Esta semana, a medio mundo de distancia, en una porción primitiva de la estepa mongola, 41 jinetes ambiciosos y hambrientos de aventuras se ensillan y se dirigen a una semana de tortura a caballo. Se llama Derby Mongol: la carrera de caballos más larga, dura y loca del planeta.
La premisa de la carrera es bastante sencilla: terminar. Llegar allí, bueno, es un poco más complicado. Los ciclistas atravesarán aproximadamente 1.000 km (621 millas) del terreno volátil de Mongolia en menos de 10 días, luchando contra un clima salvajemente impredecible mientras intentan domar temporalmente a docenas de ponis de iluminación semisalvajes. Es pura locura equina.
Tomémonos un minuto y conozcamos un poco más este ejercicio de resistencia, ¿vale?
1. Esto es Mongolia.
¿Pero eso ya lo sabías, verdad? ¿Verdad?
2. La carrera es un homenaje a la antigua ruta postal de relevos de caballos creada por Genghis Kahn en 1224.
Cada pin indica una estación de relevo de caballos. (a través de Los Aventureros)
Los antiguos guerreros mongoles son considerados algunos de los mejores jinetes que jamás hayan existido, un legado que todavía está vivo en la Mongolia moderna. El país es casi exclusivamente rural, donde muchos de sus habitantes son nómadas y dependen en gran medida de los caballos para sus funciones diarias.
3. El Derby Mongol se celebró por primera vez en 2009, gracias a la retorcida creación de la empresa británica The Adventurists.
©Richard Dunwoody/Los aventureros
Los británicos encabezaron la moda de AVENTURA ÉPICA EXTREMA que ha inspirado a millones de oficinistas semi-en forma y con cuerpo de papá a viajar a pastos desolados para poder arrastrarse a través de pozos de barro cubiertos por alambre de púas y luego saltar sobre fogatas, todo en nombre del ejercicio. Este evento simplemente lleva eso a un nivel superior.
4. Para participar en la carrera, los ciclistas deben desembolsar £ 8,495 ($ 13 mil), demostrar que están aptos para lo extremo y tienen experiencia sobre la silla de montar.
(Flickr/nickfarnhill)
Y por eso, obtienes una semana de puro infierno físico y mental, como tan elocuentemente afirmó la campeona de 2013, Lara Prior-Palmer.
«No hay manera de entrenar adecuadamente para esta carrera», afirmó. «Estás a caballo durante 13 horas y media, 14 horas al día… y simplemente estás hambriento, cansado y solo…»
La recompensa, sin embargo, es inmensa. Suponiendo que salgas de allí sano y salvo, ahora eres la persona más genial de la fiesta. ¿Cuál fiesta? Cualquier fiesta, no importa.
También obtienes mucho de esto, ahora eso es una vista de $ 13 mil.
(Flickr/Nickfernill)
5. Mujeres a toda máquina propio el derbi mongol.
©Richard Dunwoody/Los aventureros
Las competidoras a menudo superan en número a los hombres por un margen considerable, y las tres últimas campeonas son mujeres (2015: la sudafricana Byeronie Epstein; 2014: la australiana Sam Jones; 2013: Lara Prior-Palmer del Reino Unido). El año pasado, nuestra increíble e intrépida Liz Brown conquistó la estepa, y tú puedes lee su increíble cuenta aquí mismo.
6. Horse Network tiene un caballo en esta carrera.
Algunos de ustedes recordarán a Tim Finley y su apasionante relato de su rescate de OTTB, Honor. Tim participará en el Derby Mongol de este año, una hazaña en sí misma. Pero es por qué está montando eso realmente impacta. Tim compite para crear conciencia sobre la salud mental de los veteranos. Se estima que 22 veteranos se suicidan cada día en este país y Finley, un capitán de la Fuerza Aérea, se encontró en un lugar oscuro cuando regresó de un período de servicio en Irak el año pasado. Finley logró salir del caos gracias en gran parte a muchas horas de equinoterapia. Él mismo está cubriendo los gastos, pero Finley creó un GoFundMe para ayudar a Heroes and Horses, una organización sin fines de lucro con sede en Montana que brinda terapia a los veterinarios a través de intensas excursiones fuera de pista.
7. Los caballos mongoles son semisalvajes.
Un caballo mongol y la tradicional silla mongol. (Flickr/scjody)
(Flickr/nickfarnhill)
Para completar la carrera, cada competidor montará 27 caballos diferentes. caballos mongoles. Estos no son trabajadores sin silla, sino demonios semisalvajes tan impredecibles como el clima. La raza prácticamente no ha cambiado desde el reinado de Genghis Kahn. Pequeños (12-14hh), robustos y ágiles, estos caballos están equipados para manejar terrenos accidentados y una variedad de condiciones. Simplemente no les gusta mucho que los monten. Ah, sí, y las sillas de montar no son exactamente Devoucoux. Las perspectivas de un jinete dependerán en gran medida de la suerte del caballo. ¿Quién podrá montar en el faraón mongol y quién se quedará con Bolting Bob?
8. Bienestar del caballo es una parte importante de la carrera.
El ciclista del Derby de 2009, Nick Farnhill, disfruta de un descanso en la acción en una de las estaciones de intercambio. (Flickr/nickfarnhill)
La carrera se rige de forma muy parecida a una prueba de resistencia FEI. Los jinetes se detienen para intercambiar caballos en estaciones de relevo cada pocos kilómetros, donde los veterinarios están disponibles para controlar el ritmo cardíaco y el estado general de los caballos. Sólo cuando el ritmo cardíaco del caballo haya vuelto a un nivel óptimo, el jinete podrá continuar. Se imponen duras penalizaciones de tiempo si se empuja demasiado a los caballos.
9. El bienestar del ciclista, por otro lado…
©Richard Dunwoody/Los aventureros
Ahí lo tienes. Más de 600 millas en 7 a 10 días a través de uno de los paisajes más primitivos e impredecibles del planeta. De hecho, puedes seguir el progreso de cada ciclista (o la falta del mismo) en tiempo real a través del sitio web de The Adventurists.
Entonces, ¿quién más participa en 2017?
