Aceite para tu caballo

Mucha gente añade aceite como complemento a las raciones de sus cuidadores, pero ¿realmente entiendes las diferencias entre los aceites y qué buscar?

Hay tres formas comunes de agregar calorías adicionales a la dieta de su caballo. Más carbohidratos (normalmente de los cereales), más proteínas (normalmente de la alfalfa) o más grasas (de los aceites y las comidas). Los cereales como la avena, el maíz, la cebada y el trigo, junto con el azúcar, son fuentes habituales de almidón y otros carbohidratos digeribles, y proporcionan 4 kilocalorías (kcals) por gramo. La proteína también tiene 4 kcal/g, y los alimentos que contienen harina de soja o heno de alfalfa son fuentes excelentes. Pero cuando se trata de aumentar la ingesta calórica, la grasa es la clara ganadora, con más del doble de calorías: 9 kcal/g.

Agregar grasa a la dieta ayudará a su caballo a satisfacer sus necesidades energéticas mientras entrena, trabaja o actúa. Y a diferencia de los alimentos azucarados y con almidón, la grasa (para razas de tamaño completo) no hace que aumente la insulina. No hace que su caballo se comporte mal ni lo pone en riesgo de sufrir laminitis, y no hay preocupación por la acidosis cecal, como sucedería si se le alimentara con demasiado grano. Existen muchas fuentes de grasas, cada una con sus propias ventajas y desventajas.

Grasas como sólidos o líquidos

Las grasas que son sólidas a temperatura ambiente suelen tener un alto contenido de ácidos grasos saturados. Los ácidos grasos son largas cadenas de átomos de carbono unidos entre sí por enlaces químicos. Se consideran «saturados» cuando los átomos de carbono están unidos a tantos átomos de hidrógeno como sea posible, lo que los «satura» con hidrógenos. Las grasas animales como el sebo de res, la manteca de cerdo y la mantequilla tienen un alto contenido de grasas saturadas. Pero quizás no te des cuenta de que las grasas tropicales, como los aceites de coco y de palmiste, también están muy saturadas; de hecho, ¡están más saturados que la grasa de tu hamburguesa! Recuerde que su caballo es un animal herbívoro; evite alimentarlo con grasa animal (o fuentes tropicales).

Los aceites suelen ser líquidos a temperatura ambiente y sus ácidos grasos son predominantemente insaturados. Químicamente, esto significa que faltan átomos de hidrógeno a lo largo de la cadena de carbono. La estructura compensa la falta de hidrógeno mediante la creación de dobles enlaces. «Omega» es un sistema de denominación que clasifica los ácidos grasos según la ubicación exacta de estos dobles enlaces a lo largo de la cadena de carbono. La mayoría de los ácidos grasos insaturados se clasifican en una de tres categorías de Omega: Omega-3, Omega-6 u Omega-9. Los aceites vegetales, como el de soja, maíz, germen de trigo, maní, oliva, canola, linaza y salvado de arroz, tienen un alto contenido de ácidos grasos insaturados, pero sus tipos de Omega difieren.

Sepa qué tipo de Omega está alimentando Su caballo debe tener dos ácidos grasos específicos en su dieta: Omega-3, ácido alfa-linolénico (ALA) y Omega-6, ácido linoleico. Ambos se consideran “esenciales”, es decir, el caballo no puede producirlos. Ambos se encuentran en las plantas. Y el alimento perfecto para los caballos, la hierba fresca, tiene ambas cosas en su justa proporción: cuatro veces más ALA que ácido linoleico. El heno, sin embargo, no tiene ninguno de los dos tipos, ya que estos ácidos grasos se oxidan fácilmente debido a la exposición al aire, la humedad, la luz y el calor.

Los aceites de pescado están ganando popularidad debido a su alto contenido de Omega-3 y contienen dos ácidos grasos: EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). Tu caballo tiene la capacidad de fabricar EPA y DHA a partir de ALA; por lo tanto, no son “esenciales”. Es importante no depender de los aceites de pescado para satisfacer las necesidades de Omega-3 de su caballo, ya que no contienen el Omega-3 esencial, ALA. Además, ¡los caballos no comen pescado! El único momento en el que se recomienda el aceite de pescado es cuando existe una inflamación extrema, y ​​se debe agregar a una dieta que ya contenga ALA proveniente de pasto fresco, harina de linaza o semillas de chía.

El ácido linoleico (Omega-6), si bien es necesario, no debe exceder el ALA (Omega-3), porque demasiado ácido linoleico aumenta la producción de eicosanoides proinflamatorios. Desafortunadamente, los caballos suelen consumir mucho más ácido linoleico que ALA, en gran parte debido a la adición de aceite vegetal a los piensos comerciales. El “aceite vegetal” puede resultar confuso porque se puede extraer de cualquier planta; el nombre no indica cuál, aunque normalmente es soja o maíz. Echa un vistazo a tu feed. ¿Contiene añadido aceite de soja o vegetal? Si es así, ¿está equilibrado con harina de linaza para proporcionar ALA? Es necesario algo de ácido linoleico, pero demasiado Omega-6 aumentará la inflamación. Su objetivo al alimentar con grasas es proporcionar más ALA que ácido linoleico. Si su caballo experimenta inflamación debido a una lesión, ejercicio/trabajo intenso, envejecimiento de las articulaciones o ulceraciones del tracto digestivo, demasiado ácido linoleico exacerbará la situación y provocará más dolor.

Los ácidos grasos omega-9 son monoinsaturados. Se encuentran en grandes cantidades en los aceites de salvado de arroz, canola y oliva. En estudios en humanos, los ácidos grasos omega-9 mejoran el componente del colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad) y, por lo tanto, son beneficiosos para proteger el corazón, el cerebro y los vasos sanguíneos. Sin embargo, se necesita más investigación sobre sus beneficios para los caballos. Sabemos que los omega-9 no aumentan la inflamación y, por lo tanto, son una fuente segura de grasa para alimentar.

Pasto fresco

El forraje siempre debe ser la base de la dieta. El alimento ideal para los caballos son pastos frescos y saludables (no sobrepastoreados, sin sequía, estrés por calor o infestados de malezas). El forraje de pasto normalmente contiene entre un 2% y un 4% de grasa y su contenido de Omega-3 es generalmente cuatro veces mayor que su contenido de Omega-6. Una vez que este pasto se corta, se seca y se almacena para producir heno, estos ácidos grasos poliinsaturados se destruyen con el aire, la humedad y el calor; agregar la fuente de grasa adecuada corregirá esta deficiencia.

Contenido de ácidos grasos de las fuentes de grasas

La tabla (ver más abajo) muestra la concentración de cada tipo de ácido graso en fuentes de grasas comunes. Tenga en cuenta que todas las grasas y aceites contienen la mayoría de los tipos de ácidos grasos en cantidades variables. Tenga en cuenta que los aceites más comúnmente utilizados, el maíz y la soja, son los que tienen más probabilidades de causar inflamación debido a su alto contenido de ácido linoleico.

Algunas pautas

Limite el uso de aceite de soja. El aceite de soja tiene algo de ALA (aproximadamente 7%), pero es principalmente ácido linoleico (Omega-6).

Evite el aceite de maíz y el aceite de germen de trigo. Ambos contienen la mitad de Omega-6 y nada de Omega-3.

Restringir las semillas de girasol. El aceite de girasol tiene más del 70% de Omega-6.

Agregue Omega-3 dándole harina de linaza y semillas de chía. Estos son muy ricos en ALA y ofrecen una proporción de ALA a ácido linoleico similar a la del pasto. Evite alimentar con semillas de lino enteras y no las remoje antes de alimentarlas. Muele los tuyos todos los días (inmediatamente empiezan a ponerse rancios) o aliméntalos con un producto estabilizado comercialmente.

Manténgase alejado del aceite de semilla de cáñamo. Se promociona como una buena fuente de Omega-3; sin embargo, su contenido de ácido linoleico es más de tres veces mayor que su ALA. Rechaza las fuentes de grasas saturadas. A veces se añaden grasas animales (p. ej., grasa de res y manteca de cerdo) y aceite de coco a los piensos comerciales. Los caballos no están diseñados para metabolizar grandes cantidades de estas fuentes de grasa.

No confíe en los aceites de pescado para obtener ALA. Los aceites de pescado pueden ayudar a reducir la inflamación en caballos muy ejercitados, pero deben proporcionarse además de una fuente vegetal de ALA.

Los cereales son bajos en Omega-3. Casi la mitad de la grasa que se encuentra en los cereales (p. ej., avena, maíz, cebada, trigo) proviene de Omega-6.

El salvado de arroz o el aceite de canola cubrirán las necesidades calóricas adicionales. Considérelos una vez que se satisfagan las necesidades de ácidos grasos esenciales. Ambos tienen un alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados Omega-9. El aceite de oliva también es beneficioso (sí, ¡a algunos caballos les gusta!). Si tienes un caballo resistente a la insulina, evita el salvado de arroz (el aceite de salvado de arroz está bien con moderación), ya que tiene un alto contenido de carbohidratos no estructurales.

¿Cuánto puedes alimentar?

Un caballo de 1100 libras puede tolerar hasta dos tazas de aceite por día. Pero esta cantidad generalmente está reservada para caballos que realizan una actividad intensa, y sería necesario aumentarla hasta este nivel en un período de seis a ocho semanas. Si su caballo necesita aumentar de peso, un nivel más seguro sería 1/2 taza de aceite, dos veces al día, y tardará de tres a cuatro semanas en alcanzar este nivel. El aceite de salvado de arroz, el aceite de canola, el aceite de linaza o una combinación de estos tres son una mejor opción que los aceites con alto contenido de Omega-6. Si usa aceite de linaza, limite la ingesta a tres cucharadas (45 ml) por cada 400 libras (180 kg) de peso corporal. El salvado de arroz tiene un alto contenido de grasas (principalmente omega-9 monoinsaturados) y se puede alimentar con hasta dos libras por día (si el caballo no es resistente a la insulina, ya que el salvado de arroz tiene una buena cantidad de almidón). La harina de linaza o las semillas de chía se pueden administrar a razón de 1/2 taza (120 ml) por cada 400 libras (180 kg) de peso corporal.

Un caballo de tamaño completo puede beneficiarse de la suplementación con grasas, según su estado de salud, nivel de ejercicio y condición. Pero los equinos como ponis, minis, burros y mulas no pueden tolerar los altos niveles que pueden soportar los caballos. Pueden tolerar algunos suplementos de grasa, pero generalmente 1/3 de la cantidad que se les da a los caballos.

Línea de fondo

Pastorear en pastos frescos y saludables durante al menos ocho horas al día proporcionará toda la grasa que su caballo necesita, con Omega-3 y Omega-6 en su proporción adecuada. Cuando el heno es la principal fuente de forraje, se debe agregar un alimento graso o aceite para satisfacer las dos necesidades de ácidos grasos esenciales, manteniendo al mismo tiempo el equilibrio adecuado. Prestar atención al tipo de grasa en la dieta de su caballo puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación, revertir enfermedades y optimizar su rendimiento.

Dra. Julieta M. Getty lleva más de 20 años asesorando a sus clientes sobre cómo alimentar a sus caballos de la forma prevista por la naturaleza. Con sede en Waverly, Ohio, es una oradora, consultora y autora ampliamente conocida y respetada de la referencia integral, alimenta a tu caballo como a un caballo. Visita al dr. Visite el sitio web de Getty (gettyequinenutrition.com) para explorar una biblioteca de artículos, un foro sobre nutrición, entrevistas y teleseminarios, y suscribirse a su boletín electrónico mensual gratuito para reflexionar.