Algunos caballos tardan mucho en madurar, y luego está Top Of The Mark, que puede haber hecho más a la edad de seis años que la mayoría de los caballos de exposición en toda su vida.
El semental castaño al que llaman “Grover”, de CH Top Spool y de Carol Lynn (BHF), de CH The Talk Of The Town, es propiedad de Mary Gaylord McClean y es producto de su programa de cría de Golden Creek Farms. Fue enviado a Prospect Lane Farm en Versailles, Kentucky cuando era destetado, y comenzó su carrera en el espectáculo en 2014, ganando la clase Junior Five-Gaited en el condado de Mercer en solo su segunda aparición en el ring. En 2015, ganó el Five-Gaited Stallion Stake en Lexington y obtuvo un impresionante tercer puesto en el Stallion Stake de Louisville.
Luego vino esta temporada: ganó el Juego de Cinco Marchas en Indianapolis Charity, el Juego de Sementales de Cinco Marchas y el Gran Campeonato de Cinco Marchas en Lexington, el Juego de Sementales de Cinco Marchas en el Campeonato Mundial. Y luego, antes de que terminara la semana del Campeonato Mundial, y después de un emocionante entrenamiento con dos caballos, ganó el premio más codiciado de la industria estadounidense de Saddlebred: el Gran Campeonato Mundial de Cinco Marchas.
«Fue realmente una experiencia increíble», dijo el entrenador Tré Lee. “Siempre nos ha ido muy bien con sus hermanos. Según To Lynn, fue el primer caballo de andar realmente agradable con el que tuve la oportunidad de hacer algo, así que que algo de esa familia saliera adelante y lo lograra fue realmente genial”.
Hoy, Grover está descalzo y disfruta de un merecido tiempo libre en Prospect Lane, pero sus logros aún están frescos en la mente de los amantes de los caballos de todo el mundo. Aquí hay seis cosas que probablemente no sabías sobre esta superestrella de 6 años.
1. Su apodo Grover proviene de su nombre registrado original.

(flickr.com/Wendy)
Antes de que Lee y su esposa Emily comenzaran el entrenamiento de Grover, decidieron que necesitaba un apodo. Debido a que su nombre original registrado en la Asociación Estadounidense de Caballos Saddlebred era Lynn’s Top Dollar, Emily descartó la opción de ponerle el nombre del presidente en el billete de cien dólares. Pero cien no fueron suficientes para Lee; estaba más interesado en quienquiera que estuviera en el billete de mil dólares. Resultó ser Grover Cleveland. “Al final, Mary decidió que no le gustaba. [the original registered name]pero quería mantener algo con Top Spool, así que llegó a ser Top Of The Mark… pero Grover se quedó con él”, dijo Lee.
2. No lo montan muy a menudo.

(flickr.com/Jean)
Si bien Grover montaba más para practicar cuando era más joven, ahora que tiene 6 años, la mayoría de sus entrenamientos implican trabajo de acondicionamiento tirando del carrito en lugar de trabajo debajo de la silla de montar, y Emily suele correr. “Por lo general, durante la temporada de espectáculos, lo llevo dos veces por semana”, dijo Lee.
3. Guarda su fuego para el ring.

©Howard Schatzberg Fotografía
En el granero, Grover es tranquilo y muy modesto, mantiene la cabeza a media asta en el cubículo y mueve el labio inferior como un estándar cuando está en cruces. «Si le dijeras a alguien que él es el Gran Campeón del Mundo allí, no te creería», dijo Lee. También es extremadamente amable (especialmente para un semental) y un poco torpe. «Los niños podrían prepararlo», dijo Lee. “Todavía es como un gran adolescente o algo así. Es un poco torpe, como el niño muy alto de la clase”.
Pero todo eso cambia cuando subes a bordo. «Cuando te acercas a él, toda la belleza viene a él», dijo Lee.
4. Realmente no tiene una golosina favorita.

(flickr.com/Five Furlongs)
Grover disfruta de todas las golosinas normales para caballos, incluidas las zanahorias y las mentas, pero no prefiere unas sobre las otras. Lee cree que estaría feliz de participar en cualquier cosa que se le ofreciera. “Lo que sea que le des, probablemente se lo comerá”, dijo.
5. No se cansa.

©Howard Schatzberg Fotografía
Actuar como un caballo de cinco pasos requiere mucha energía, por lo que los caballos de paso a menudo se cansan rápidamente, pero Grover no tiene ese problema. «Puede hacer el mismo clip durante tanto tiempo como cualquier caballo en el que haya estado», dijo Lee. “Se siente como si no tuviera que esforzarse completamente para abrirse de par en par; es muy fácil para él. Sientes que estás mirando a tu alrededor y pasando a todos, pero al mismo tiempo él se siente como si estuviera en un crucero”.
Lee cree que parte de esto se debe al hecho de que Grover es un caballo extremadamente valiente que no se pone frenético. «Muchos caballos de caza se molestan o se ponen un poco nerviosos, pero no hay ni un hueso nervioso en su cuerpo», dijo Lee. “Pone toda su energía en lo que hace y creo que eso marca una gran diferencia. Entre sus pasos está tranquilo y cuando galopa lo hace muy bien”. Esto le permite a Grover conservar su energía para lo que importa: actuar.
6. Le quita el invierno.

(flickr.com/rlmccutchan)
Grover ha estado de descanso desde su gran victoria en el Campeonato Mundial en agosto. «Ni siquiera lo he montado desde el espectáculo ecuestre», dijo Lee. «Lo trajimos a casa y le quitamos los zapatos, y estará fuera todo el invierno». Es una recompensa por un trabajo bien hecho, pero también es bastante típico de la agenda de Grover. «Además del invierno en el que se quedó sin dinero, nunca ha trabajado un invierno completo en su vida», dijo Lee.
Grover continuará sus vacaciones hasta el 1 de febrero, cuando comenzará a trotar nuevamente para ponerse en forma. «Creará algunas yeguas en la primavera y cuando esté en forma y en forma, le mostraremos un poco más», dijo Lee, quien está emocionado de ver lo que traerá la próxima temporada. «Probablemente será un caballo aún mejor el próximo año».
Las fotografías de Top Of The Mark fueron proporcionadas por Howard Schatzberg Photography. ¡Manténgase al día con ellos en Facebook e Instagram!
Sobre el Autor

©Estudio 637 Fotografía
Allie Layos es una ecuestre de toda la vida apasionada por la palabra escrita y nada le gusta más que combinar estos dos intereses. Si bien ha practicado múltiples disciplinas, su primer amor es la silla de montar y se desempeña como editora general de la revista internacional de caballos de exhibición, Saddle & Bridle. Su trabajo también ha aparecido en una variedad de libros, sitios web y otras publicaciones relacionadas con los equinos.