La llegada del invierno a menudo hace que los cuidadores de caballos se preocupen por mantener seguros y calientes a los miembros de su familia con pezuñas. Sin embargo, no deben preocuparse, ya que los caballos son criaturas increíbles y pueden adaptarse naturalmente al cambio climático para mantenerse cómodos durante los meses más fríos. Aun así, hay cosas que los cuidadores de caballos pueden hacer para ayudar a sus compañeros equinos a soportar esas noches frías y días animados. A continuación se ofrecen seis consejos sencillos para garantizar una temporada de invierno segura y saludable.
1. MOVIMIENTO
Deje espacio para que su caballo se mueva. Quizás sientas ganas de acurrucarte bajo una manta en tu salón, pero debes recordar que el movimiento genera calidez. Mantener a su caballo dentro de un establo puede parecerle agradable, pero en realidad limitará su movimiento natural. Los caballos nacen para caminar kilómetros y kilómetros todos los días. El ejercicio y la participación regular producen calor a partir de la energía quemada por los músculos de su caballo para garantizar que se mantenga calentito.
Mantener un programa de ejercicio regular durante todo el año es valioso para la salud física y mental de su caballo. No sólo se mantendrá informado sobre su estado físico y su salud, sino que también podrá ayudarlo a mantenerse fuerte y en forma. Un caballo sano tendrá muchas más posibilidades de mantenerse cómodo en cualquier época del año.
2. HENO
Proporcionar heno de calidad y de libre elección. Los caballos realmente no deberían pasar más de dos horas sin comer forraje en cualquier época del año. El césped suele permanecer inactivo durante el invierno, por lo que ofrecer heno interminable es una excelente manera de mantener todo en movimiento internamente. Si le preocupa el desperdicio, considere usar una red para heno.
3. REFUGIO
Muchos caballos se sienten cómodos permaneciendo al aire libre durante todo el año, siempre y cuando tengan un refugio opcional para utilizar en su tiempo libre. Tres paredes y un techo permitirán que tu caballo escape de elementos como el viento, el aguanieve y el barro. El aire absorbe fácilmente el calor corporal, especialmente en un día ventoso, por lo que un refugio puede actuar como barrera. Este también es un gran lugar para guardar el heno de su caballo para incitarlo a quedarse un rato.
4. FRAZADA
Su decisión de cubrirse dependerá de cada circunstancia individual. Es necesario tener en cuenta la condición corporal, la edad, las instalaciones de asistencia, el horario de conducción en invierno y el clima húmedo. Si decides usar una manta, asegúrate de que sea impermeable (para los caballos que permanecen afuera) y que tenga una capa gruesa de aislamiento. También deberá comprometerse a ponerse y quitarse las mantas de manera constante durante toda la temporada, para correlacionarse con los cambios de temperatura.
Tenga en cuenta que, a menos que se corte el pelo del caballo, al equino sano promedio le crecerá naturalmente un pelaje lo suficientemente grueso como para crear su propia barrera contra el frío. Al igual que en los humanos, el pelo del caballo se eriza. Este fenómeno, llamado piloerección, atrapa el aire junto al cuerpo, creando por sí solo una capa aislante. Esto suele ser suficiente para el caballo, por lo que no se necesita ninguna manta. No utilices una sábana sin aislamiento porque solo aplanará el pelo y hará que el caballo sienta más frío.
5. MANTÉNLO SECO
Su caballo se sentirá mejor cuando esté seco, así que tenga en cuenta la lluvia y el aguanieve. Una vez que el aislamiento natural de su cabello se moje, le resultará más difícil mantenerse abrigado. Es por eso que proporcionar una manta impermeable y un refugio puede ayudar a reducir la pérdida de calor. También es importante hacer un esfuerzo para mantener secos los cascos de su caballo, ya que el exceso de humedad puede afectar su integridad estructural y provocar infecciones bacterianas.
6. NOVIO CUIDADOSAMENTE
Acicalar a un caballo que vive al aire libre durante el invierno es mejor que bañarlo. Depende de los aceites de su pelaje para evitar que su piel se moje, lo que lo mantiene caliente mientras está al aire libre.
Un tiempo de aseo de calidad también le dará la oportunidad de cuidar sus pies y comprobar su condición corporal. Si la temperatura corporal del caballo baja y comienza a temblar, quemará calorías mientras gasta esa energía, lo que puede provocar pérdida de peso. El cuidado te da la oportunidad de poner tus manos sobre tu caballo para asegurarte de que no esté demasiado delgado.
Los caballos han vivido con éxito al aire libre en todos los climas durante millones de años. Saben exactamente cómo adaptarse al medio ambiente y, como ocurre con la mayoría de las cosas en la naturaleza, debemos intentar no entrometernos demasiado. A veces nuestras buenas intenciones pueden causar más problemas. Sin embargo, si recuerdas seguir estos consejos, ¡prepararás a tu caballo para el invierno más cómodo posible!
Deanna Corby es entrenadora de doma, instructora, clínica y juez de competición. Presenta un canal educativo ecuestre de YouTube gratuito con más de 125 vídeos públicos y tiene su sede en Waxhaw, Carolina del Norte. DeannaCorbyDressage.com, youtube.com/user/dressgedt.
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