Lo más probable es que si tienes caballos, tengas al menos otra especie de animal (y probablemente más).
Seamos realistas: la gente de los caballos en realidad es simplemente animal gente. Y cuanto más, mejor, ¿verdad? Pero lo que muchas personas tal vez no sepan es que es realmente beneficioso tener algunos animales cerca de los caballos. Una de esas criaturas viene en un pequeño paquete emplumado: el pollo.
Cuando compramos varias gallinas hace unos años, lo último que tenía en mente era cómo ayudarían a mis caballos. Sólo quería huevos frescos y orgánicos y entretenimiento barato. (Sí, las gallinas son bastante entretenidas, al menos para quienes se divierten fácilmente).
Mi idea original era mantener a las gallinas en un recinto pequeño, un gallinero móvil con un gallinero adjunto. Y esta era la única manera que tenía al principio de tener mis gallinas porque, en ese momento, tenía un Labrador Retriever que mata pájaros. Pero uno o dos años después, después de que este perro falleciera, decidí ver cómo les iría a mis gallinas en libertad.
Permítanme decirles que si nunca han visto gallinas en libertad, aquí es donde entra en juego el factor de entretenimiento. A las gallinas les encanta estar fuera de casa. Supongo que no puedo decir que los culpe. Pero el verano pasado, realmente comencé a prestar atención cuando frecuentemente encontraba a las gallinas merodeando en el pasto para caballos.
Ah que lindo Pensé.
Las gallinas se hacen amigas de los caballos. Pero tras una inspección más cercana, me di cuenta de que en realidad era más que solo amistad. Era casi como ese tipo de relación que aprendiste en la clase de Ciencias de la Vida: simbiosis. En otras palabras, una relación de beneficio mutuo.
Las gallinas rascaban el estiércol, comían insectos y moscas, y desintegraban una pila de estiércol en cuestión de minutos. Pensé que incluso si no se estuvieran comiendo los insectos, simplemente esparcir el estiércol sería útil porque ayudaría a matar las larvas de gusanos (la gente usa esparcidores de estiércol para el mismo propósito).
Las gallinas también tendían a quedarse cerca de los caballos porque allí es donde también pasaban las moscas, ¿y a qué gallina no le gusta una mosca sabrosa?
Dato curioso: una vez vi a una de mis gallinas atrapar un tábano en el aire y tragárselo. Yo animé. Otro dato curioso: una vez también vi a un pollo tragarse entera una pequeña culebra. Me atraganté.
Además de los beneficios de comer insectos, aquí hay algunas otras razones por las que quizás quieras considerar tener gallinas con tus caballos:
- Las gallinas comerán el más pequeño trozo de grano u otro alimento que caiga al suelo. Esto no solo ayuda a prevenir moscas y roedores (a quienes también les gusta darse un festín con estos excrementos), sino que también evita que su caballo intente hurgar en el piso del establo, ingiriendo tierra o arena sin darse cuenta.
- Las gallinas pueden ayudar a aclimatar a tu caballo a las cosas raras del camino. Su frecuente aleteo y graznido es un gran desensibilizante para cualquier caballo verde.
- Las gallinas no solo esparcen montones de estiércol, lo que secará el estiércol y matará las larvas de gusanos, sino que también comen algunas de estas larvas, lo que puede reducir aún más las posibilidades de que su caballo vuelva a infestarse.
- El estiércol de pollo es un excelente fertilizante para el césped y los pastos para caballos.
Y por supuesto, no podemos olvidarnos del beneficio evidente que supone tener gallinas para nosotros: ¡poner huevos!
Sin embargo, si decide adquirir algunas gallinas criadas en libertad, hay algunas cosas que debe tener en cuenta.
Número uno: los pollos pueden ser portadores de salmonella (aunque de todos modos se puede encontrar en el suelo). Es importante mantener a las gallinas alejadas del alimento y del heno para caballos. Otra cosa a tener en cuenta es que aunque las gallinas pueden comer alimento para caballos, el alimento comercial para pollos puede ser venenoso para los caballos. Asegúrese de que sus caballos nunca tengan acceso a alimento para pollos.
Además, una precaución para tus pollos: los desparasitadores químicos en pasta para equinos son venenosos para las aves, por lo que tendrás que limpiar y desechar el estiércol durante varios días después de desparasitar a tus caballos.
Pero no dejes que estas precauciones te asusten: ¡los beneficios de tener gallinas con caballos pueden valer la pena! Los míos coexisten felizmente desde hace más de un año.
