Gran Bretaña está llena de caballos, de todo tipo.
Desde Clydesdales hasta Shetland Ponies y todo lo demás. En este lado del mundo están locos por los caballos. Y digo “de este lado” porque estoy aquí, viajando por el Reino Unido en busca de castillos y cosas relacionadas con los caballos.
Alejándome de los caballos reales, fui en busca de representaciones y qué mejor lugar para comenzar que los caballos de tiza de Wiltshire. Hay nueve en total en el condado de Wiltshire, pero sólo siete son visibles, aunque algunos dicen que ocho.
El caballo blanco de las colinas de Westbury White Horse es el más conocido de la manada. Se ve fácilmente desde la carretera, lo cual es un poco peligroso ya que todos aquí, excepto yo de vez en cuando, conducen por el lado izquierdo. El condado fue inteligente y colocó algunos pequeños lugares de estacionamiento para que los conductores ineptos, como yo, puedan detenerse y mirar hacia el cielo para contemplar el magnífico corcel.
Este enorme gris mide 108 pies de largo y 182 pies de alto y es uno de los pocos con una cola larga. El tablero de mensajes decía cola fluida, pero a mí no me parece que fluya, sólo larga.
Si desea verlo más de cerca, puede conducir por una carretera estrecha y empinada siguiendo las indicaciones hacia Bratton Camp, donde en la cima le espera un gran estacionamiento. Desde allí puedes caminar hasta el caballo y mirarlo peligrosamente desde arriba y, si así lo deseas, tocarle la parte superior de la oreja.
Sobre el caballo de Westbury hay un castro de la Edad de Hierro conocido como Bratton Camp y, si subes a la cima, podrás, en un día despejado, ver otras dos figuras de caballos blancos en Cherhill y Alton Barnes.
Si bien estos equinos se consideran caballos de tiza, el Caballo Blanco de Westbury fue cementado (desconcertantemente) en la década de 1950 para mantener a raya la vegetación y preservar a nuestro amigo equino con un mantenimiento mínimo.
Sin embargo, hubo un momento, durante la Segunda Guerra Mundial, en el que el caballo fue cubierto intencionalmente con maleza y césped para evitar que los aviones enemigos lo usaran como punto de referencia. Ellos son eso grande.
La razón por la que el condado de Wilshire alberga tantas figuras blancas se debe a la gran extensión de colinas calizas y sus laderas empinadas y uniformes. El lugar se presta al arte del corte de césped o lo que Morris Marples, un 20th autor del siglo llamado leucippotomía.
Leucippotomía es una palabra extraña y no demasiado popular. el prefijo leuc significa blanco y proviene del griego leucocitos. Piense en los leucocitos, también conocidos como glóbulos blancos. el sufijo (o)tomía significa cortar y se deriva del griego tomía, como la lobotomía. Finalmente, la parte media de la palabra, ippó Se relaciona con los caballos y proviene del griego. hipopótamoque significa caballo, como hipopótamo, que se traduce como caballo de río.
Hay 17 caballos de tiza en el Reino Unido, el más antiguo de ellos es el Caballo Blanco Uffington de 360 pies de largo en Oxfordshire (que se muestra arriba), que data de la Edad del Bronce. La mayoría, como la de Westbury, tienen alrededor de 300 años.
Sólo un caballo de tiza tiene jinete y ese es el Osmington Hill Horse en Dorset.
Esta figura fue creada para conmemorar al rey Jorge III, quien era un visitante frecuente de la región. Sin embargo, el Rey, que aparentemente tenía algunos problemas de autoestima, se ofendió ante la figura porque le parecía como si estuviera saliendo de la ciudad y el Rey pensó que los aldeanos estaban sugiriendo que se fuera y nunca regresara. «¡Dije buenos días!»
Además, el tallado de gigantescas figuras humanas en la tierra se llama apropiadamente gigantotomía.
Mantener estas figuras de tiza es una labor de amor y varios fideicomisos y grupos locales han asumido la responsabilidad de eliminar cualquier vegetación que se atreva a oscurecer una representación, manteniéndolas limpias y blancas.
Hay casi 50 figuras de colinas en el Reino Unido que vienen en una amplia gama de formas. Hay cruces, insignias de regimiento, marcadores territoriales, hombres con grandes palos y una gran variedad de animales. Todo igualmente fascinante.
Sin embargo, la antigua tendencia de crear enormes caballos de tiza sigue siendo un misterio.
Fuentes:
