Todo sobre las férulas óseas en caballos

¿Qué tan malas son las férulas óseas y cuál es el plan de tratamiento adecuado?

¿Alguna vez a su caballo se le ha “reventado una tablilla”? Las férulas óseas pueden variar desde una imperfección cosmética hasta una cojera grave que requiere cirugía para corregirla. El caballo desarrolla una dolorosa hinchazón ósea que surge de la inflamación de uno de los dos huesos pequeños (huesos entablillados) a cada lado del hueso del cañón debajo de la rodilla y el corvejón.

Causas y prevención

Las férulas óseas son comunes en caballos jóvenes que son demasiado activos o demasiado pulmonares a una edad temprana. La inflamación puede ser el resultado de un traumatismo contundente por una patada o una interferencia, y también puede ser causada por una tensión excesiva por exceso de trabajo o actividad excesiva, círculos cerrados o torsión en la extremidad inferior.

Las férulas óseas leves implican daño al ligamento que sujeta la férula al hueso del cañón. El resultado es una cojera leve o nula y una dolorosa hinchazón ósea. Con férulas más graves, especialmente cuando surgen de un traumatismo cerrado, el hueso de la férula podría fracturarse y la cojera puede variar de leve a grave.

Las férulas óseas se pueden prevenir usando botas con férulas o envolturas de polo cuando se trabaja con caballos jóvenes, o para participar si su caballo es juguetón y activo. También es importante evitar trabajar demasiado a los caballos jóvenes (es decir, no montar hasta los tres años de edad y no realizar trabajos de alto impacto hasta los cinco años) y limitar los círculos cerrados y las embestidas.

Hacer un diagnóstico

Para diagnosticar adecuadamente una férula, su veterinario levantará la parte inferior de la pierna del caballo y palpará los huesos de la férula. Si la inflamación ósea está asociada con el hueso de la férula, entonces se sospechará de una férula. El veterinario comprobará cuánto dolor le causa al caballo cualquier presión (palpación) sobre la hinchazón y si hay cojera.

• Si no hay dolor a la palpación ni cojera, entonces es probable que la férula haya estado allí por algún tiempo y ya haya sanado; no es una férula “activa”. En este punto, la férula es simplemente estética y no debería causar más problemas. Si estás seguro de que la férula acaba de salir y crees que tu caballo simplemente está siendo estoico al respecto, no está de más tratarlo como si fuera una férula suave. De lo contrario, el tratamiento no está indicado.

• Las férulas leves suelen ser dolorosas a la palpación, pero no producirán cojera. En este caso se debe iniciar un plan de tratamiento básico y continuar hasta que ya no haya dolor a la palpación.

• Si hay cojera, o el dolor o la hinchazón son más intensos de lo que su veterinario suele ver con una férula leve, serán necesarias radiografías para descartar una fractura de hueso de la férula. En la mayoría de los casos, las férulas óseas son leves y las radiografías no son necesarias, pero en caso de duda, realice un diagnóstico para saber a qué se enfrenta y cómo tratarlo.

Plan de tratamiento de 4 pasos

El tratamiento de todas las férulas óseas activas consiste en terapia de frío, envolturas, antiinflamatorios y reposo. Terapia de frío: aplique hielo o mangueras frías durante al menos 15 minutos dos veces al día.

1. Terapia de frío: Se puede aplicar durante una hora de tres a cuatro veces al día o más, si es necesario en casos más graves. Continúe el tratamiento hasta que no haya más inflamación. Es importante tener en cuenta, sin embargo, que es poco probable que la inflamación ósea se resuelva por completo. Para saber si la inflamación se ha resuelto, controle la hinchazón en busca de calor y dolor. No debería crecer, e incluso puede encogerse un poco.

2. Envase: Inicialmente, la extremidad debe envolverse con una venda de presión (durante las primeras una o dos semanas), luego se pueden aplicar vendas de soporte (12 horas puestas, 12 horas apagadas) para ayudar a minimizar las complicaciones de la envoltura a largo plazo. En casos graves, es posible que sea necesario continuar con el envoltorio constante a largo plazo, así que asegúrese de consultar a su veterinario para conocer un período de tiempo individual. He tenido mucho éxito con los productos Back on Track para ayudar a mejorar la circulación y la curación. Se pueden usar envolturas Back on Track o una envoltura para el sudor después de las dos a cuatro semanas iniciales de tratamiento antiinflamatorio para ayudar a promover la curación.

3. Antiinflamatorios: La mayoría de los veterinarios recetarán un AINE como Bute o Equioxx para las férulas óseas. Dependiendo de la gravedad, muchos casos responden bien a los antiinflamatorios a base de hierbas como Ani-Motion de Equilite, que contiene harpagofito, yuca, manzanilla, sauce blanco y escaramujo, y se pueden evitar los AINE. En casos de inflamación moderada, suelo recomendar el NSAID Surpass tópico además de una fórmula herbaria oral; Hay menos efectos secundarios con los AINE tópicos. Cuando hay cojera o la inflamación es grave, es mejor utilizar AINE orales (Bute, etc.), ya que los beneficios a largo plazo para su caballo superan los riesgos. El tratamiento tópico con DMSO también puede ser muy útil como tratamiento antiinflamatorio y parece dar los mejores resultados cosméticos al reducir el tamaño de la inflamación ósea.

Sin embargo, controle la irritación de la piel, especialmente si la pierna está envuelta, y suspenda su uso si se produce irritación. De lo contrario, se puede utilizar DMSO durante el primer mes; más allá de ese tiempo, es poco probable que reduzca el tamaño de la inflamación ósea.

4. Descansar: Esta es la parte más importante del tratamiento con férula. Los casos leves pueden tardar de tres a seis semanas en sanar, y los casos más graves pueden tardar de tres a seis meses o más. Básicamente, el caballo debe descansar hasta que la férula haya sanado por completo y luego volver a trabajar lentamente una vez que no haya cojera ni dolor a la palpación de la férula. Se le debe pasear con la mano durante el período de descanso después de las primeras dos a cuatro semanas. Como ocurre con todas las lesiones que requieren descanso, se debe tener en cuenta la salud emocional de su caballo. Un caballo que está estresado, paseando y dando vueltas en el establo y relinchando para sus amigos no es un caballo en reposo. En algunos casos, es mejor dejar al caballo en un lugar donde pueda trotar una o dos veces por el pasto, pero en general tranquilo y silencioso, en lugar de separarlo de sus compañeros. Lo ideal sería que el caballo estuviera estacionado o en un pequeño prado con un amigo al lado en el mismo horario para que permanezca tranquilo y silencioso. Si no hay otras opciones, usar sedantes a base de hierbas o incluso químicos puede ser su única opción.

Amenazas alternativas

• Un nuevo tratamiento que ha demostrado ser muy eficaz en lesiones agudas como las férulas óseas es la terapia SCENAR. SCENAR es similar a la acupuntura con E-stim (que también sería útil para tratar una férula), pero funciona a través del sistema de biorretroalimentación para tratar el problema con un impulso eléctrico. Puede obtener más información sobre la terapia SCENAR en nuestro sitio web (CedarbrookVet.com).

• Varias cremas/ungüentos tópicos naturales también pueden ser muy eficaces. Utilizo Traumeel (una crema homeopática con árnica) para muchas lesiones agudas para ayudar a disminuir los hematomas y la inflamación. La crema SOD tópica (eliminador de radicales libres) también puede ayudar a disminuir el dolor y la inflamación. Dynamite Wound Balm es otro ungüento maravilloso que parece ayudar a tratar la mayoría de las heridas y lesiones. Los tratamientos a base de hierbas adicionales que contienen consuelda y caléndula, o en caso de fractura, un linimento a base de hierbas de la medicina china como Zheng Gu Shui (líquido fijador para huesos) pueden ayudar a acelerar la curación.

• El tratamiento con imanes locales también puede ser útil después de la fase inflamatoria aguda para ayudar a llevar la circulación al área.

Hay muchas cosas que puede hacer para tratar las férulas óseas, por lo que, en la mayoría de los casos, no tenga miedo: no habrá ninguna cojera duradera ni ningún problema más que una imperfección cosmética. Las férulas son bastante comunes y, si son leves y no hay cojera, a menudo pasan desapercibidas hasta el control de salud anual de su caballo. Si descubre que su caballo tiene una férula, asegúrese de consultar con su veterinario para que le diagnostiquen adecuadamente la lesión. Luego se puede adaptar un plan de tratamiento a su caballo, según el diagnóstico. Recomiendo encarecidamente agregar terapias alternativas, ya que ayudan a disminuir el tiempo que su caballo tiene que descansar y pueden mejorar la curación general.

¿Cuándo se necesita cirugía?

En los casos en que el hueso de la férula se fractura, es necesaria una cirugía para extirpar el trozo de hueso afectado. Sin cirugía, el hueso seguirá irritando los ligamentos circundantes y puede provocar un empeoramiento de la cojera. Sin embargo, siempre existen riesgos y complicaciones potenciales con la cirugía, por lo que si se puede evitar, es ideal. Si es posible, recomiendo probar terapias alternativas antes de tomar una decisión final sobre la cirugía.

La Dra. Hannah Mueller se graduó en 2004 de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Oregón. Ella se esfuerza por brindar la mejor atención posible a sus pacientes y cree que su enfoque holístico único le permite hacerlo. La Dra. Hannah tiene una base sólida en medicina deportiva y cojera. Esto, junto con su formación en acupuntura, quiropráctica, ejercicios de estiramiento, técnicas de masaje y otras modalidades prácticas de curación, le permite rehabilitar caballos a su máximo potencial. CedarbrookVet.com