Cada semana, el #HallOfFameThursday, Horse Network reconoce a los miembros del Salón de la fama de los saltos con una placa de incorporación, fotografías históricas y, el primer jueves de cada mes, un artículo escrito por un miembro del Salón de la Fama del Salto. Esta semana reconocemos Balbuco, Clase del Salón de la Fama de Salto de 2009.
Balbuco, tres veces Caballo del Año de la Asociación Estadounidense del Gran Premio, fue uno de los caballos más exitosos de los saltos.
Era un Pura Sangre Argentino de temperamento difícil y una extraordinaria capacidad de salto. El caballo castrado marrón de 17 manos, primero propiedad de William D. Haggard III y luego del Sr. y la Sra. Patrick Butler, logró muchas victorias en Grandes Premios con los jinetes del Salón de la Fama Rodney Jenkins y Conrad Homfeld.
Balbuco llamó por primera vez la atención del mundo del salto cuando se asoció con Rodney Jenkins en 1972 y 1973. Entre sus muchas victorias se encontraba la Copa de Oro Americana de 1972.
En 1974, el futuro medallista de oro olímpico Conrad Homfeld comenzó una asociación con Balbuco que duraría casi una década e incluiría victorias en algunos de los eventos de salto más prestigiosos del mundo.
Balbuco fue nombrado Caballo del Año del Gran Premio en 1976, año que incluyó victorias en el Gran Premio de Cleveland y Ocala. La pareja también terminó entre los tres primeros ese año en la Copa de Oro Americana, el Gran Premio de Florida y el Gran Premio de Adirondack en Lake Placid.
Homefeld montó a Balbuco en los equipos ganadores de la Copa de Naciones en Washington y Nueva York en 1977 y en Rotterdam en 1978. Durante estas tres competiciones de la Copa de Naciones, Balbuco y Homfeld formaron parte de un verdadero equipo del «Salón de la Fama» junto a los miembros del Salón de la Fama. Joe Fargis, Rodney Jenkins, Michael Matz, Idle Dice y Jet Run. Además, en 1978, la pareja formó parte del equipo que ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Aquisgrán, Alemania.
Balbuco también fue nombrado Caballo del Año de la American Grandprix Association (AGA) esos dos años. Su mayor éxito se produjo en 1980, cuando ganaron la final de la Copa del Mundo en Baltimore, lo que los convirtió en la primera pareja estadounidense en convertirse en campeona de la Copa del Mundo. En las dos semanas posteriores a la final, consiguieron victorias consecutivas en el Gran Premio de Valley Forge y Charlotte. Este récord les valió un lugar en el equipo seleccionado para representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, aunque el boicot estadounidense les negó la oportunidad de competir.
Balbuco también fue el tercer caballo con mayores ganancias en la gira AGA entre 1978 y 1982, solo detrás de los caballos del Salón de la Fama Jet Run y Calypso. Su carrera continuó en competiciones de primer nivel hasta el momento de su muerte en 1984 tras una cirugía de cólicos.
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