Hierba primaveral y tu caballo.

La hierba fresca de primavera hace que la mayoría de los cuidadores de caballos sean cautelosos. Descubra cómo pasar la temporada de forma segura.

Los primeros brotes de primavera en realidad tienen menos azúcares y almidón (carbohidratos no estructurales o NSC) porque usan toda esa energía para promover su propio rápido crecimiento. Pero los caballos anhelan pasto fresco y comen grandes cantidades de él, lo que hace que su consumo general de NSC sea realmente alto; de hecho, peligrosamente alto para los caballos con sobrepeso, Cushingoides o que han experimentado laminitis relacionada con la insulina.

Una vez que la hierba ha crecido unos centímetros, puede sintetizar NSC mediante la fotosíntesis, lo que aumenta la concentración de NSC y ralentiza el crecimiento. Con los cambios en la temperatura, las precipitaciones, el pastoreo, el corte del césped y la exposición a la luz solar, los niveles de NSC disminuyen y fluyen, lo que dificulta saber cuándo el pasto podría ser lo suficientemente seguro para el pastoreo.

Aquí están las pautas generales:

• Cuando las temperaturas nocturnas se mantienen consistentemente por debajo de 40°F (4°C), el pasto no es seguro para los caballos IR en cualquier momento del día o de la noche porque tiene un contenido demasiado alto de NSC.
• Una vez que las temperaturas nocturnas superan los 40°F: o El nivel más bajo de NSC ocurre antes de que salga el sol y permanece bajo hasta aproximadamente las 10 a.m. o El nivel más alto se produce al final de la tarde, después de un día soleado. La cobertura de nubes ralentiza la producción de NSC, pero no la elimina.

Los niveles de azúcar/almidón son más bajos en verano

A medida que la temporada avanza hacia mediados o finales del verano, el nivel de NSC en pastos de estación fría como Timothy, brome, orchard pasto, Kentucky bluegrass y festuca tenderá a disminuir, lo que hace que el pastoreo sea mucho más seguro. A medida que aumentan las temperaturas, su crecimiento se ralentiza. Los pastos de estación cálida, como las Bermudas costeras, el pasto búfalo, el teff y las cepas relacionadas con las Bermudas, continúan creciendo bien durante el verano cálido y, por lo tanto, mantienen un alto contenido de NSC hasta que entran en estado de inactividad en el otoño. Hay pastos de estación cálida que no siguen este patrón y pueden permanecer verdes todo el año; comuníquese con su servicio de extensión local sobre su césped en particular.

El estrés puede aumentar el NSC

Los pastos responden a los factores estresantes climáticos o a la siega excesiva reteniendo azúcar y almidones, esperando un momento más oportuno para seguir creciendo. Restrinja el pastoreo en pastos bajo estas circunstancias:

• Hay escarcha matutina en el césped.
• El césped cortado mide menos de 5”
• El pasto afectado por la lluvia ha estado experimentando períodos de sequía.
• Hay demasiados caballos en el mismo pasto, lo que provoca sobrepastoreo y maleza.

Considere probar su pasto

Para tranquilizarlo, analice su pasto en distintos momentos y condiciones para obtener “instantáneas” de cómo se comporta su césped. Pruébelo por la mañana y por la tarde después de una noche fría. Pruebe también cuándo las temperaturas nocturnas comienzan a subir, obteniendo el mejor de los casos (temprano en la mañana), así como el peor de los casos (a última hora de la tarde en un día soleado).

Se pueden encontrar laboratorios adecuados en las escuelas veterinarias locales o en los servicios de extensión del condado. Equi-Analytical Labs es una buena opción porque proporcionan números relacionados con caballos, no con ganado; las instrucciones se pueden encontrar en su sitio web (equi-analytical.com). Su prueba básica Fast Track es muy económica y proporcionará niveles básicos de azúcar y almidón.

Interpretando los resultados

Su informe de laboratorio ofrecerá dos columnas: «Según la muestra» y «Materia seca». Dado que el pasto fresco es principalmente agua, es mejor utilizar los números de materia seca. Sin embargo, para que estos valores sean más “comparables con los del heno”, multiplique cada valor en la columna de materia seca por 0,93 (ya que el heno promedio contiene 93% de materia seca) antes de realizar cualquier cálculo.

Es posible que ya no sea necesaria la suplementación

Los pastos saludables que no estén sobrepastoreados, escasos o estresados ​​por la sequía o el calor contendrán grandes cantidades de los nutrientes que no estaban disponibles en el heno que su caballo comió durante todo el invierno. Estos incluyen las vitaminas C, D y E, así como el betacaroteno (utilizado para producir vitamina A) y los ácidos grasos omega-3.

Si a su caballo adulto se le permite pastar en pastos nutritivos la mayor parte del tiempo y no tiene las exigencias físicas del embarazo/lactancia, el trabajo o el entrenamiento, y no está creciendo ni es anciano, probablemente no necesitará suplementos. Todo lo que necesitas agregar es sal y acceso a agua. Siempre que su caballo no esté pastando, debe disponer de heno de buena calidad (junto con los suplementos adecuados) para garantizar una salud digestiva adecuada.

Línea de fondo

Los sabrosos pastos primaverales pueden ofrecer demasiada azúcar y almidón para el caballo resistente a la insulina, aumentando así el riesgo de laminitis. Sin embargo, con un cuidadoso seguimiento de las condiciones climáticas, muchos de estos caballos pueden disfrutar de los beneficios del pastoreo. Vale la pena considerar la realización de pruebas periódicas; le brindará más información y eliminará muchas de las conjeturas a la hora de tomar decisiones.

Es posible que se sorprenda gratamente al descubrir que el pastoreo es manejable, lo que hará felices a sus caballos y le brindará tranquilidad. Durante los momentos en que su pasto no sea apropiado, traslade su caballo a un área seca y proporcione heno de libre elección con bajo contenido de NSC, disponible día y noche.

Proporcionar una variedad de pastos.

Comer un tipo de pasto, día tras día, puede provocar desequilibrios nutricionales. Si su pasto es de una sola variedad de pasto, considere sembrarlo con otros tipos. Esto mejorará la calidad general de las proteínas de la dieta de su caballo, permitiéndole desarrollar y reparar tejidos, así como mantener una digestión y una función inmune saludables.

Evite plantar cereales como avena, trigo o centeno a menos que pueda mantener un corte adecuado; si se les permite producir semillas, las cabezas de las semillas tendrán un contenido muy alto de almidón.

Centrarse en cinco términos:

Energía digerible (ED) – Número de megacalorías (Mcals) por libra o kilogramo de heno.

Carbohidratos solubles en agua (WSC) – Azúcares simples más fructanos. Los fructanos no se acumulan en los pastos de estación cálida ni en la alfalfa. Dado que son digeridos predominantemente por bacterias del intestino posterior, no contribuyen a la respuesta de la insulina. Sin embargo, si los fructanos son demasiado altos, pueden provocar laminitis relacionada con endotoxinas, que difiere de la laminitis relacionada con la insulina.

Almidón – largas hebras de glucosa (azúcar simple) unidas entre sí que se digieren hasta formar moléculas de glucosa individuales, que elevan la insulina.

Carbohidratos no estructurales (NSC) – este valor no se encuentra directamente en el informe; necesitarás calcularlo con esta fórmula: NSC = WSC + Almidón.

Carbohidratos solubles en etanol (ESC) – Azúcares simples que elevan significativamente los niveles de insulina. Idealmente, su césped debería tener los siguientes parámetros, en términos «comparables con el heno», para que se considere seguro:

Delaware debe ser inferior a 0,88 Mcal/lb (1,94 Mcal/kg) si su caballo tiene sobrepeso.
NSC debe ser inferior al 12%; o ESC + Almidón debe ser inferior al 10%.