Un potrero de sacrificio es una excelente manera de ayudar a proteger sus pastos del desgaste causado por el mal tiempo y el pastoreo excesivo.
¿Estás cansado de ver a tus caballos parados en el barro, especialmente en áreas de mucho uso? ¿Necesita una manera de mantener a su cuidador alejado de los pastos exuberantes durante parte del día?
Un potrero de sacrificio, también conocido como “corral”, es un componente esencial de los sistemas de pastoreo rotativo en pequeñas superficies. Se trata de una zona exterior relativamente plana en la que no se espera que crezca hierba y que ofrece una alternativa al pastoreo. El área se puede utilizar para el ejercicio diario que tanto necesitan y proporciona una salida alternativa para los caballos durante condiciones de sequía o cuando el suelo está saturado. El área de sacrificio también se puede utilizar cuando los pastos están sobrepastoreados o requieren mantenimiento.
Incluir un potrero de sacrificio en su operación de caballos reducirá la pérdida de suelo y la contaminación del agua al prevenir la erosión. También puede ahorrarle tiempo y dinero al disminuir los requisitos de mantenimiento de los pastos. Sin embargo, los potreros de sacrificio mal situados, construidos y/o gestionados son en sí mismos vulnerables a la erosión y pueden convertirse en fuentes potenciales de contaminación (a partir de estiércol y orina) en las aguas superficiales y subterráneas. Las siguientes pautas le ayudarán con la instalación y el mantenimiento adecuados de un potrero de sacrificio.
Ubicación y tamaño
En situaciones en las que los caballos se dejan desatendidos durante muchas horas al día, el área de sacrificio debe ser de fácil acceso desde y hacia los establos y debe estar equipada con servicios de bebedero y alimentación. Si el prado de sacrificio está situado lejos de un granero o establo, los caballos deberían tener acceso a algún tipo de refugio. Por lo general, es suficiente un cobertizo de rodaje, una estructura de tres lados con un techo lo suficientemente grande como para que los caballos entren y salgan libremente. Una operación con varios caballos puede tener más de un área de sacrificio: una grande al lado del granero y áreas adicionales más pequeñas dentro o al lado de campos más grandes. Un acceso cerrado a los pastos desde cada potrero de sacrificio crea un sistema «eficiente en las tareas domésticas».
Los terrenos más altos con una ligera pendiente del 1% al 2% por ciento (para drenaje) son ideales para potreros de sacrificio. Los lugares bajos, las áreas de drenaje natural, las llanuras aluviales y otras áreas ambientalmente sensibles son ubicaciones pobres. Considere reubicar un potrero de sacrificio si actualmente se encuentra dentro de áreas problemáticas. Evite lugares con pendientes del 30% o más; estos son susceptibles a la erosión.
Un prado de sacrificio puede tener cualquier forma. Para un caballo, puede ser tan pequeño como 14′ por 24′. La regla básica es que un caballo adulto debería poder realizar giros convenientes dentro del área. Para varios caballos, el prado debe ser lo suficientemente grande como para que cualquier caballo pueda escapar fácilmente si está a punto de ser acorralado por un compañero de establo dominante. El tamaño del área de sacrificio debe limitarse a lo que realmente se necesita; cuanto más pequeño sea, menos difícil será gestionar su contaminación.
Construyendo tu paddock
1 Nivele un área para que sirva como subbase (la subbase es la tierra o suelo nativo).
2 Cubra la subbase con una lámina de tela geotextil. Meta los extremos sueltos de la tela en zanjas a lo largo del perímetro. La tela evitará que el material base se hunda en la subbase con el tiempo.
3 Extienda una capa base de aproximadamente 6” de espesor, que consiste en una mezcla de roca ígnea o piedra caliza triturada de ¾” a 3”. La base es la capa de material entre el suelo nativo y la capa superior sobre la que ejercitarán los caballos. Esta capa de grava protege el área de la erosión y mejora el drenaje dentro del sitio.
4 Extienda una capa final de base de 3” a 4” de espesor para proporcionar un “cojín para los cascos” cómodo. La base debe consistir en cualquier material que no se compacte bien, como arena, trozos de caucho, mantillo o piedra caliza molida. La piedra caliza molida ofrece una ventaja sobre otros materiales para bases porque neutraliza químicamente el olor a orina. Tenga cuidado de no utilizar un material de base que sea demasiado fino porque se compactará, reduciendo la infiltración y provocando encharcamientos dentro del potrero de sacrificio. Precaución: Para evitar que sus caballos ingieran material para las patas, proporcione siempre heno o alimento en un dispensador elevado.
5 Evite que el material de la base se lave instalando rodapiés hechos de durmientes de ferrocarril.6 Para evitar que el exceso de lluvia o nieve derretida fluya a través del área de sacrificio, desvíe el escurrimiento alrededor del potrero instalando zanjas o conectando canaletas del techo a bajantes y colocando tuberías escorrentía alejada del área.
7 También se recomienda encarecidamente la instalación de una zona de amortiguación con vegetación para filtrar los contaminantes en la escorrentía.
8 Ubique el cobertizo de rodaje en la esquina del prado de sacrificio, de modo que el escurrimiento del techo de la estructura pueda desviarse fácilmente del área. El cobertizo debe orientarse de manera que proteja a los caballos de los vientos invernales del norte y noroeste.
9 Utilice cercas regulares para determinar el tamaño y la forma del área de sacrificio.
Consejos de mantenimiento
• Mantenga una franja de filtro de césped a lo largo de los lados descendentes del área de uso intensivo. Esto atrapará sedimentos y otros contaminantes en la escorrentía.
• Retire el estiércol, la ropa de cama sucia y el alimento no consumido diariamente, especialmente antes de una lluvia o nieve. La acumulación de estiércol provoca problemas de lodo porque retiene agua. Quite todo el estiércol antes de que llegue el invierno.
• Practique medidas de control del polvo. Rocíe agua en las áreas de sacrificio para mantener el polvo bajo durante los meses secos de verano. Esto también ayudará a prevenir la acumulación de sales en la orina.
• Es posible que sea necesario agregar nuevo material de base cada dos o tres años.
Una vez que haya creado un prado de sacrificio para sus caballos, se preguntará cómo se las arreglaba sin uno. Aunque requerirá cierto mantenimiento, a la larga le permitirá ahorrar tiempo y dinero.
Wilfred Woode es el especialista principal en conservación del Distrito de Conservación de Suelos y Agua del Norte de Virginia. fairfaxcounty.gov/nvswcd/
Wilfred Woode es el especialista principal en conservación del Distrito de Conservación de Suelos y Agua del Norte de Virginia. fairfaxcounty.gov/nvswcd/
