Nutrición del pony

Puede que sean pequeños, pero los ponis son duros y resistentes y sus necesidades nutricionales difieren de las de un caballo. A continuación te explicamos cómo alimentar a tu pony como si fuera un pony.

Un pony no es un caballo. Eso significa que no se les puede alimentar de la misma manera que usted alimentaría a sus caballos. La diferencia obvia está en su tamaño más pequeño, pero los ponis también tienden a tener metabolismos más eficientes porque están diseñados para obtener la máxima nutrición del forraje escaso y grueso. Se convirtieron en cuidadores más duros y eficientes que la mayoría de los caballos, y están adaptados a condiciones con climas más duros. Razas como los caballos islandeses, los miniaturas, los burros y las mulas también son más resistentes que los caballos y requieren sus propias dietas especializadas.

Requerimientos básicos

Muchos caballos sólo requieren forraje de buena calidad, sal, minerales y acceso constante a agua limpia para mantenerse en buenas condiciones. Los ponis y los de fácil cuidado se mantienen mejor con forraje de menor calidad (en términos de niveles de proteínas, energía y nutrientes). Un pasto escaso o heno de pasto de calidad es el componente principal de la dieta de un pony. El pasto debe ser uno en el que los ponis tengan que trabajar para encontrar la hierba. También necesitan suplementos de sal y minerales (que se pueden alimentar libremente en forma triturada) y acceso a agua dulce y limpia.

Manejo del forraje

Una excelente idea para los pastos es intentar reproducir condiciones similares a aquellas en las que se originó la raza. Agregue áreas de tierra y/o grava y use escasamente pastos nativos. Todos los équidos (caballos, ponis, burros) prefieren comer pequeñas cantidades de comida de forma constante a lo largo del día. Seis o siete horas de pastoreo por día en pastos saludables de tierras secas pueden satisfacer todas sus necesidades nutricionales.

Es mucho mejor para los ponis estar afuera, pastando, pero cuando no hay ninguno disponible, el heno se convierte en el alimento principal. Generalmente, los forrajes se pueden alimentar según el peso, aproximadamente una libra de forraje por cada 100 libras de peso corporal. Muchas personas mantienen con éxito a sus ponis en pastos en terrenos desnudos y los complementan con heno. Múltiples tomas a lo largo del día ayudan a mantener saludable el tracto digestivo del pony. Analice su heno y luego agregue suplementos para corregirlo según sea necesario.

Algunos añaden paja a la dieta de un pony para aumentar su volumen, pero esto debe limitarse al 10% de la ración total. La paja es una mezcla de paja picada y melaza añadida para darle sabor. Al igual que la paja, puede ser una buena fuente de alimento a granel, pero nuevamente debe limitarse a aproximadamente el 10% de la ración total. Alimentar demasiado con relleno de mala calidad privará al pony de suficientes nutrientes.

Pony Power – Suplementos y Concentrados

Los ponis no suelen necesitar concentrados y los cereales pueden presentar cantidades innecesarias de azúcar y almidón. Un pony que trabaja duro o una yegua lactante puede necesitar algún suplemento adicional, pero primero aumente la cantidad de forraje y luego proporcione forraje o heno de mayor calidad. La pulpa de remolacha, que tiene menos energía que el grano, puede ser una buena adición. Si se necesita más energía, se puede añadir un poco de aceite para complementar la dieta del pony. Si un pony trabajador necesita concentrados, se recomienda una proporción de no más del 30% de concentrados por 70% de forraje.

La mayoría de los concentrados comerciales están diseñados para caballos y, a menudo, proporcionan una nutrición insuficiente en las pequeñas porciones necesarias para los ponis. Los nutrientes agregados están demasiado diluidos para la cantidad requerida en tomas más pequeñas. Si un pony requiere concentrados, se deben utilizar piensos y suplementos diseñados especialmente para ponis. Estos alimentos pueden denominarse mezcla para ponis o alimento “lite”. Si el pelaje del pony comienza a perder condición, es posible que necesite un suplemento de proteínas. La harina de soja puede proporcionar proteínas de buena calidad sin añadir calorías.

La desventaja de las dietas

Sabemos que el sobrepeso no es beneficioso para ningún animal y conlleva una variedad de problemas. Sin embargo, someter a cualquier animal a una dieta reducida en pienso no es la respuesta y podría crear una situación en la que el pony se quede sin nutrientes. La restricción calórica, además de no poder alimentarse durante el tiempo suficiente durante el día, conlleva problemas que muchas veces se manifiestan como problemas de conducta. En su lugar, alimente con heno de buena calidad y de baja calidad durante todo el día y aumente el programa de ejercicios del pony.

Hacer un seguimiento

Es importante seguir cuidadosamente el estado de tu pony. Si no está seguro de que tengan el peso correcto, compruébelos con una báscula de condición corporal. También puedes medir su “circunferencia del corazón” con una cinta métrica. En general, 30” corresponden a unas 70 libras. Multiplique cada pulgada adicional por 13 libras y súmelas a las 70 libras originales.

Los ponis son pequeños animales duros. Tienen sus propios requisitos y prosperan en condiciones similares a aquellas para las que evolucionaron. De lo contrario, es posible que requieran más atención y sus cuidadores necesiten ayuda para garantizar que obtengan suficientes nutrientes. Siempre vale la pena analizar los pastos y el heno para poder equilibrar las raciones de tu pony. Mantenerlos con una dieta natural saludable y asegurarse de que hagan mucho ejercicio significa que se mantendrán felices y saludables.

Kerri-Jo Stewart tiene una maestría de la Universidad de Guelph en fisiología y nutrición equina. Vive con su familia en Maple Ridge, tiene caballos Akhal-Teke y hace fotografía equina. Puede encontrar más información sobre ella en Argamak.ca.