Un desglose de qué son los equilibradores de raciones, cómo funcionan y por qué son una forma inteligente de complementar la dieta de su caballo.
Los equilibradores de raciones (también conocidos como equilibradores de forraje/heno) proporcionan a su caballo una fuente concentrada de minerales, vitaminas y proteínas. Debido a su baja tasa de alimentación, no contienen muchas calorías, lo que los convierte en una opción popular entre los cuidadores de caballos fáciles de cuidar. Un equilibrador de ración típico proporcionará la misma cantidad de nutrientes en una o dos libras por día que un grano proporcionará entre cinco y seis libras por día. Echemos un vistazo más de cerca a los equilibradores de raciones para su caballo.
Alta densidad nutricional
El alto contenido proteico de las raciones balanceadoras es la característica que más destaca. La baja velocidad de avance merece este alto nivel. Por ejemplo: alimentar a su caballo con 2 libras de una ración equilibrada que contenga un 30 % de proteína le proporcionará 260 g de proteína. Obtendría la misma cantidad de proteína al alimentarlo con 5 libras de un grano que contenga 12% de proteína.
Esto también es válido para el contenido de minerales. Mientras que un grano típico puede tener 55 ppm de cobre, un equilibrador de raciones tendría más de 290 ppm de cobre, más de cinco veces esa cantidad.
¿Son necesarios?
Los balanceadores vienen en forma de gránulos, lo que los hace más convenientes para alimentarlos que un suplemento mineral en polvo. Pero a pesar de la conveniencia y la densidad nutricional, la pregunta sigue siendo… ¿son realmente necesarios estos pellets llenos de energía? Una afirmación común es: «Mi caballo es fácil de cuidar, no necesita grano». Esto es parcialmente cierto: los que son fáciles de conservar no necesitan las calorías adicionales de los cereales. Sin embargo, sí necesitan minerales y vitaminas. Si bien el heno es el pilar de la dieta de cualquier caballo, puede carecer de ciertos nutrientes.
El heno suele ser deficiente en sodio, cobre, zinc, yodo y selenio (en algunas zonas). Las deficiencias de nutrientes a largo plazo pueden provocar síntomas subclínicos como mala calidad de los cascos, pelaje opaco y descolorido, sistema inmunológico comprometido e intolerancia al ejercicio, solo por nombrar algunos. Además, el exceso de hierro en el heno puede interferir con la absorción de otros minerales que ya son deficientes (zinc y cobre). El heno de pasto promedio tiene el doble de hierro de lo recomendado por los requerimientos diarios del Consejo Nacional de Investigación (NRC).
El siguiente cuadro muestra lo que proporciona el heno de pasto promedio y lo que normalmente falta. Como puede ver, el equilibrador de raciones llena la mayoría de los vacíos. Agregar una o dos cucharadas de sal yodada cubrirá los requisitos de yodo y sodio.
Comprar un equilibrador de raciones
Ahora que conoce los beneficios de usar balanceadores de raciones, ¿cómo encontrarlos entre todas las demás bolsas de 50 libras de alimento para caballos? Desafortunadamente, no todos los balanceadores de raciones vendrán convenientemente etiquetados como «equilibradores de raciones». Mire el análisis garantizado y las instrucciones de alimentación en la parte posterior de la bolsa. El nivel de proteína debe ser alto (alrededor del 30%) y la tasa de alimentación será de 1 libra a 2 libras por día para un caballo promedio de 1000 libras.
El precio de un equilibrador de raciones suele ser más alto que el de un saco de grano medio. Esto se debe a que el bolso te durará más. Siempre es mejor comparar los precios según el costo por porción. Esto también se aplica a los suplementos.
A continuación se muestra un ejemplo del desglose de costos entre un equilibrador de raciones típico y cereales:
Pautas de alimentación
Una vez que tenga su equilibrador de ración, querrá asegurarse de alimentar a su caballo con la cantidad adecuada. Los alimentos deben medirse por peso, no por volumen. Las básculas de cocina funcionan muy bien para pesar el alimento para caballos. Es posible que tenga una pala por ahí que contenga la cantidad adecuada; de lo contrario, puedes usar cualquier pala y usar un marcador permanente para dibujar la línea de relleno. Péselo según cuántas veces al día lo alimente y asegúrese de seguir las instrucciones. Por ejemplo, si lo alimenta dos veces al día y las instrucciones dicen que debe alimentar con dos libras por día, marque su cucharada para una libra. Luego usarás esa cantidad para cada una de las dos tomas, proporcionando dos libras por día. Si lo alimenta una vez al día, pese la cantidad total según las instrucciones.
Introduzca el equilibrador de raciones a su caballo gradualmente durante el transcurso de una semana. Comience con un puñado y aumente hasta la cantidad recomendada. Esto permite que su microflora se adapte al cambio. Los cambios rápidos en la alimentación pueden alterar la microflora, provocando cólicos y otras alteraciones gastrointestinales.
Los equilibradores de raciones son una excelente manera de proporcionarle a su caballo los nutrientes de los que normalmente carece el forraje. Proporcionan estos nutrientes sin calorías adicionales y harán que su factura general de alimentación sea menos costosa.
Nicole Sicely es una nutricionista equina independiente propietaria de Custom Equine Nutrition, LLC. La pasión de Nicole por la nutrición equina comenzó en 2002, el día en que a su caballo castrado de Tennessee Walker, Chance, le diagnosticaron PPID (enfermedad de Cushing). Nicole formuló el equilibrio de forraje, Vermont Blend, recomendado por veterinarios y herradores de todo Estados Unidos. Reside en Vermont con su marido, dos hijos y tres caballos (customequinenutrition.com).
