“No se desmorone por cascos agrietados o secos. En su lugar, observe qué tipo de grieta es y qué podría estar causándola”.
¿Qué causa las grietas y la sequedad que tan a menudo vemos en los cascos de nuestros caballos? ¡Veamos la variedad de grietas, evalúemos las causas y veamos si los cascos secos necesitan humedad o algo más!
1. Crecimiento de la pared del casco
Cuando el clima se calienta en la primavera, las paredes de los cascos de un caballo experimentan un crecimiento acelerado. Este crecimiento acelerado toma por sorpresa a la mayoría de los propietarios de caballos descalzos (y a muchos recortadores) durante los primeros años. La pezuña que normalmente funciona bien cuando se recorta en un ciclo de cinco a seis semanas, de repente puede volverse demasiado larga a las cuatro semanas. Para cuando llegue el recortador, a las seis o siete semanas, es posible que la pared haya comenzado a ensancharse y dividirse en la base, y es posible que incluso pequeñas grietas hayan comenzado a subir por la pared.
Solución: Agregar humedad a una pared larga y abocinada solo la debilitará y las grietas pueden empeorar. La respuesta en este caso es una buena moldura que alivie la tensión en las paredes ensanchadas. Tenga en cuenta la longitud de las paredes de los cascos de su caballo e informe a su podador o herrador si parecen estar creciendo rápidamente o desgastarse demasiado lento.
2. Laminitis subclínica
Los pastos se vuelven ricos y abundantes en la primavera, y pocos de nosotros podemos resistirnos a sacar a nuestros caballos a pastar. Sin embargo, hay que tener cuidado, porque para muchos caballos un pasto exuberante contiene niveles tóxicos de azúcares naturales. Esto no es ningún secreto para los propietarios de caballos resistentes a la insulina y de Cushing, pero también existe un peligro para los caballos que no parecen tener sensibilidad a la insulina. Muchos tienen episodios de laminitis de bajo grado que generalmente se diagnostican erróneamente como sensibilidad plantar estacional.
¿Por qué? Una explicación simplificada es que el pasto almacena azúcares creados por la fotosíntesis durante el día y los utiliza para seguir creciendo durante la noche. Cuando la temperatura desciende al rango de 40ºF, los pastos quedan inactivos y los azúcares que contienen no se utilizan. Eso significa que la hierba comienza al día siguiente con más azúcar. Este almacenamiento de azúcar puede acumularse durante varios días y la hierba se vuelve más dulce cada día.
Conozco personas que, durante estos períodos, se sienten seguras restringiendo a sus caballos a un “parque prácticamente seco” con pasto extremadamente corto que es casi demasiado corto para pastar. Ésta no es una buena solución. Puede sonar extraño, pero ese pasto corto y escaso tiene incluso más azúcar que el pasto largo fuera de la cerca. La hierba más baja intenta desesperadamente sobrevivir y produce abundantes azúcares para impulsar su intento de crecimiento. Esta es la razón por la que los caballos ignorarán un trozo de hierba alta y exuberante y, en cambio, cortarán una mata de hierba que ya es corta. Si el pasto está estresado, tiene un contenido de azúcar mucho mayor.
Cuando un caballo sufre un ataque de laminitis subclínica, la unión de la pared del casco al hueso del ataúd se debilita. Este debilitamiento es inicialmente visible cuando se inspecciona la unión de la suela a la pared, porque la “línea blanca” comienza a estirarse, lo que resulta en una grieta entre la suela y la pared. La línea blanca que se debilita permite que las paredes se doblen y flexionen, y las paredes que normalmente son fuertes y rectas comienzan a ensancharse. Cuando esto ocurre, la suela suele empezar a parecer más plana porque el hueso del ataúd está mal adherido.
Solución: Estas son grietas mecánicas y, como en el caso anterior, la crema hidratante sólo debilitará aún más la pared. La solución para las grietas resultantes de la laminitis subclínica es mantener a los caballos alejados del pasto (o usar un bozal para pastar) durante al menos un día inmediatamente después de las olas de frío, y vigilar de cerca la cantidad de pasto estresado (corto y sobrepastoreado) disponible en sus “lotes secos”. También es una buena idea reevaluar su programa general de alimentación si tiene caballos en pastos de primavera, para eliminar los carbohidratos innecesarios de los cereales, los gránulos y los suplementos.
3. Paredes cicatrizadas y deformidades tubulares.
Cuando los caballos se lesionan las bandas o paredes de la corona, con frecuencia terminan con una cápsula del casco con cicatrices, y la cicatriz generalmente aparece como una grieta. Estas grietas son antiestéticas pero normalmente no afectan la salud del caballo. Sin embargo, tienen un aspecto aterrador y lo primero que la gente quiere hacer es hidratarlos. Nuevamente, la humedad debilitará esta grieta y hará que sea más propensa a extenderse más.
Solución: Estas grietas en los cascos secos son únicas y cada una debe evaluarse y recortarse en función de sus características individuales. Un buen recorte es esencial, poniendo énfasis en equilibrar ambos lados de la grieta y aliviar la presión de manera que no distorsione el equilibrio del casco. Una grieta severa es intimidante para calzar o recortar, y generalmente se permite que el área crezca demasiado porque se supone que las paredes más largas le dan más protección al área.
4. Multitud de grietas superficiales.
Varias veces al año veo paredes que tienen muchas “grietas” verticales poco profundas que recorren los túbulos. Una vez más, la gente quiere hidratarlas para evitar que la cápsula se rompa en un millón de pedazos. De hecho, estas “grietas” no son en realidad grietas; son fisuras en el revestimiento de la pared del casco que contienen levadura.
Solución: La mejor manera de deshacerse de ellos es utilizar una escofina, un bloque de lijado o un cepillo de alambre para alisar la superficie de la pared. Remojar el pie durante un período breve facilita esta tarea.
5. Piel áspera cerca de la corona o los talones.
La pared del casco tiene una sustancia parecida a una cutícula que ocasionalmente aparece debajo de la banda de la corona y en el área del talón.
Solución: Al igual que nuestras propias cutículas en las uñas de las manos y los pies, esto se puede eliminar frotando con una escofina, un trapo áspero o un bloque de lijado. Una crema hidratante lo suavizará para que sea más fácil de quitar; también puedes mojar los pies para obtener el mismo efecto.
6. Paredes delgadas, paredes y suelas débiles
Cuando los caballos se quitan las herraduras por primera vez, sus patas pueden estar muy débiles, con suelas delgadas y paredes que se astillan y pelan fácilmente. Una vez más, tendemos a asumir que lo mejor que podemos hacer para favorecer la curación es aplicar una crema hidratante rica en nutrientes.
Solución: Los humectantes hacen que estas paredes se vean mejor, pero no afectan su integridad. Lo mejor para las cápsulas de cascos débiles es un buen juego de botas y almohadillas para cascos que se ajusten bien, y tanto ejercicio como el caballo se sienta cómodo.
¿Cuándo es apropiada una crema hidratante?
Hay muchos casos en los que humectar y/o remojar es beneficioso para los cascos secos:
a) En asociación con el recorte: Hay disponibles varios “aerosoles humectantes” a base de vegetales, que son excelentes para suavizar las pezuñas y las ranas secas antes de los recortes de mantenimiento.
Si una rana tiene un cuerno denso y duro con un surco central profundo, apretado, la forma más fácil de abrir el surco es remojar la rana o usar un suavizante para que los bordes contiguos se puedan recortar con un cuchillo o pinzas.
Remojar los cascos secos en agua también funciona bien, pero los humectantes comerciales parecen ablandar la pared más rápido. Estos humectantes se evaporan o son absorbidos por la pared en poco tiempo, por lo que no tienen un efecto perjudicial, especialmente cuando se usan en pies duros.
b) En asociación con la rehabilitación de pezuñas: Cuando los cascos están pasando de una condición patológica o herrada a un estado saludable, a menudo desarrollan una suela y/o barras falsas o retenidas como parte del proceso. Esta lengua y barra comenzarán a desprenderse voluntariamente en algún momento. De vez en cuando, lo alentaré a que se afloje remojando los pies en una dilución de vinagre de sidra de manzana orgánico, o usaré un desinfectante como Oxine o White Lightning para aflojar y desinfectar al mismo tiempo.
Además de las pezuñas secas, estos productos también son excelentes para las infecciones de las pezuñas, como aftas, enfermedad de la línea blanca, hongos y levaduras. Estos productos también son excelentes para las infecciones de los cascos que implican remojar el pie. Una variedad de otros baños beneficiosos utilizan vinagre de sidra de manzana orgánico, aceite de árbol de té, aceite de orégano, usnea y la lista continúa. Estos baños hidratan y suavizan los cascos a corto plazo, mientras limpian, desinfectan y equilibran el pH del pie.
Si los cascos de tu caballo están secos o agrietados, ¡que no cunda el pánico! La detección temprana y la resolución de las pezuñas secas, con la ayuda de su recortadora, a menudo pueden poner fin rápidamente a cualquier problema.
Linda Cowles es recortadora profesional en el condado de Sonoma, California. Es autora de www.HealthyHoof.com y es miembro fundador y vicepresidente de la American Hoof Association www.americanhoofassociation.org.
Linda Cowles es recortadora profesional en el condado de Sonoma, California. Es autora de www.HealthyHoof.com y miembro fundador y vicepresidente de la American Hoof Association (www.americanhoofassociation.org).
