Soy un fanático de las memorias de aventuras a larga distancia.
Si tiene un recorrido poco convencional que dura más de 100 millas, probablemente lo haya leído. Desde la comodidad de mi hogar observé osos en el sendero de los Apalaches con Bill Bryson en Un paseo por el bosque. Lloré a lo largo del Pacific Crest Trail con Cheryl Strayed en Salvaje e incluso corrió desde Canadá hasta Guatemala con Noe Alvarez en Carrera espiritual.
Si esas memorias de trekking tienen un caballo, me involucro aún más. Mi corazón se aceleró junto con Lara Prior Palmer mientras galopaba a través del Derby Mongol de 1.000 kilómetros en Magia ásperay me enamoré de los gruñones castrados que Tim Cope montó a través de la estepa de Asia y Europa en Tras la pista de Genghis Khan.
Las nuevas memorias de Melissa A. Priblo Chapman Cielos lejanos: un viaje americano a caballo es la última incorporación a mi estantería de libros de aventuras. Melissa recorre 2600 millas a través de más de una docena de estados para cumplir su sueño de infancia de viajar en bicicleta desde Nueva York a California.
Fiel al género, se enfrenta a dificultades y ocasionalmente encuentra buenos afortunados en su viaje. Un elenco de personajes entra y sale de la historia de Melissa: algunos como ángeles, otros para causar problemas. Sin embargo, lo que hace Cielos distantes tan digno de su lugar en el estante es su dulzura, generosidad y francamente buena equitación.
Mientras Melissa monta su caballo Cuarto de Milla de ante, Rainy, de un estado a otro, las personas que conocen le dan al libro el color que hace que las páginas pasen volando. Al principio del libro, ella se queda con los Amish. Más tarde, la convencen para que participe en su primera prueba de velocidad en un rodeo. Melissa se encuentra con vaqueros, activistas por los derechos de los animales, periodistas y gente de todo tipo en el camino. Incluso aquellos con los que no se lleva bien están escritos con un cuidado y una consideración mesurados que son a la vez cautivadores y maravillosamente legibles.
Igualmente conmovedor es el paisaje que se expande frente al lector a medida que avanza el viaje. Los bosques del cinturón oxidado se reducen a los campos de maíz del Medio Oeste y luego se deslizan hacia el desierto a medida que Melissa se dirige cada vez más al oeste. Sentimos que el calor baja en algunos lugares y sentimos el aire frío y fresco de la tarde en otros.
Sus compañeros a lo largo del viaje incluyen a Rainy, un perro llamado Gypsy y una mula de carga obstinada rebautizada como Amanda después de que el nombre Sweetie resultó inexacto. Aunque la vida del grupo suele estar llena de incertidumbre durante el viaje, la primera preocupación de Melissa es siempre el bienestar de sus animales. Los caballos son examinados periódicamente por un veterinario; ella escribe sobre sus patas y dónde pasan la noche, siempre anteponiendo la comodidad de los animales a la suya propia.
Melissa emprendió su viaje continental de siete meses en 1982. Estados Unidos ha cambiado mucho en esos 38 años. Hay mucha más gente y casas, mucha más tecnología. Algunos podrían argumentar que es más peligroso y está más dividido. Sin embargo, si hay algo que podemos aprender de la historia es que la generosidad de los extraños puede ser ilimitada.
Podemos aprender mucho de aquellos que conocemos a través de los caballos y, con suerte, este libro será un canto de sirena para la próxima generación de jinetes largos que se preparan para volar a cielos lejanos.
Melissa A. Priblo Chapman es la autora destacada de este mes en HN Reads. Sintonice el miércoles 9 de diciembre para ver su sesión de preguntas y respuestas en vivo con la presentadora Gretchen Lida. Cielos lejanos: un viaje americano a caballo está disponible en Equishopper y en librerías de todo el mundo.
