“Domino”, el caballo picazo de Breyer, se posa en un estante del despacho de abogados de Sigrid Haines y la observa estudiar expedientes legales.
Haines es socio de Whiteford Taylor Preston, LLP en Rockville, Maryland. Le regalaron a Domino por Navidad cuando tenía cuatro años, y él le recuerda mucho al primer caballo de rescate que adoptó cuando era adulta.
A Haines le encantan los caballos desde que tiene uso de razón. Aunque diría que su carrera como jinete aficionada ha sido muy exigente, también le dirá que simplemente le encanta estar con los animales más que la emoción de montar a caballo.
«Algunos días, cuando la vida es estresante, voy al granero sólo para pasar el rato», dice Haines. “Si las chicas están en sus puestos, hablo con ellas y las arreglo, y soy conocido por ser un poco duro con las golosinas saludables. Hablamos de política, noticias o chismes, y nunca responden”.
Su viaje hacia la propiedad de caballos comenzó hace más de 30 años cuando se acercó al Days End Farm Horse Rescue (DEFHR) local en Woodbine, Maryland, poco después de que se creara la organización sin fines de lucro. Desde entonces, Haines probablemente ha pasado tantas horas visitando a sus caballos adoptados en su establo como representando a clientes y estudiando las últimas regulaciones, estatutos y políticas.
«Disfruto viendo sus travesuras», dice. “Cada uno de ellos es mi favorito. Después de ocho años, todavía estoy aprendiendo cómo cuidarlos y sus diversas afecciones, por lo que eso mantiene mi cerebro ocupado”.
Más allá de sus necesidades de salud básicas, y a veces avanzadas, ella juega con sus caballos. Entrenan, tienen días de spa y, en general, simplemente disfrutan de la compañía del otro. Los caballos confían en ella, lo que, para muchos casos de rescate con antecedentes irregulares, puede ser una batalla cuesta arriba.
«La adopción de un caballo únicamente como compañero es un nuevo enfoque de lo que puede ser ser propietario de un caballo», dice la directora ejecutiva de DEFHR, Erin Clemm Ochoa. “Se puede disfrutar de los caballos para algo más que montarlos y mucha gente está viendo los beneficios.«
Harpo necesita un hogar
Haines tomó lecciones cuando era niña, pero nunca tuvo su propio caballo. En lugar de eso, dibujó caballos, se reunió con ellos, habló sobre caballos, leyó sobre caballos y fingió ser un caballo. Ella dice que memorizó Belleza negra de principio a fin, y corrió vallas en la escuela secundaria porque quería saltar como lo hacen los caballos.
Su colección Breyer creció a medida que ella lo hacía, pero cuando llegó el momento de comprar un caballo real, los padres de Haines tuvieron que cancelar sus lecciones. Pero eso no le impidió dedicar todo su tiempo libre a los caballos.
Cuando no estaba cerca de ellos, todavía hablaba de ellos. En 1989, al comienzo de su carrera como joven asociada legal, estaba conversando con uno de sus colegas quien le habló sobre DEFHR y su misión de garantizar una atención y tratamiento de calidad para los caballos a través de la intervención, la educación y la extensión.
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Fue entonces cuando encontró a Harpo. «Era un pony grande, blanco y negro, como Domino», dice. «Estaba aquí en Maryland, habiendo sido retirado del Centro de Equitación Terapéutica de Maryland».
Envió un correo electrónico a DEFHR. “Rápidamente me respondieron con una respuesta detallada acerca de que Harpo era muy inteligente y le encantaría el trabajo preliminar”, dice. «También me explicaron sobre su artritis, así que sentí que tenía toda la información».
Tenía que conocerlo. A los cinco minutos de la presentación, Haines comenzó a buscar en Google graneros de internado cercanos. Después de seguir todos los pasos necesarios con DEFHR para prepararse para tener un caballo, firmó los papeles de adopción de Harpo en su cumpleaños.
Siempre tenía que estar en la conversación.
Al principio no era un cuento de hadas. Harpo le dio la espalda todos los días durante la primera semana. Destacó todas las cosas que Haines no sabía acerca de tener un caballo real. Entonces, contrató a un entrenador para que la ayudara y contó con la experiencia en el cuidado de caballos del gerente del establo, donde lo alojó.
Al educarse a sí misma, con un entrenamiento constante, una preparación minuciosa y un afecto a la antigua usanza, se ganó su confianza y su carácter finalmente se calmó. Pero nunca dejó de mostrarle a Haines cómo y dónde crecer como amazona.
«Harpo fue indulgente pero no tuvo miedo de corregirme cuando cometí un error», dice. Ella lo entrenó para caminar bajo palos y sobre lonas. Ella le enseñó que sólo los cubos azules contenían comida. Aprendió a desenrollar una alfombra. Él vino cuando ella llamó. Incluso podía seleccionar caballos específicos de una colección de tres fotografías.
«Si recibía una llamada telefónica mientras estaba en el granero, él siempre tenía que estar en la conversación y se quejaba si me alejaba para atender la llamada», dice Haines. “Al menos un fiscal federal se preguntó por qué hubo algunos resoplidos durante la discusión de los cargos por delitos graves contra mi cliente”.
Con frecuencia enviaba fotos de Harpo al Centro de Equitación Terapéutica de Maryland para mantener contentos a sus fans. En una correspondencia, respondieron con fotografías de otro jubilado en adopción. No pasó mucho tiempo antes de que May, un andaluz/Morgan gris se uniera a Harpo en el granero de Haines.
“Tuvo un feliz reencuentro con Harpo”, dice Haines, recordando el momento en que se reconocieron.
Nuevos amigos con quienes jugar
Cuando la artritis de Harpo se volvió incontrolable, Haines y May perdieron a su querido amigo de cinco años. «Lo extrañaba tanto que decidí llamar a DEFHR para ver si podía encontrar un nuevo amigo con quien jugar», dice Haines. “Sara [Strauss]el entrenador principal de DEFHR, me presentó a Santana, un caballo negro con algunos problemas de salud que estaba en el programa DEFHR Guardian”.
También conoció a Nickering “Nikki” Nickels, un pony Shetland. “Después de un poco de debate”, dice el abogado, “decidí aceptarlos a ambos”.
Recuerda que Nikki no dijo ni pío durante meses. Ella la trajo a casa primero mientras las manos cariñosas de DEFHR ayudaban a Santana a superar algunos problemas de salud.
«Ahora es la voz más fuerte en mi granero», dice Haines sobre el pequeño pony. “Ha aprendido a hacer rodar una pelota y desenrollar una alfombra, y le encanta ‘contar’ tanto que no quiere parar. Ella es completamente traviesa y absolutamente adorable”.
Cuando Santana se unió a Nikki, aprendió fácilmente los juegos básicos y disfrutó mostrando su trote. Lamentablemente, Haines perdió a Santana por laminitis después de sólo un año. Entonces, regresó a DEFHR y conoció a Yahaira’s Yesterday, un cuarto de milla grullo con corvejones artríticos. Le cambió el nombre a Mocha.
Mocha tuvo más problemas para adaptarse que cualquiera de los demás. Temía casi todo. Pero Haines hizo lo que mejor sabe hacer. Amaba a Mocha, jugaba con ella, la cuidaba y, en última instancia, se ganó su confianza.
“Tuvo un corte grave en la pierna que tuve que tratar diariamente durante un mes”, recuerda Haines. “Ella se dio cuenta de que yo estaba allí para ayudarla. Realmente nos unimos después de eso. Todos los caballos quieren ser sus amigos. No le ve mucho sentido al trabajo preliminar, pero es excelente posando. Si tuviera que compartir el té con un amigo, sería con Mocha”.
Espacio para más
Con sus tres hijas, Haines estaba contenta. O eso pensó ella. Muy pronto, adoptó a dos más. «Vi Gypsy en el sitio web de DEFHR», dice. “¡Ella fue salvaje en Virginia Occidental durante diez años! Si pudiera tener tres caballos, ¿por qué no cuatro?
O cinco.
«Había estado mirando a Zaylee Zoe, un pony ruano tipo Hackney, que había estado en el sitio web de DEFHR durante meses». Con sólo tres años y medio, Haines meditó detenidamente la decisión. Ella sólo había tenido caballos mayores.
«Cuando la conocí, pude ver por qué era tan difícil ubicarla», admite. “Quedarse quieta no era su fuerte. No quería tener nada que ver con sillas de montar”.
Pero ella relinchaba por Haines, y sólo por Haines, cada vez que la visitaba. Así que aprovechó la oportunidad y se alegra de haberlo hecho. «Solo se queda quieta cuando empiezo a acicalarla, lo que la hace quedarse quieta, así que obviamente le encanta», se ríe. «A ella le encanta jugar a ‘ven a mí’ a buscar golosinas, me entrega objetos que yo ‘dejo caer’ y salta obstáculos cuando se lo ordeno».
Además de pasar tiempo libre con sus propios caballos rescatados, también contribuye a la organización sin fines de lucro que la introdujo a la propiedad al formar parte de la junta directiva de DEFHR y brindarles servicios legales gratuitos.
«Los partidarios como Sigrid son anclas para la organización», dice Caroline Robertson, directora de desarrollo de DEFHR. “Ella no sólo apoya nuestra misión con tiempo, dinero y corazón, sino que tampoco tiene miedo de difundir sus esfuerzos y compromiso para alentar a otros a seguir su ejemplo. Ya sea adoptante, voluntaria, donante, miembro de la junta directiva o consultora profesional, ella siempre da un paso adelante y cumple para garantizar que DEFHR continúe avanzando y marcando la diferencia”.
“Apoyo a DEFHR porque las fotografías del lugar de donde vinieron mis cuatro hijas todavía me rompen el corazón”, dice Haines. “DEFHR brinda una atención excelente a estas criaturas. Ahora son felices y prósperos, y me siento encantado de poder contribuir a ello. Recibo más de lo que ingresé”.
Durante las últimas tres décadas, Days End Farm Horse Rescue en Woodbine, Maryland, ha sido reconocido por trabajar no solo para prevenir el abuso y la negligencia equina, sino también para educar al público sobre el bienestar equino y ayudar a su personal, voluntarios y miembros de la comunidad. el público se convierta en mejores jinetes y jinetes. Obtenga más información sobre los caballos adoptables de DEFHR, así como sus numerosas oportunidades educativas y de voluntariado. Visita https://www.defhr.org o seguirlos en Facebook y Instagram.
