¿Tu caballo necesita cereales?

¿Tu caballo necesita cereales?

Parece que asumimos automáticamente que todos los caballos tienen que comer cereales. Veamos cuál es tu caballo. en realidad ¡Necesita mantenerse saludable!

Mucha gente cree que los caballos y los cereales van de la mano. La mayoría de los graneros alimentan a sus caballos con cereales dos o tres veces al día. ¿Pero tu caballo realmente lo necesita?

Si realmente necesita grano depende en gran medida de la función que desempeña, así como de su filosofía personal. Hay muchas razones por las que las personas les dan cereales a sus caballos: podría ser como un regalo, añadido a los suplementos alimentarios, en caso de que alguna vez tengan que darles medicamentos, o porque creen que los caballos necesitan cereales para nutrirse. Otras razones para alimentar con cereales, especialmente a los caballos de alto rendimiento, son evitar la “panza de heno” y las calorías.

Hay tres cosas a considerar al analizar la ración de un caballo: las necesidades calóricas, la relación calcio/fósforo y el contenido de proteínas de la dieta.

1. Necesidades calóricas

Si un caballo medio pesa 455 kg (1.000 libras), necesita comer 15.000 Kcal al día para mantener su peso corporal. Este caballo promedio ingiere heno el 2% de su peso corporal al día, lo que equivale a aproximadamente 20 libras (9 kg). Una libra de heno proporciona de 800 a 1000 Kcal de energía. Un caballo con altos niveles de trabajo comerá el doble: ¡eso es 40 libras de heno al día! Dependiendo de dónde viva, un copo de heno puede pesar entre tres y ocho libras; el heno de la costa este es más liviano que el heno de la costa oeste. Esto significa que el caballo de alto rendimiento necesitaría comer más de 10 copos de heno promedio al día para obtener suficientes calorías para mantener el peso corporal en altos niveles de trabajo.

Por esta razón, los propietarios de caballos de alto rendimiento buscan otras dietas en busca de piensos compactos ricos en energía. El grano es la opción habitual ya que proporciona 1,5 veces más energía por libra que el heno; una libra de grano es mucho más pequeña que una libra de heno. Las dietas ricas en cereales pueden provocar problemas digestivos; para prevenir úlceras estomacales y cólicos, la ración de un caballo debe contener menos del 25 % de cereales. Para un caballo promedio, esto significa 15 libras de heno y cinco libras de grano repartidas a lo largo del día; el doble para el caballo de alto rendimiento.

Los caballos de pasto tienen muy poca necesidad de calorías adicionales provenientes de los cereales. El caballo de pasto necesita 20 libras de heno sólo cuando no hay pasto disponible. Recuerde la regla general: un caballo por acre de pasto. Un acre de pasto rico y de buen crecimiento producirá 28 acres de pasto en un año. Si tiene suficiente superficie, un caballo de pasto no necesita cereales, sólo mimos. Cuando no hay pasto disponible y se alimenta con heno, puede ser una buena idea complementar con un balanceador de ración, ya que el heno no tiene la misma nutrición que el pasto.

2. La relación calcio/fósforo

Hasta ahora, nuestra discusión sólo se ha centrado en las necesidades calóricas. Diferentes cereales están mejor equilibrados nutricionalmente que otros. Algunos dueños de caballos los alimentan con avena integral porque eso es lo que sus familias han hecho durante generaciones. Otros propietarios les dan piensos dulces a base de maíz, mientras que otros buscan concentrados de cereales integrales.

El calcio (Ca) y el fósforo (P) son nutrientes importantes a considerar en la dieta equina. (Otros nutrientes también son importantes, pero el calcio y el fósforo son fundamentales). Una buena proporción Ca:P debe oscilar entre 1:1 y 2:1. Toda la dieta (hierba, heno, cereales y suplementos) debería favorecer más calcio que fósforo. Los diferentes henos hacen un trabajo decente al mantenerse cerca del rango saludable. El heno de pasto tiende a estar bastante cerca de la proporción ideal de 1:1 (el heno/pasto de cada persona es diferente y variará según el año, la estación, el clima y el suelo). La alfalfa tendrá niveles de calcio más altos (4,7:1) que el heno de pasto, por lo que los expertos no recomiendan alimentar estrictamente con alfalfa a los caballos.

Sin embargo, como se muestra arriba, el heno no aporta suficientes calorías para los deportistas de alto nivel. Los cereales son una gran fuente de calorías, pero los cereales puros pueden desequilibrar la dieta. Por ejemplo, la avena y la cebada tienen una proporción Ca:P invertida de 1:5, ¡mientras que el maíz tiene una proporción de 1:15! Los propietarios podrían argumentar que un puñado de cereales no tendrá un gran impacto en una dieta equilibrada. Sin embargo, gracias al aumento del tamaño de las porciones o al aumento de la frecuencia de las porciones, las harinas de cereales a menudo se convierten en una gran parte de la ración del caballo.

3. Necesidades proteicas

La proteína es el tercer factor a considerar en una dieta a base de heno. Los caballos maduros necesitan comer un mínimo de 8% de proteínas; Al caballo activo le va bien con una dieta con un 12% de proteínas. Demasiada proteína en la dieta puede provocar enfermedades respiratorias en los caballos de establo como resultado del exceso de proteína excretada a través de la orina. El heno promedio puede variar entre un 7% y un 10% de concentración de proteína. Por lo tanto, si su caballo necesita o no suplementos proteicos depende del contenido de proteínas del heno. Por este motivo, muchos propietarios de caballos hacen analizar su heno.

A menos que su caballo sea un atleta de alto rendimiento, la hierba y/o el heno y una ración adecuada de un complemento alimenticio integral son nutrientes suficientes para una buena salud. La dieta del caballo trabajador debe contener menos del 25% de cereales para prevenir los cólicos. La selección cuidadosa de los alimentos suplementarios debe satisfacer las necesidades calóricas, así como mantener equilibrada la relación Ca:P y proporcionar la cantidad adecuada de proteínas. Para la mayoría de los caballos, el grano es mejor como regalo, un pequeño refrigerio que crea una experiencia de vínculo con el dueño. Teniendo en cuenta los consejos anteriores, este pequeño refrigerio no tiene por qué alterar la dieta.


Cathy Alinovi, DVM, es una veterinaria holística jubilada y ahora presta servicios a dueños de mascotas en todo el mundo como asesora natural de bienestar de las mascotas. Es propietaria de Healthy PAWsibilities en Clearwater, Florida. saludablepawsibilities.com

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