Medieval Times es más que un simple entretenimiento familiar: la organización también trabaja para preservar el linaje del caballo andaluz y las antiguas tradiciones de la caballería.
La cena y torneo Medieval Times (www.medievaltimes.com) comenzó en Benidorn, España, y viajó a Norteamérica, donde se expandió a nueve ubicaciones. La cena es una auténtica comida de estilo medieval: ¡incluso puedes comer con las manos! Mientras disfrutas de la comida, se lleva a cabo una competencia entre seis caballeros que compiten por convertirse en el Campeón del Rey. Se anima al público a animar a sus caballeros favoritos y participar en la acción. ¡Y los maravillosos caballos son tan estrellas como sus homólogos humanos!
Los caballos de la época medieval
La exposición presenta de forma destacada los caballos andaluces; de hecho, Medieval Times se ha convertido en el líder en América del Norte en lo que respecta a la preservación de esta raza. El andaluz era considerado un caballo de la realeza y es auténtico de la época retratada por la época medieval. Estos caballos también son animales de gran rendimiento debido a su inteligencia, capacidad de respuesta y agilidad, sin mencionar su belleza y presencia.
En el espectáculo participan aproximadamente 22 caballos. Otras razas destacadas incluyen el frisón, el pura sangre y el cuarto de milla. “Los caballos andaluces de nuestra exposición son criados por Medieval Times en nuestro rancho, Chapel Creek Ranch, en Sanger, Texas”, dice el entrenador Javier Ortiz. “Nuestra granja de cría es la instalación de cría de PRE (Pura Raza Española) más grande en los EE. UU. Todos nuestros caballos son PRE, lo que significa que son de pura ascendencia española. Los caballos andaluces son conocidos por su elevación, inteligencia y melenas largas y sueltas. No sólo es fantástico trabajar con estos caballos; son hermosos de ver actuar.
“También compramos caballos para nuestros espectáculos. Generalmente utilizamos caballos Cuarto de Milla o cruces de Caballos Cuarto de Milla para nuestros caballos de juego. Estos tipos se crían para correr distancias cortas y rápidas. Son ágiles y rápidos y normalmente están acostumbrados a las luces y los ruidos fuertes de un espectáculo de Medieval Times”.
Desarrollar socios y artistas para toda la vida
Los caballos de Medieval Times están entrenados y desarrollados cuidadosa y específicamente para actuar en el espectáculo. “Nuestros caballos comienzan su carrera alrededor de los tres años”, dice Javier. “Aquí es cuando se les pide que actúen ante nuestros miles de invitados reales en nuestros distintos castillos. Cuando los caballos llegan a los castillos, comenzamos a sentar las bases básicas para ellos. Consiste en un paso, trote y galope sólidos y equilibrados. Luego seguimos la Pirámide de Entrenamiento. Todos los caballos son «trabajados» o entrenados una vez al día. Aquellos que actualmente forman parte del espectáculo posiblemente puedan presentarse tres veces al día durante nuestra temporada alta. Rotamos a los caballos para que no trabajen demasiado, pero durante nuestra temporada alta tanto nuestros jinetes como nuestros caballos se vuelven muy aptos debido a la gran cantidad de espectáculos por semana”.
La importancia de la formación clásica
Los caballos veteranos del espectáculo están entrenados al más alto nivel y son capaces de realizar movimientos impresionantes como los que verías en la pista de doma o en la Escuela Española de Equitación. “Nuestros caballos se entrenan utilizando el método de entrenamiento Doma Classica (Doma Clásica)”, dice Javier. “Todos nuestros entrenadores principales de los distintos castillos han sido formados al estilo de la Escuela Española de Equitación. Seguimos la pirámide de entrenamiento de doma para implementar los distintos niveles de entrenamiento y garantizar que se dominen los pasos adecuados para que nuestros caballos estén preparados adecuadamente para el éxito. Es muy importante que todos y cada uno de los caballos obtengan una base sólida antes de que se les pida que hagan cualquier cosa que implique mucha concentración, resistencia o fuerza. Una vez que los caballos hayan establecido esto, podemos comenzar con los niveles superiores de entrenamiento, llamados Alta Escuela. Estas maniobras incluyen, entre otras, el paso, el piaffe, el paso español, el trote español, la levade y la capriola”.
los nobles caballeros
«Todos los caballeros que actúan en Medieval Times mantienen una tradición de dos décadas de comenzar como escuderos y soportar hasta 500 horas de entrenamiento riguroso antes de convertirse en caballeros», explica Nathan. “Los caballeros luchan con armas genuinas de titanio y madera y requieren horas de intensa práctica diaria con entrenadores y caballos antes de presentarse ante una audiencia en vivo. Las competencias, concursos y duelos de caballeros que se llevan a cabo durante una actuación están auténticamente coreografiados para coincidir con las tradiciones medievales de la caballería”.
La asociación entre un caballero y su corcel
Construir una relación de confianza con los caballos es fundamental para los caballeros y para el éxito del desempeño. «Debido a la multitud de roles diferentes en el espectáculo y al hecho de que nuestros caballos siempre están en diferentes etapas de desarrollo, la mayoría de los caballeros veteranos deberán montar prácticamente todos los caballos en nuestros establos», explica Nathan «Crew» Wiard. uno de los caballeros nobles de mayor rango del programa. “Entrenamos atentamente para asegurarnos de que todos viajemos de la manera más similar posible entre nosotros. Esta coherencia juega un papel importante en el desarrollo de una relación productiva y de confianza por parte de los caballos con los distintos jinetes.
“Dicho esto, los caballeros veteranos a menudo desarrollan apegos particulares por ciertos caballos y nosotros fomentamos estos vínculos estrechos”, admite. “Tengo una afinidad específica con un caballo llamado Lynx. Es muy atlético y a veces un poco atractivo, pero disfruto el desafío y la emoción de su fuerza y velocidad”.
Plan de retiro
La organización Medieval Times otorga un gran valor a sus artistas y cuida de sus caballos desde que son jóvenes hasta que se jubilan. “Nuestros caballos suelen actuar en el espectáculo hasta finales de la adolescencia”, dice Javier. “En este momento, los retiramos a los 240 acres ondulados de Chapel Creek, o los donamos a organizaciones que les permitirán jubilarse cómoda y felizmente. También las encontramos a veces en casas particulares con un único propietario que podrá cuidarlas y valorarlas adecuadamente”.
Kelly Howling es escritora, ecuestre y exeditora de la revista Equine Wellness. Gestiona un gran internado y cría caballos jóvenes para las divisiones de cazadores y saltadores. Kelly ha completado cursos en nutrición equina y acupresión, y ha recibido una certificación en trabajo de bioenergía equina.
