Cómo afecta el peso del jinete a tu caballo

El peso del jinete es menos importante que la habilidad cuando se trata de proteger la columna vertebral de su caballo.

Si fuéramos sensatos, montaríamos vacas, no caballos. El ganado tiene una impresionante forma vertebral que se entrelaza para brindar un excelente soporte. Pero los caballos han sido nuestra montura preferida durante al menos 5.000 años. Entonces, cuando te subes a lomos de tu caballo, ¿qué impacto tiene sobre él el peso añadido del jinete?

Comprender el soporte espinal equino

Vamos a dividirlo en dos formas: estar de pie o en movimiento, o (en términos de biomecánica) «estático» o «dinámico». Un caballo parado ya soporta mucho peso: ¡el suyo! La mayor parte del peso corporal de un caballo está en el tronco y el complejo cabeza/cuello; las patas pesan comparativamente poco. A diferencia de la “columna” espinal humana, el lomo del caballo es como una viga horizontal. El soporte de la columna proviene de la interacción de las vértebras, ligamentos y músculos de la columna, pero también de su contenido intestinal líquido mantenido presurizado por los músculos abdominales; esto se llama estabilización hidrostática. Piense en lo rígido que es un pontón, aunque sea esencialmente un globo. El gran torso del caballo está suspendido sobre patas relativamente delgadas y se mantiene firme, no caído, mediante el uso de estructura espinal y costal, tensión de ligamentos y soporte hidrostático (ver Figura 1). Hasta ahora, todo bien.

Agregar peso y movimiento al ciclista

Entonces, ¿qué sucede cuando agregamos un pasajero? En términos muy simples, estamos agregando una carga al sistema. Digamos que un caballo promedio pesa 1,100 libras y un jinete promedio más arreos pesa 175 libras. Acabas de añadir un 16% más de peso a la carga del caballo. La buena noticia es que el equino centro de masa (COM – ver barra lateral) está ubicado justo debajo de la silla, por lo que, en teoría, agregar peso no distorsionará el equilibrio del caballo… siempre y cuando permanezca erguido en la silla.

¿Qué significa exactamente soportar el peso corporal? Significa permanecer erguido contra la gravedad. La gravedad es la atracción de un cuerpo hacia otro. Como la Tierra es mucho más grande que nuestros cuerpos, la gravedad parece una fuerza que nos hace caer. Endurecemos nuestras piernas para levantarnos y mover nuestro cuerpo, y con cada paso tenemos una interacción con la gravedad. Peso = masa corporal + gravedad. Entonces, cuando agregamos un jinete, estamos agregando masa, lo que significa que el lomo del caballo necesita trabajar más para empujar hacia atrás y no caer.

Pero no es tan simple. El jinete no es un saco de patatas. Un peso «muerto» aumenta la carga sobre el sistema y puede ejercer más tensión sobre los huesos y músculos que resisten la gravedad. Pero un peso vivo aporta una dinámica completamente nueva. Imagínese a un niño pequeño de 30 libras acurrucado cerca de usted y aferrado con fuerza; Ahora imaginemos a ese niño haciendo un berrinche y tratando de lanzarse en todas direcciones. Esas mismas 30 libras se sentirán como una carga tremendamente diferente de llevar. En términos mecánicos, los movimientos salvajes del niño que grita están cambiando el COM de la unidad de padres e hijos, y el adulto que realiza el transporte necesita calibrar dinámicamente esos cambios para mantenerse erguido.

Ahora extienda esa analogía a un caballo que lleva un jinete. El caballo no sólo tiene que equilibrar su propio peso más el del jinete, sino también adaptarse al movimiento a veces impredecible del jinete. Un jinete inexperto, aunque no intencionalmente, puede ser como el niño pequeño que se agita desde la perspectiva del caballo: una carga irracional que no sabe dónde está su cuerpo en el espacio. La mayoría de los caballos toman la decisión consciente de proteger al jinete a costa de su propio equilibrio, lo cual es un trabajo duro. ¡Por eso los caballos de escuela valen su peso en oro!

Convertirse en un centauro

Por el contrario, un jinete experto adapta sus movimientos a los del caballo. De hecho, un peso vivo cooperativo puede incluso parecer más ligero que un peso “muerto”. Para los deportes ecuestres lo ideal es que caballo y jinete sean uno solo. Una forma en que los jinetes expertos se convierten en “centauros” (uno con el caballo) es haciendo coincidir intuitivamente las partes de su cuerpo con los movimientos del caballo. Mire la Figura 2: ¿ve cómo los brazos y piernas del jinete están paralelos a las patas delanteras y traseras del caballo?

Otra forma de verlo es que el peso del jinete no es sólo la mayor fuerza que lo mantiene en la silla, sino también la mayor herramienta para comunicarse con el caballo. Las ayudas clásicas de las riendas y el trabajo de piernas permiten dirigir la pareja jinete-caballo: el peso dirige, y las piernas y las manos especifican dónde y cómo.

¿Puede un jinete ser demasiado pesado para un caballo?

Absolutamente. Se requiere sentido común. El peso del ciclista aumenta las fuerzas de reacción vertical del suelo que cargan el sistema musculoesquelético: huesos, tendones, ligamentos y músculos. Estas piezas de carrocería, por lo general, tienen un generoso margen de seguridad ante la rotura. Sin embargo, una carga excesiva por parte de un ciclista de tamaño inadecuado puede empeorar las lesiones traumáticas debido a ese aumento de fuerzas. A fin de cuentas, llevar una carga de tamaño humano durante la hora típica al día que la mayoría de las personas pasan en la silla de montar es un estímulo muy intermitente, por lo que es poco probable que resulte en una gran adaptación musculoesquelética. En los “malos” tiempos, cuando los caballos tiraban carros o carruajes todo el día, se elegía su tamaño para la carga y sus largas horas de trabajo los hacían fuertes para ese ejercicio en particular. Por lo tanto, a menos que su deporte sea de resistencia o de competición, la influencia del peso del jinete en la condición atlética general de su caballo es insignificante.

La conclusión es la siguiente: para mantener a tu caballo feliz y saludable, ¡aprende a ser un centauro!