Los pros y los contras de los agentes calmantes.

Los pros y los contras de los agentes calmantes comunes utilizados en caballos de exposición.

Todos hemos experimentado el caballo más espeluznante de lo normal, o el equino que se pone demasiado ansioso en los espectáculos. Si eres el afortunado dueño de uno de estos caballos, como lo soy yo, probablemente te habrás preguntado: ¿Hay algo más que pueda hacer para calmarlo?

Este es un problema bastante común, como lo demuestra la cantidad de los llamados agentes calmantes disponibles. Muchos de ellos son suplementos orales, pero también hay algunas sustancias inyectables que recientemente han sido objeto de escrutinio en las noticias (y con razón).

Agentes calmantes orales

Muchos productos entran en esta categoría. Los ingredientes principales incluyen minerales (magnesio), vitaminas (vitaminas B, como inositol y tiamina), aminoácidos (l-triptófano, taurina, ácido aminopropanoico), hierbas (raíz de valeriana, manzanilla, pasiflora, vainas de avena, escutelaria, etc), y esencias florales (Fórmula de las Cinco Flores, Remedio de Rescate, etc). También incluyo aquí los aceites esenciales, ya que a veces se toman internamente, pero más a menudo se usan con fines aromaterapéuticos (lavanda, manzanilla, bergamont y jazmín, por nombrar algunos).

Según mi experiencia, así como la de varios especialistas en nutrición equina, la suplementación de vitaminas y minerales sólo tiene un efecto calmante en caballos que tienen deficiencia de esos nutrientes. Por eso lo primero que recomiendo cuando un cliente me pregunta sobre el uso de agentes calmantes es mirar bien su programa de nutrición. Los caballos que reciben heno de buena calidad con una ración balanceadora de vitaminas y minerales formulada para su región geográfica no tendrán deficiencia de magnesio o vitamina B en primer lugar.

Vitaminas y minerales

Los síntomas de la deficiencia de magnesio incluyen hiperexcitabilidad y calambres musculares, por lo que los fabricantes de productos calmantes incluyen este mineral en sus formulaciones. Los síntomas de la deficiencia de vitamina B son bastante variados debido a su papel en muchos sistemas del cuerpo, pero normalmente incluyen signos gastrointestinales como diarrea (particularmente deficiencia de vitamina B1/tiamina debido a su importante papel en el metabolismo de los carbohidratos), así como efectos en el sistema nervioso. .

Pero como dije anteriormente, los caballos que comen heno de buena calidad junto con una ración equilibrada no tendrán deficiencias de estas vitaminas o minerales. Una excepción es un caballo que tiene un mal funcionamiento del intestino posterior. Esto se debe a que las bacterias del intestino posterior fabrican casi todas las vitaminas B que el caballo necesita, pero si el intestino posterior no funciona correctamente, como en los caballos con úlceras colónicas, la producción de vitamina B puede verse disminuida.

Aminoácidos

La base para dar aminoácidos adicionales “calmante” a los caballos se centra en sus efectos conocidos en las personas. Pero debemos recordar que el sistema digestivo del caballo es diferente al de los humanos, por lo que los caballos absorben estos aminoácidos a un ritmo diferente al nuestro. El caballo es capaz de sintetizar muchos aminoácidos a partir de los componentes básicos que recibe de una nutrición adecuada, y aquellos que no puede producir por sí mismo los obtendrá a través de un forraje de alta calidad.

El L-triptófano se convierte en serotonina (un neurotransmisor) en el cuerpo mediante reacciones bioquímicas complejas. Se cree que los niveles elevados de serotonina en los caballos actuarán de la misma manera que en las personas y tendrán un efecto ansiolítico. Se han realizado algunos estudios que analizan los efectos del l-triptófano en caballos, pero ninguno muestra ningún cambio en el comportamiento después de consumir niveles de l-triptófano que se encuentran comúnmente en los suplementos comerciales. Además, dosis inferiores a las que se encuentran en estos suplementos en realidad provocaron que los caballos del estudio se excitaran levemente. Y las dosis altas reducen la capacidad de resistencia del caballo y pueden causar anemia hemolítica aguda.

La taurina parece calmar el sistema nervioso simpático en las personas, pero esto no se ha estudiado en caballos. El sistema nervioso simpático es la parte que responde al estrés (lucha o huida). Se ha demostrado que el ácido aminopropanoico, también conocido como beta-alanina, tiene efectos ansiolíticos en ratones, pero no puedo encontrar ninguna investigación específica para caballos.

Hierbas, esencias florales y aceites esenciales.

Las preparaciones a base de hierbas funcionan para algunos caballos, pero no todas las hierbas funcionan para todos los caballos, y muchos de estos productos ahora están prohibidos por la FEI y la USEF como sustancias para mejorar el rendimiento. Si está interesado en probar un suplemento a base de hierbas para su caballo, le sugiero que analice las opciones disponibles con un veterinario integral para elegir las hierbas correctas para su caballo en particular en su situación particular. Las esencias florales, por otro lado, se pueden utilizar de forma segura en todos los animales para relajarse, ya que actúan a nivel energético y no darán positivo. También he descubierto que el uso aromaterapéutico de aceites esenciales es muy eficaz en animales.

Agentes calmantes inyectables.

Los sedantes/tranquilizantes inyectables incluyen diazepam (valium), reserpina (Rakelin), xilazina (Rompun), detomidina (Dormosedan) y acepromazina; neurotransmisores (ácido gamma aminobutírico (GABA), gabapentina); y varios otros ansiolíticos y antipsicóticos humanos.

Dos de los agentes calmantes más preocupantes disponibles en el mercado son el sulfato de magnesio inyectable y el GABA (el ingrediente principal de “Carolina Gold”). Ambos fueron agregados a las listas de sustancias prohibidas de la FEI y la USEF a principios de este año debido a sus posibles efectos secundarios.

• La inyección de sulfato de magnesio tiene un efecto calmante profundo, pero hay un pequeño margen de seguridad cuando se administra por vía intravenosa, ya que tiene efectos sedantes tanto en los músculos como en el corazón. Si se administra demasiada cantidad de este medicamento, o si se administra demasiado rápido, afectará la frecuencia y el ritmo cardíaco del caballo, provocando que colapse y probablemente muera.

• GABA actúa como un neurotransmisor inhibidor cuando se administra por vía intravenosa y, por lo tanto, tiene el potencial de ser ansiolítico, analgésico, anticonvulsivo y sedante. Los efectos secundarios adversos incluyen mareos, fatiga y somnolencia. No me gustaría pedirle a un caballo al que se le administró este medicamento que actuara, ¡y mucho menos subirse a su lomo! Se trata de una empresa muy arriesgada para los competidores que están más preocupados por ganar su próximo listón que por el bienestar de sus caballos.

Legalidades y ética

No se puede administrar ningún fármaco (o hierba, en realidad) sin que se produzcan efectos secundarios. Si está considerando el uso de un agente calmante en su caballo, no puedo enfatizar lo suficiente que debe involucrar a su veterinario. Hay muchas razones por las que un caballo está hiperexcitable, incluido un exceso de ingesta calórica, falta de ejercicio y dolor, así como un entrenamiento inadecuado o inadecuado. Su veterinario podrá descartar dolor, repasar su plan de nutrición y brindarle consejos sobre agentes calmantes que pueden usarse de manera segura y legal. Por encima de todo, el bienestar de nuestros caballos tiene que ser lo primero.

Los sedantes/tranquilizantes inyectables sólo deben usarse bajo supervisión veterinaria directa durante procedimientos médicos (como odontología o reparación de heridas). Tienen un pequeño margen de seguridad y producen efectos en el caballo que lo hacen peligroso para montar. Su veterinario puede recetarle ciertos tranquilizantes para mantener tranquilo al caballo mientras descansa en el establo, y solo deben usarse para ese propósito según las indicaciones.