Esta descripción general de proteínas y aminoácidos le ayudará a comprender mejor estos nutrientes vitales y cómo afectan la salud general de su caballo.
Las proteínas constituyen aproximadamente el 15% de la masa corporal total. Después del agua, es la sustancia más abundante en el organismo de tu caballo. Cuando consume proteínas, se descompone en aminoácidos individuales y se absorbe en el torrente sanguíneo. Estos aminoácidos luego se pueden usar para construir diferentes cadenas de proteínas para el cuerpo, formando enzimas, estructuras celulares, proteínas musculares, tejido conectivo, pezuñas, cabello y más. Miremos más de cerca.
Proteína cruda
Proteína cruda es el término que aparece en un análisis de heno o en un análisis garantizado. Si entra a una tienda de alimentos y pide grano para caballos, el vendedor podría decirle algo como: «Claro, tengo un 10% y un 14%, ¿cuál le gustaría?». No se deje engañar: ésta es una pregunta capciosa. El porcentaje, que se refiere a la cantidad de proteína cruda en el alimento, no importa tanto como la cantidad que se necesita alimentar. En otras palabras, un porcentaje más alto no significa necesariamente que su caballo recibirá más proteínas. Por ejemplo, si alimenta una ración balanceada que contiene 30% de proteína con una tasa de alimentación de 1 libra, su caballo obtendrá 130 gramos. Compare eso con 22 libras de heno con 5% de proteína, que proporcionan 499 gramos.
Comparemos algunos números:
Un caballo promedio de 1,100 libras en un trabajo liviano necesita 699 gramos de proteína cruda por día.
Según Dairy One, la cantidad promedio de proteína en el heno de pasto está entre el 7% y el 14%. Como puede ver en el cuadro anterior, el heno cubrirá los requerimientos diarios de proteína cruda para la mayoría de los caballos en mantenimiento o trabajos livianos.
¿Qué pasa con los concentrados? El cuadro a continuación compara varios concentrados utilizando la velocidad de alimentación recomendada por el fabricante para un caballo de 1,100 lb en trabajo liviano.
Aminoácidos
Cumplir los requisitos de proteína cruda es sólo una parte de garantizar que su caballo tenga la proteína adecuada. También necesita aminoácidos adecuados.
Los aminoácidos son los bloques de construcción de proteínas. Hay 21 aminoácidos primarios, que se dividen en dos categorías principales: no esenciales (prescindibles) y esenciales (indispensables). El caballo puede fabricar aminoácidos no esenciales. Los elementos esenciales deben proporcionarse a través de la dieta.
Piense en los aminoácidos como letras individuales del alfabeto. Debes juntar esas letras para formar una palabra o, en este caso, una cadena de proteínas. Digamos que tu caballo necesita desarrollar algo de músculo. Extrae las letras específicas de su alfabeto de aminoácidos para formar la cadena de proteínas: MUSCL E. Pero, ¿qué pasa si se le acaba el aminoácido “U”? Entonces su cadena proteica se vería así: M SCL E. Sin la “U”, no se puede formar la cadena proteica del músculo.
Tu caballo extraerá primero las cadenas de proteínas más importantes (las que necesita para sobrevivir) de su alfabeto de aminoácidos. Después vienen áreas como la línea superior y los cascos. Si no le sobran suficientes aminoácidos, no puede formar estas cadenas de proteínas. Los que faltan se llaman “aminoácidos limitantes” porque la cantidad que tiene un caballo limita la cantidad de proteína que puede producir. Los aminoácidos más limitantes para su caballo son la lisina, la metionina y la treonina (ver más abajo).
Otra gran analogía es la Ley del Mínimo de Liebig. Eche un vistazo al barril de Liebig (a la derecha) para ver cómo las cadenas de proteínas están limitadas por el aminoácido que es más escaso.
Fuentes de proteínas
Alimentar con una variedad de fuentes de proteínas es clave para garantizar que su caballo tenga un suministro adecuado en su alfabeto de aminoácidos. Cada fuente de proteína tiene diferentes aminoácidos que su caballo descompondrá y reutilizará. Ejemplos de diversas fuentes de proteínas incluyen pasto, heno, legumbres, cereales, lino, harinillas de trigo, guisantes partidos y semillas de chía.
Agregar proteínas a una dieta también puede agregar calorías. Esto puede ser complicado para los amantes fáciles que necesitan proteínas pero no calorías. Para estos caballos, lo mejor es un suplemento proteico. El aislado de proteína de suero es una fuente de proteínas de alta calidad; 28 g (1 oz) proporcionará aproximadamente 25 g de proteína. Esto se puede combinar con lino o chía para agregarlo al alfabeto de aminoácidos sin calorías adicionales.
Aminoácidos limitantes: ¿cuántos necesita tu caballo?
La lisina es el aminoácido limitante más importante. Es el único para el que la NRC tiene un requisito mínimo. El requerimiento actual para un caballo de 1,100 lb en trabajos livianos es de 30 g por día. Dado que no existen requisitos establecidos para la metionina y la treonina, se pueden observar las proporciones de aminoácidos en los músculos del caballo: 100% lisina, 61% treonina y 27% metionina. Según estos números, una estimación segura para la suplementación es de 2,5 ga 5 g de metionina y de 2 ga 4 g de treonina, pero hable con su veterinario para determinar una dosis adecuada para su caballo.
La importancia de leer las etiquetas
Muchas empresas de suplementos y piensos se han subido al carro de la “línea superior” y de los aminoácidos, pero sus productos contienen cantidades minúsculas de aminoácidos. Algunos incluso afirman tener resultados milagrosos, pero los niveles de ingredientes son claramente demasiado bajos para respaldar sus afirmaciones y tienen un precio elevado. Si las cantidades por porción no figuran en la etiqueta, llame directamente a la empresa. Pregúnteles cuántos gramos de aminoácidos hay por porción para asegurarse de que está pagando por algo que realmente llene el alfabeto de aminoácidos de su caballo.
Como puede ver, proporcionarle a su caballo la proteína adecuada puede ir mucho más allá de la cantidad que figura en la etiqueta del alimento. Su caballo recibirá más proteínas de forrajes de calidad que de concentrados. Si necesita proteínas adicionales, alimentarlo con una variedad de fuentes ayudará a garantizar que su alfabeto de aminoácidos esté completo.
Nicole Sicely es una nutricionista equina independiente propietaria de Custom Equine Nutrition, LLC. La pasión de Nicole por la nutrición equina comenzó en 2002, el día en que a su caballo castrado de Tennessee Walker, Chance, le diagnosticaron PPID (enfermedad de Cushing). Nicole formuló el equilibrio de forraje, Vermont Blend, recomendado por veterinarios y herradores de todo Estados Unidos. Reside en Vermont con su marido, dos hijos y tres caballos (customequinenutrition.com).
