Mientras viajo por todo el país enseñando clínicas, a menudo veo personas que intentan hacer que los caballos anden mucho antes de que estén listos. En lugar de darle al caballo una base adecuada, intentan reproducir artificialmente este tipo de compromiso usando su pierna para empujar al caballo hacia una brida (o alguna otra pieza de equipo intimidante que le impida salir corriendo). No es de extrañar que a estos caballos les surjan problemas.
Si tienes caballos de paso, vale la pena dedicar tiempo a construir una buena base. Comprender y seguir estos consejos básicos puede ser de gran ayuda para lograr andares naturales y sin esfuerzo.
1. Concéntrate y relájate. Esto permite que las articulaciones y los músculos del caballo se vuelvan más flexibles. Cuando se vuelve más suave y flexible, puede obtener el compromiso más profundo necesario para una marcha adecuada. Este marco acoplado, con el lomo elevado, permite que el caballo transfiera su centro de gravedad desde el frente al área debajo del jinete y, en última instancia, obtenga un autotransporte. Cuando educamos al caballo de forma clásica, eliminando todas las tensiones y tirantes de todo su cuerpo, la energía que viaja desde las ancas puede fluir hacia adelante. Entonces descubre que el impulso hacia adelante le supone menos esfuerzo. Esta impulsión hacia adelante controlada es lo que genera la marcha.
2. Educa a tu caballo sobre las bridas y comprende que solo quiere saber una cosa: «¿Qué debo hacer para que tus manos no me metan la boca?» Cuando aprenda que la respuesta está en cómo responde con los pies, hará lo que tú quieras con mucha generosidad. Si estás tirando de las riendas mientras dices «whoa», él no tiene ninguna posibilidad. Algunos jinetes tiran la cabeza hacia la derecha para que el caballo gire; si no lo hace, tiran más. Cuando giras la cabeza, el caballo pierde el equilibrio y le resulta difícil a sus patas llevar el cuerpo en la dirección correcta. Tu caballo necesita saber que si usas la brida, le estás hablando a sus pies y no a su cara.
3. No tire de la cara para caminar. Esto obliga al caballo a adoptar una estructura falsa: el cuello hacia arriba pero la espalda caída y las patas traseras trabajando detrás de la balanza. La mayoría de los caballos con paso pueden hacerlo de esta manera, pero el caballo crea defensas como caminar de un lado a otro, apresurar la brida y volverse amargo. Necesitamos curar la causa y no sólo arreglar los síntomas. El verdadero problema es que el cuerpo del caballo está lleno de tensiones y tirantes porque no entiende la brida, o el jinete no sabe usarla. Al aumentar la flexibilidad y la fuerza, eliminamos la tensión y la rigidez.
4. Recuerde que la cabeza y el cuello son claves para el sistema de equilibrio del caballo. Cuando fuerzas el cuello hacia arriba antes de enseñarle al caballo a redistribuir su peso, pones en peligro su equilibrio. Es importante desarrollar los músculos para redistribuir el peso. Un caballo joven no tiene los músculos para llevar a un jinete en un marco sereno. Un caballo siempre desequilibrado por la brida se vuelve ansioso o preocupado y no es seguro montarlo.
5. Utilice la brida como señal preparatoria; no es lo que hace girar o detiene al caballo. Lo único que debes hacer es cerrar los dedos sobre las riendas para hacerle saber que quieres girar. Gira porque sigue tu asiento y tus hombros. Simplemente cierra la mano derecha, gira los hombros para que el caballo gire los suyos, luego avanza hacia adelante para que las patas traseras impulsen a las delanteras en el giro. Al cerrar los dedos sobre las riendas para indicarle al caballo, este se reunirá en un marco para girar a la derecha.
Muchos jinetes simplemente tiran para girar, lo que sorprende al caballo y hace que pierda el equilibrio porque no tiene la oportunidad de prepararse. Otros esperan hasta llegar al lugar donde quieren detenerse para decir «whoa» mientras tiran de la boca. El caballo no tiene posibilidad de reposicionar su peso y sus patas, por lo que necesita varias zancadas para detenerse. No espera hasta estar justo en una señal de alto antes de frenar su automóvil, por lo que no es justo esperar que un animal de mil libras se detenga en una o dos zancadas sin previo aviso.
6. Trabaja en tu conducción. El problema número uno que tienen los caballos de marcha es que los jinetes pasan la mayor parte del tiempo trabajando en su caballo en lugar de montarlo. Los caballos que tienen la genética para andar lo harían si el jinete no interfiriera tanto. Si tiramos de él, nos inclinamos por turnos o nos sentamos desequilibrados, el caballo pasa todo su tiempo reequilibrándose. Cuando trabaje en círculos y retrocesos, dedique más tiempo a montar y su caballo mejorará en los giros.
7. Recuerde que izquierda y derecha equivalen a equilibrio. Todos estamos de acuerdo en que todo lo que le enseñemos a nuestro caballo por el lado derecho, tenemos que enseñarlo por el izquierdo. Sin embargo, muchos creen que pueden enseñar a recolectar sosteniendo ambas riendas y conduciendo con ambas piernas. Como todo lo demás, la recolección hay que enseñarla de un lado a la vez. Hay muchos ejercicios laterales que pueden enseñarle a un caballo a pasar por debajo con su pata trasera interior cuando le pones la pierna: girar el golpe de derecha, ceder la pierna, hombro hacia adentro, etc. Cuando trabajas con el lado derecho, luego el izquierdo, el caballo aprende de la señal de tu pierna a pasar por debajo con la pata trasera.
8. Vigila la posición de tus piernas. Es muy común ver a los jinetes mantener la pierna separada del caballo o montar con los pies muy hacia adelante. Es la parte inferior de la pierna la que lleva las patas traseras del caballo a la brida. Si el jinete sostiene su pierna o hace girar al caballo para que lo impulse, entonces reacciona a la pierna en lugar de recolectar. Si se mantiene alejada la parte inferior de la pierna, los músculos de la parte interna del muslo del jinete se tensan, lo que estimula la caída de la espalda, del mismo modo que apretar los músculos del asiento hace que el caballo se ahueque. Poner la parte inferior de la pierna anima al caballo a levantar el vientre, lo que eleva el lomo y adelanta las patas traseras. Al sentarse en los bolsillos con los pies delante de usted, su pelvis no puede moverse con el caballo y esto restringe su movimiento y flujo de energía. Cualquier cosa que restrinja la impulsión hacia adelante hará que al caballo le resulte más difícil andar. La genética marca la diferencia. Algunos caballos caminarán más fácilmente o antes que otros. Los criadores tienen la responsabilidad de proteger la integridad de la raza teniendo en cuenta el modo de andar, la disposición y el estándar de la raza y no dejándose desviar por la última moda en el ring.
Recuerde, la marcha ocurre durante un período de tiempo de musculación y reajuste del equilibrio; no aparece todo de una vez. Si tienes un caballo al que le cuesta andar, tómate el tiempo para hacerlo bien. Pide ayuda, pero ten cuidado con aquellos que quieren arreglar tu caballo mecánicamente. Simplemente cambiarás un problema por dos.
Un último consejo: antes de preocuparse demasiado por la forma de andar, consiga un buen manejo básico de su compañero equino, fomentando su comprensión y confianza. Eventualmente lograrás tus objetivos con tus caballos de paso y eso hará que tu viaje sea mucho más dulce.
Larry Whitesell ha entrenado caballos de paso durante más de 25 años. Después de tener mucho éxito en el ring, dedicó un tiempo a aprender entrenamiento clásico. Larry ahora entrena a todos los caballos con paso enseñándoles a enganchar las patas traseras y a recolectar sin trucos ni trucos, solo métodos de entrenamiento sólidos que casi cualquiera puede hacer si está dispuesto a hacer el esfuerzo. www.whitesellgaitedhorsemanship.com
Larry Whitesell ha entrenado caballos de paso durante más de 25 años. Después de tener mucho éxito en el ring, dedicó un tiempo a aprender entrenamiento clásico. Larry ahora entrena a todos los caballos con paso enseñándoles a enganchar las patas traseras y a recolectar sin trucos ni trucos, solo métodos de entrenamiento sólidos que casi cualquiera puede hacer si está dispuesto a hacer el esfuerzo. www.whitesellgaitedhorsemanship.com
