Anatomía en movimiento: cómo saltan los caballos

Comprender las cinco fases del salto de un caballo y lo que sucede durante cada una puede ayudar a mejorar su equitación y entrenamiento.

Saltar es una de las actividades más bellas y atléticas de las que son capaces los caballos. Comprender las fases del salto equino puede ayudarnos a montar, entrenar y juzgar en los deportes de salto.

El salto de un caballo tiene cinco fases: aproximación, despegue, vuelo (básculo), aterrizaje y recuperación. Los caballos pueden saltar desde cualquier paso o desde parado, pero normalmente saltan al galope. Idealmente, saltan la mayoría de los obstáculos comunes “con calma”; es decir, la longitud del salto es la misma que la longitud de la zancada al galope.

Las cinco fases de un salto

Fase uno – enfoque

Durante la aproximación, el caballo ve el salto, juzga el esfuerzo necesario para superarlo y ajusta su línea (dirección), ritmo (velocidad), equilibrio, impulsión y longitud de zancada para llegar al mejor punto de despegue. Necesita un paso rítmico y bien equilibrado que le permita ajustar su paso y enganchar sus patas traseras debajo del cuerpo para despegar. Debido a la forma en que enfocan los ojos de un caballo, debe subir o bajar la cabeza para ajustar su enfoque en el salto. Una posición muy alta de la cabeza o una restricción de la cabeza y el cuello pueden afectar su capacidad para ver el salto.

Fase dos – despegue

El último paso antes del despegue suele ser corto. Equilibrado sobre una pata delantera, el caballo coloca las patas traseras hacia adelante debajo del cuerpo, flexionando el lomo en la articulación lumbosacra. Las patas traseras deben estar alineadas para lograr el máximo empuje. El caballo «se sienta» sobre sus cuartos traseros con los corvejones doblados mientras sus patas delanteras empujan contra el suelo, una tras otra, utilizando los músculos de las patas delanteras y de los hombros (especialmente los tríceps) y el mecanismo de resorte de las patas delanteras para levantar el golpe anterior. Ambas patas traseras empujaron poderosamente contra el suelo, enviando a todo el caballo hacia arriba y hacia adelante. Cuando el caballo levanta el suelo, su cuello se extiende hacia adelante y sus hombros giran, elevando sus patas delanteras. Sus patas delanteras se doblan con fuerza para evitar golpear el obstáculo y sus patas traseras se extienden hacia atrás cuando abandona el suelo.

El equilibrio y el empuje del despegue son críticos, ya que determinan qué tan alto y ancho salta el caballo; una vez en el aire, no puede elevarse más. No enganchar ambas patas traseras o empujar con suficiente fuerza, o «dejar una pata trasera atrás», le roba al caballo potencia y «alcance» (capacidad de saltar alto y ancho). Si es demasiado lento para levantar su derecha o doblar su patas delanteras, o si sus hombros no giran o sus patas delanteras no se doblan lo suficiente, puede colgar las rodillas y golpear la valla con las patas delanteras. Golpear un obstáculo de frente, especialmente por encima de las rodillas, puede provocar una caída y, por tanto, se considera una falta grave.

Fase tres: vuelo y basculante

En vuelo, el caballo abandona el suelo, sube, avanza y pasa por encima del obstáculo en un arco o “báscula” (palabra francesa que significa “arco en movimiento”). Su cuello se extiende hacia adelante y hacia abajo mientras sus hombros giran, elevando y doblando sus patas delanteras al máximo cuando pasan sobre el punto más alto del obstáculo. La bajada de la cabeza y el cuello tira de los sistemas de ligamentos nucal y dorsal, especialmente el ligamento supraespinoso que baja por la parte superior de la espalda. Esto ayuda a crear la basculante o arco en el cuerpo del caballo. A medida que la espalda se curva, los cuartos traseros se elevan y las patas traseras comienzan a doblarse.

Cuando los cuartos traseros pasan por el punto más alto del salto, las patas traseras se pliegan. Los corvejones, las articulaciones de la rodilla y los menudillos están fuertemente flexionados, con los corvejones levantados detrás de los cuartos traseros. A medida que el golpe de derecha desciende hacia el suelo, el lomo del caballo se aplana, la articulación lumbosacra se cierra y el cuello se eleva, mientras los antebrazos y las patas delanteras se despliegan y se estiran hacia el punto de aterrizaje.

Fase cuatro – aterrizaje

El caballo aterriza primero con una pata delantera extendida, seguido rápidamente por la segunda. El cuerpo gira hacia adelante sobre ambas patas delanteras, que luego se levantan y se pliegan hacia atrás debajo del cuerpo, creando un breve momento de suspensión antes de que la primera pata trasera toque el suelo. La articulación lumbosacra se abre y la espalda se curva cuando los cuartos traseros avanzan para aterrizar. La primera pata trasera se apoya bien hacia adelante debajo del cuerpo del caballo, seguida de la segunda pata trasera. Las patas delanteras se pliegan, se despliegan y se extienden nuevamente hacia adelante en la secuencia adecuada para el galope, siguiendo la dirección que el caballo haya elegido.

El caballo absorbe el primer impacto del aterrizaje con los músculos y tendones del cabestrillo, del brazo y de las patas delanteras, de las cuartillas y de las articulaciones de las patas delanteras. Un buen aterrizaje es equilibrado, coordinado y elástico.

Fase cinco: recuperación

El caballo recupera su equilibrio y zancada normales al galope y reanuda el galope. El primer paso después del aterrizaje a menudo se parece a un pequeño salto, llamado «medio salto». Cuando un caballo salta con zancada y aterriza ligeramente y con buen equilibrio, su recuperación es rápida, natural y sin esfuerzo y puede avanzar fácilmente. Un jinete que mantiene el equilibrio y no interfiere con los esfuerzos del caballo hace que esto sea más fácil.

El orden en el que aterrizan las patas delanteras establece la dirección del galope; Dado que las patas delanteras se doblan uniformemente durante el salto, es fácil para un caballo cambiar de correa durante un salto o elegir la correa con la que prefiere aterrizar. Los buenos saltadores, especialmente cuando realizan un salto mediano a grande, probablemente cambien de dirección.

Aterrizar con rigidez, con mal equilibrio o con una impulsión insuficiente hace que la recuperación suponga un esfuerzo. Una recuperación retrasada hace que el caballo tarde en alejarse del obstáculo; También le toma más tiempo y esfuerzo ajustar su equilibrio y zancada. Si un jinete pierde el equilibrio o interfiere con los esfuerzos de recuperación del caballo, puede ponerse tenso y rápido, corcoveando o huyendo del desagradable esfuerzo de recuperación. El terreno fangoso y profundo puede retrasar que el caballo levante las patas delanteras durante el aterrizaje; esto lo pone en peligro de “estirarse demasiado”, lo que ocurre cuando la pata trasera golpea la parte posterior de la pata delantera, el tendón, el talón o el zapato. Esto puede provocar lesiones o la pérdida de un zapato; Se utilizan botas para tendones y botas acampanadas para proteger las patas delanteras contra este tipo de lesiones.

Un jinete exitoso no sólo monta a su caballo: también comprende cómo funciona y se mueve. Comprender cómo salta su caballo puede mejorar el rendimiento, prevenir lesiones y ayudar a resolver problemas cuando las cosas no van del todo bien.

La importancia de una buena basculante

Saltar con la espalda rígida y hundida o con el cuello retraído impide una buena basculación y provoca un salto rígido e inhibido. Sin una buena basculante, las patas delanteras no pueden levantarse tan alto ni doblarse con tanta fuerza, y las patas traseras pueden bajar demasiado y golpear el obstáculo.

Un jinete que se retrasa en el movimiento, interfiere con el libre uso de la columna del caballo o restringe el uso de la cabeza y el cuello por parte del caballo, puede provocar una falta de basculación. Un caballo desesperado puede realizar “acrobacias” en un esfuerzo por no chocar con la cerca: puede levantar las patas, girar hacia los lados, hacer movimientos desesperados de “nadar” con las piernas o extender las patas delanteras o traseras antes de tiempo. Incluso puede intentar poner un pie encima del obstáculo, ¡normalmente con resultados desastrosos!

Tren de aterrizaje

Un aterrizaje rígido, desequilibrado o brusco es duro tanto para el caballo como para el jinete y puede lesionar al caballo. Un caballo tenso no puede utilizar sus resortes y amortiguadores de manera eficiente cuando aterriza y es más probable que cometa errores o se lastime. Una impulsión insuficiente y un equilibrio deficiente pueden hacer que el caballo aterrice pesadamente sobre sus patas delanteras, lo que dificulta la reanudación del galope y, en terrenos accidentados, profundos o resbaladizos, puede provocar una caída. Algunos caballos aterrizan de manera desigual para evitar una pierna débil o dolorida. Si un caballo debe girar poco después de un salto pero aterriza con la dirección equivocada, el giro es más difícil y es posible que tenga que ejecutar un cambio de dirección al vuelo.

La interferencia del jinete (especialmente quedarse atrás del movimiento, caer sobre el lomo de un caballo o atrapar al caballo en la boca durante el aterrizaje o la recuperación) puede hacer que el caballo deje caer el lomo y las patas traseras prematuramente, aterrizando más o menos sobre las cuatro patas al mismo tiempo. una vez. Esto es áspero, doloroso y muy duro para el lomo del caballo.

©Susan E. Harris (Primeros derechos norteamericanos)

Susan Harris es médica, artista y autora de Cortland, Nueva York. Imparte Anatomía en Movimiento™/Caballo Visible, Biomecánica de Caballos y Jinetes, y Clínicas de Equitación Centrada® en todo el mundo. Es autora e ilustradora del Manuales de equitación del US Pony Cluby más recientemente, Modo de andar, equilibrio y movimiento del caballo (revisado), que también se ha publicado en Alemania. Visite a Susan Harris en línea en anatomíainmotion.com.