Cuando el caballo en miniatura Mikey fue confiscado en el condado de Frederick, Maryland, y enviado a Days End Farm Horse Rescue (DEFHR) en Woodbine, Maryland, en abril de 2022, el abandono que había experimentado durante años era obvio.
Sus pies demasiado grandes parecían más cuernos de carnero que pezuñas, y sus dientes eran extremadamente afilados con una acumulación excesiva de sarro. A pesar del maltrato físico, la personalidad curiosa y esperanzada de Mikey era evidente, y eso le daría la resiliencia para recuperarse.
En la comunidad de espectáculos ecuestres, hay un dicho, «sin pezuña, no hay caballo», que surge de la idea de que el cuidado de las pezuñas es primordial para la salud y el éxito del atleta equino. A nivel básico, los caballos domésticos requieren de la intervención humana para mantener correctamente sus cascos y poder vivir cómodamente. En el caso de Mikey, la longitud de sus pies indicaba que pasó dos o tres años sin el cuidado adecuado del herrador.
«En promedio, los cascos de un caballo crecen un cuarto de pulgada por mes, lo que requiere recortarlos cada cuatro a seis semanas para mantener un equilibrio y un ángulo saludables», explicó la directora del programa equino de DEFHR, DeEtte Hillman.
“Si no se recorta, la pared del casco continúa creciendo, ejerciendo tensión y presión sobre los sistemas de soporte de los tejidos blandos, como las láminas, los tendones, los ligamentos y los músculos. El daño puede ser permanente y provocar la incapacidad del caballo para moverse sin dolor”.
La rehabilitación de Mikey en DEFHR comenzó con un examen veterinario que incluía radiografías para evaluar mejor las estructuras internas de sus pies. Con esa información, el veterinario y el herrador de DEFHR desarrollaron un plan para proceder. Después de su recorte inicial, Mikey estuvo en un ciclo de recorte de dos semanas. Esto permitió al herrador hacer ligeros ajustes en el nuevo casco para ayudar a que el pie creciera de manera equilibrada y correcta.
Una vez rehabilitado y con buena salud, Mikey ingresó al Programa de Capacitación de DEFHR, cuyo objetivo es enseñar a los equinos a ser buenos ciudadanos antes de estar disponibles para adopción. Ingresó al programa en junio de 2022 y con entusiasmo comenzó un trabajo preliminar ligero con la guía de los entrenadores de DEFHR, así como de un interno paciente y conocedor en el Programa de pasantías de Entrenamiento Equino de DEFHR. Desde el principio, sus entrenadores tuvieron claro que su inteligencia y voluntad de aprender le permitirían sobresalir rápidamente en el programa.
«Tuvimos que comenzar el entrenamiento de Mikey ayudándolo a sentirse más cómodo al levantar los pies», dijo la entrenadora asistente de DEFHR, Leigha Schrader.
“Después de que ya caminaba con facilidad, nos concentramos en bañarlo, cargarlo en un remolque y le presentamos el entrenamiento de obstáculos. Nuestro objetivo era garantizar que Mikey estuviera preparado con todas las habilidades que necesitaría para ser adoptado con éxito”.
Durante el entrenamiento de Mikey y antes de que estuviera listo para ser dado en adopción, DEFHR casualmente recibió una consulta de un posible adoptante que buscaba un caballo en miniatura. La esperanza era encontrar un compañero adecuado para su caballo de competición retirado, que había triunfado en la categoría de saltador junior.
El momento fue fortuito. Mikey estaba progresando rápidamente y Schrader sabía que estaría listo para tener su hogar definitivo en un futuro cercano. El pequeño castrado fue puesto oficialmente en adopción en julio y, un par de semanas después, pudo conocer a sus posibles adoptantes para asegurarse de que serían una buena pareja.
«Cuando hablé inicialmente con los adoptantes de Mikey, supe que encajarían perfectamente», recordó Schrader.
«Son dueños de caballos con mucha experiencia y sabíamos que Mikey disfrutaría de la mimada vida de pony de exhibición».
La transformación de Mikey de rescatado a adoptado en tan solo unos meses fue notable. Si bien no hay dos caballos iguales, Schrader señala que, en promedio, los caballos DEFHR pasan un año en rehabilitación y entrenamiento antes de estar listos para su adopción. Ella le da crédito a la positividad y determinación de Mikey por su rápido cambio. A pesar de su diminuta estatura, su enorme personalidad floreció a lo largo de su recuperación física y posterior entrenamiento.
“Siempre le gustó lucirse y ser el centro de atención. Se nota que sabe lo guapo que es con sus deliciosos mechones y sus reflejos naturales que todos desearíamos tener”, dijo Schrader sobre el carismático castrado.
A veces las mejores cosas vienen en paquetes pequeños y ahora Mikey podrá ser apreciado por todo lo que es por el resto de su vida.
