Signos y síntomas: cuándo preocuparse

Llegas a casa del trabajo y te diriges al granero para comprobar cómo está tu caballo. Notas que el comedero está lleno de comida, los cubos de agua todavía están llenos y el establo está limpio, pero la ropa de cama parece un poco revuelta. Su caballo parece sudoroso y está parado en un rincón del establo con la cabeza colgando y con ropa de cama en la melena y la cola. O es tu día de suerte y alguien te sorprendió limpiando tu establo y alimentando, dando de beber o ejercitando a tu caballo, o estos son signos de un problema grave.

Si está familiarizado con el comportamiento cotidiano de su equino, entonces probablemente reconocerá que el caballo en este escenario muestra múltiples signos de cólico: ha dejado de comer, beber y expulsar estiércol, actúa deprimido y letárgico, y muestra evidencia de rodar. . Estos y otros signos y síntomas son cosas que podrá detectar antes y más fácilmente si aprende a buscarlos con regularidad.

Cinco cosas básicas para observar
1. Producción fecal
Los caballos normalmente pasan de ocho a 12 montones de estiércol bien formados por día. Limpiar con frecuencia su puesto o asistencia (dos veces al día o más) hace que sea más fácil contar las pilas de estiércol y notar cualquier cambio sutil. También conduce a un entorno limpio y estable y le ahorra tiempo a largo plazo. Si su puesto o asistencia solo se puede limpiar una vez al día y las pilas de estiércol están todas mezcladas, entonces puede realizar un seguimiento de la producción fecal prestando atención a qué tan llena suele estar la carretilla cada día. Esto no es tan exacto como contar montones, pero puede resultar más práctico.

Cualquier anomalía puede ser importante, así que no dudes en llamar a tu veterinario. A continuación se muestran algunos ejemplos de lo que debe saber y contactar con su veterinario:

• La producción fecal a menudo disminuye con los cólicos (disminución de la motilidad gastrointestinal) o si su caballo no come su cantidad normal (generalmente debido a una enfermedad, dolor o enfermedad dental).

• La diarrea puede ser un signo grave de parásitos, infección, cáncer u otra enfermedad, o puede deberse simplemente a la excitación.

• Las bolas fecales anormalmente secas o las que son más pequeñas de lo normal o están cubiertas de moco pueden ser un signo de cólico, deshidratación y/o motilidad gastrointestinal lenta.

• Los parásitos/gusanos adultos visibles en las heces de su caballo sugieren que necesita discutir su programa de desparasitación con su veterinario para prevenir complicaciones relacionadas con los parásitos.

• Las fibras largas del tallo o las partículas de grano grandes pueden indicar enfermedades dentales y un mayor riesgo de cólicos por impactación.

• Los materiales extraños como arena o grava pueden provocar graves problemas de cólicos.

Con los cólicos y la mayoría de los otros problemas, cuanto antes note que hay un problema y llame a su veterinario para recibir diagnóstico y tratamiento, mejor será el pronóstico y el resultado. ¡Así que ojo con ese estiércol!

2. Ingesta de agua
En promedio, los caballos beben de 0,3 a 0,8 galones de agua por cada 100 libras por día, por lo que un caballo de 1000 libras bebería de tres a ocho galones por día. Este es un amplio rango normal y puede aumentar significativamente según la temperatura, la actividad/carga de trabajo, etc. Conozca cuánta agua suele consumir su caballo en un día y qué causa normalmente que fluctúe.

Beber agua en exceso puede ser un signo de enfermedad renal o de Cushing. Más comúnmente, cuando un caballo no bebe suficiente agua, pueden producirse deshidratación y cólicos. Los bebederos automáticos dificultan el control de cuánto bebe su caballo (a menos que se mida el flujo de agua). En caso de duda, cambie a baldes y apague el bebedero automático para poder realizar un seguimiento. Si detecta el problema a tiempo, remojar el heno y los piensos granulados de su caballo puede ayudar a aumentar la ingesta de agua, mientras que administrar electrolitos puede ayudar a aumentar la sed. Sin embargo, si su caballo no bebe la cantidad habitual y muestra otras anomalías de comportamiento, es hora de llamar a su veterinario.

3. Apetito
A los caballos normales les encanta comer. La pérdida de apetito probablemente indique un problema grave. Los caballos que comen mal y luego dejan de comer o rechinan los dientes unos cuantos bocados después pueden tener úlceras. Aquellos que actúan como si tuvieran hambre pero no parecen desanimarse mucho y dejan quids (bolas enrolladas de heno parcialmente masticadas) alrededor del puesto pueden tener enfermedades dentales. Los caballos que simplemente han perdido el apetito pueden sufrir dolores de cólicos o cojera, tener una infección u otra enfermedad interna grave. En caso de duda, llame al veterinario.

4. Actitud
Es muy importante dedicar tiempo a observar el comportamiento y la actitud normal de su caballo. Los caballos normalmente duermen de forma intermitente durante el día, pero si su caballo está letárgico, es posible que esté sucediendo algo más grave. La inquietud también puede ser un signo de un problema, ya que condiciones dolorosas como los cólicos pueden hacer que su caballo patalee, dé vueltas, gire y mire a los costados. Se debe actuar rápidamente ante cualquier signo de dolor abdominal o cólico. Mantenga a su caballo erguido y caminando si es posible (su seguridad es lo primero) y llame a su veterinario de inmediato.

5. Apariencia visual
Su caballo debe ser inspeccionado visualmente al menos dos veces al día. Verifique que ambos ojos estén completamente abiertos y verifique si hay hinchazón y secreción ocular. La secreción nasal puede ser un signo de una infección contagiosa, en cuyo caso su caballo debe ser puesto inmediatamente en cuarentena de todos los demás caballos en el establo. También deberás lavarte para evitar su propagación. Compruebe si hay señales de rodar (la mayoría de los caballos normales ruedan periódicamente, por lo que es importante saber qué es normal para el suyo), sudoración o distensión/agrandamiento abdominal; todos estos pueden ser signos de una emergencia de cólicos. Busque heridas o hinchazón, especialmente en las cuatro piernas. Compruebe si hay cojera, cambio de peso y/o punta del pie apuntando. Observe los alrededores de su caballo y asegúrese de que no haya cercas rotas u otros signos de problema. Si está oscuro, use una lámpara frontal o lleve su caballo al establo, donde hay mucha luz para que no se pierda nada. Las heridas punzantes, las heridas que requieren suturas, la cojera que no soporta peso y las lesiones oculares son afecciones que requieren un tratamiento rápido por parte de su veterinario.

Comprueba sus parámetros
Cuanta más información tengas sobre la situación, mejor, especialmente cuando necesites llamar a tu veterinario. Darle esta información al veterinario por teléfono le facilita evaluar la situación y elaborar un plan. Aquí es donde un botiquín de primeros auxilios resulta útil porque necesitará un estetoscopio, un termómetro y una lista de parámetros normales del caballo, como temperatura, frecuencia del pulso, frecuencia respiratoria (TPR) y tiempo de llenado capilar (CRT).

Temperatura
Comience tomando la temperatura de su caballo (tenga cuidado y párese fuera de la zona de patada), preferiblemente con un termómetro digital de 15 segundos (o menos). La temperatura normal de un caballo oscila entre 98°F y 101°F. El extremo superior de lo normal es común sólo después de entrenamientos extenuantes o en días calurosos, mientras que el extremo inferior de lo normal es común en el caballo relajado/sedentario. Las temperaturas superiores a 101 °F indican infección y una llamada a su veterinario, mientras que las temperaturas superiores a 102 °F a menudo indican una visita de emergencia. Una temperatura anormalmente baja puede indicar un problema grave como cólico, shock o enfermedad avanzada y también indica una visita de emergencia al veterinario.

Legumbres
En caso de una emergencia de cólicos, es muy útil tener un pulso inicial antes de administrar Banamine. Esto es especialmente importante si su veterinario no puede llegar inmediatamente y le recomienda administrar pasta de Banamine mientras tanto. La frecuencia del pulso es un buen indicador del nivel de dolor (excepto en el caballo excitado/nervioso) y la gravedad del problema. Existen varios métodos para tomar el pulso a los caballos, así que pídale a su veterinario que le muestre cómo hacerlos para que pueda encontrar uno que funcione para usted. Sigue practicando para que cuando llegue el momento estés listo.

A menudo, la forma más sencilla de tomar el pulso es utilizando un estetoscopio. Coloque el estetoscopio (o la palma de su mano) en la pared torácica izquierda de su caballo, justo en frente del área de la circunferencia, detrás del codo. Un pulso normal es lento (36 a 44 latidos por minuto), así que tenga paciencia mientras espera escucharlo o sentirlo. Pídale a alguien que le tome el tiempo durante 15 segundos, cuente cuántos latidos escucha en ese período de tiempo y multiplique por cuatro para obtener los latidos por minuto.

Para bien o para mal, un pulso elevado suele ser más fácil de oír/sentir. Por lo tanto, si tiene problemas al practicar, probablemente será más fácil si el caballo realmente tiene un problema como un cólico, una lesión dolorosa o laminitis. En general, un pulso superior a 48 durante más de media hora justifica una llamada al veterinario. Si el pulso es superior a 56 y su caballo muestra otros signos anormales, llame al veterinario de inmediato.

La frecuencia respiratoria
La respiración de su caballo no debe ser ruidosa ni dificultosa. La frecuencia respiratoria debe estar entre ocho y 12 respiraciones por minuto. La frecuencia respiratoria normalmente aumenta con el ejercicio y la excitación, pero también con enfermedades graves como neumonía, enfermedades cardíacas, shock, dolores cólicos o reacciones alérgicas. Todas estas son condiciones que requieren atención veterinaria inmediata.

Para medir la frecuencia respiratoria de su caballo, coloque su mano frente a su hocico para que pueda sentir el flujo de aire, o observe la región del flanco de su caballo para detectar expansión/contracción. Cuente las respiraciones en un período de 15 segundos y multiplíquelas por cuatro para obtener las respiraciones por minuto.

CRT
Levanta el labio superior de tu caballo y observa el color de sus encías. Debe ser de color rosa pálido y húmedo. Blanquea las encías presionando allí con el dedo durante unos segundos y luego suelta y observa cómo regresa el color. Este es el tiempo de llenado capilar o CRT. Un CRT normal debería durar menos de dos segundos. Un TRC más prolongado es un signo de enfermedad sistémica grave, shock o deshidratación. El color de las encías de color rosa oscuro, azul o gris también puede indicar un problema grave, así que asegúrese de alertar a su veterinario si este es el caso.

Conocer los signos y síntomas básicos de una situación de emergencia y cuándo llamar al veterinario es esencial para todos los cuidadores de su caballo. Los cuidadores lo incluyen a usted, los trabajadores del establo y/o el entrenador, así que asegúrese de que todos los involucrados en el cuidado de su caballo sepan qué buscar. Cuanta más experiencia tenga, más pronto podrá detectar cambios sutiles en la salud y el comportamiento de su caballo. Detectar las cosas a tiempo disminuye el riesgo de que las complicaciones y los problemas se conviertan en enfermedades graves e incluso pueden salvar la vida de su caballo. Lo más importante es que, en caso de duda, ¡llame al veterinario!

La Dra. Hannah Evergreen se graduó en 2004 de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Oregón. Ha amado, cuidado, montado y entrenado caballos durante la mayor parte de su vida; los caballos son su pasión. Comenzó su propia práctica veterinaria móvil en Monroe, Washington, en diciembre de 2004 y ofrece atención veterinaria equina de servicio completo que incluye acupuntura, quiropráctica, odontología avanzada, medicina deportiva/cojera y más. Obtenga más información sobre la Dra. Hannah en www.evergreenholisticvet.com.