Las revisiones preliminares de 2023 publicadas recientemente por la FEI abordaron muchos de los sospechosos habituales: tensión de la muserola, cuestiones de la junta directiva, bioseguridad y más. Pero también reabordó la política de redes sociales de la Federación para 2020, con nuevos apéndices específicos para atletas y funcionarios.
Al igual que con las otras revisiones, la política se revisará durante siete semanas antes de que se presenten los borradores finales en octubre, y la votación tendrá lugar en noviembre. Los nuevos apéndices suavizan un poco la postura anterior de la FEI sobre la libertad de expresión y las redes sociales, aunque no del todo.
Las políticas oficiales de redes sociales han estado en los libros de la mayoría de las organizaciones deportivas durante más de una década, y muchos atletas, propietarios y funcionarios han recibido multas (o algo peor) por presuntas infracciones. Pero el cambio de actitud en muchos órganos rectores y los éxitos que algunos han tenido en los últimos años al adoptar las redes sociales hacen de estos cambios un momento potencialmente propicio para el deporte ecuestre.
Las redes sociales y el mundo del deporte en general
Desde que existen las redes sociales, los atletas profesionales se han encontrado en el lado equivocado de ellas, por delitos en gran medida prevenibles (léase: sentido común).
En 2009, por ejemplo, el nadador olímpico Michael Phelps perdió su patrocinio de Kellogg’s y fue suspendido por USA Swimming cuando publicó una foto de sí mismo fumando una pipa. En 2012, la NBA multó al jugador de los Knicks, Amar’e Stoudemire, con 50.000 dólares por un tuit anti-gay. Y, en 2020, el propietario y multimillonario de los Dallas Mavericks Tanque de tiburones La personalidad Mark Cuban fue multada con 500.000 dólares por la NBA por varios tweets en los que criticaba el arbitraje de un partido contra los Atlanta Hawks. Para que no piensen que es un poco drástico, esto estuvo lejos de ser la primera infracción para Cuban, quien ha sido multado con más de $3 millones por la NBA por diversas infracciones, incluidos comentarios en las redes sociales, desde el año 2000.
Al menos en lo que respecta a estas infracciones, el “mal comportamiento” exhibido es relativamente sencillo. No puedes ser un atleta profesional y usar (luego) sustancias prohibidas, insultos racistas o de homofobia o protestar contra un árbitro por hacer su trabajo. Sin embargo, el lado punitivo de la moneda de las redes sociales es sólo una parte de la ecuación para organizaciones importantes como la NBA y la NFL.
En los últimos años, estas franquicias se han preocupado más por controlar cómo se difunde el contenido de su marca (por ejemplo, la transmisión en vivo de los atletas en sus transmisiones personales dentro de un estadio) o el uso de las redes sociales por parte de los jugadores dentro de una determinada ventana designada en torno a los juegos.
Para muchas organizaciones, el tiempo en el vestuario y en el campo/cancha se considera “tiempo de equipo”, de la misma manera que se espera que una persona de negocios que se presenta a trabajar esté haciendo su trabajo, no debatiendo teoría cuántica en Twitter; o se supone que un estudiante en clase está aprendiendo, no enviando Snapchat a una novia.
Curiosamente, las últimas revisiones preliminares de la FEI recomiendan específicamente no prohibir los teléfonos celulares a sus atletas mientras están montados, lo que significa que un ciclista posiblemente podría publicar en Facebook o desplazarse por Reels momentos antes de entrar al ring para una ronda de cinco estrellas. (Aún está pendiente la investigación sobre cómo el ‘cerebro TikTok’ afecta la capacidad de recordar un recorrido de desempate).
Por otro lado, algunas franquicias, como la PGA y la MLB, han adoptado un enfoque decididamente más positivo en las redes sociales con sus jugadores, tanto en el tono de sus políticas como en la forma en que apoyan la creación de contenidos. Por ejemplo, la política de redes sociales de la MLB, publicada en 2012 durante el Acuerdo de Negociación Colectiva, decía lo siguiente:
“MLB reconoce la importancia de las redes sociales como una forma importante para que los jugadores se comuniquen directamente con los fanáticos. Le animamos a conectarse con los fans a través de Twitter, Facebook y otras plataformas de redes sociales. Junto con las extensas actividades de la MLB en las redes sociales, esperamos que sus esfuerzos en las redes sociales ayuden a acercar a los fanáticos al juego y a involucrarlos con el béisbol, su club y usted de una manera significativa”.
Por su parte, el cambio radical de la PGA en las redes sociales comenzó alrededor de 2016 y se convirtió en una gran ayuda para la organización, ayudando a la franquicia a llegar a audiencias más jóvenes dondequiera que se encuentren. De hecho, en sólo tres años, su estrategia de proporcionar contenido a los atletas y alentarlos a desarrollar sus propias voces en las redes sociales duplicó el número de seguidores de la PGA a 56 millones. Las vistas de videos sociales del contenido de los jugadores saltaron al rango de 200 millones, lo que proporcionó a la PGA tasas de participación más altas que la MLB, la NFL y la NBA.
«Nuestros jugadores entienden que sus páginas de redes sociales son básicamente sus propias pequeñas empresas de medios sobre las que tienen control total», dijo el director de contenido de jugadores de la PGA, Preston McClellan. hashtag deportes. «Si invierten un poco de tiempo en eso, verán recompensas reales en términos de crecimiento de seguidores, crecimiento de patrocinadores y cosas de esa naturaleza».
Esto no quiere decir que estas organizaciones no estén, hasta cierto punto, todavía ejerciendo control con su política de redes sociales. Pero un tono más moderno y fácil de usar, con menos enfoque en lo negativo, parece regir su postura en lo social, al menos en los libros.
Atletas ecuestres y redes sociales
En comparación con otros órganos de gobierno y franquicias, la verdadera pregunta con respecto a la nueva política de redes sociales de la FEI es si todavía va demasiado lejos o no lo suficiente.
Por un lado, la política propuesta para atletas y funcionarios aborda solo el lado de la etiqueta de las mejores prácticas de las redes sociales, no cosas como ventanas de competencia sin redes sociales o transmisiones en vivo en eventos. Las Directrices originales de redes sociales de la FEI del organismo rector, publicadas en 2020, se aplicaban a todos los representantes de la FEI, incluidos los funcionarios, y adoptaban una postura muy protectora (algunos podrían decir draconiana) sobre el medio, especialmente en lo que respecta a cómo sus representantes podían hablar sobre el FEI, en sí. Parte de su lenguaje dice lo siguiente:
“En nuestros ámbitos privados, la libertad de expresión es uno de nuestros derechos fundamentales; sin embargo, cuando se utilizan las redes sociales, existe una delgada línea entre lo público y lo privado, al igual que entre lo personal y lo profesional. Nada es verdaderamente privado en las redes sociales y tan pronto como publicas contenido, ya no lo controlas…
“Recuerde, usted es un embajador de la FEI, por lo tanto, evite las comunicaciones en las redes sociales que puedan malinterpretarse y potencialmente dañar la reputación de la FEI y el deporte. No publique declaraciones despectivas o difamatorias sobre la FEI, los atletas, los propietarios, los entrenadores, los mozos de cuadra, los organizadores, otros funcionarios y las partes interesadas”.
Las revisiones del borrador de 2023 para los atletas parecen haber suavizado ligeramente ese enfoque, aunque todavía hay un lenguaje ambiguo sobre cómo los atletas pueden hablar sobre la Federación. Además de advertir a los pasajeros que utilicen su buen criterio en lo social, la política establece:
“[Athletes] No debe hacer comentarios despectivos, ofensivos o incendiarios sobre otros atletas, jefes de equipo, entrenadores, funcionarios de equipos FEI, organizadores, la FEI o cualquier persona asociada con el deporte ecuestre. Se desaconseja encarecidamente participar en disputas en línea o discusiones públicas o dirigirse a un individuo en particular para realizar críticas o comentarios específicos”.
Esto parece abarcar una amplia red, por decir lo menos, y puede que no reconozca plenamente el papel cambiante que desempeñan las redes sociales como herramienta para el discurso público, la participación de los fans y, oh sí, la diversión.
No hace falta decir que no deberías poder menospreciar a los fanáticos o funcionarios que gobiernan en tu contra, ni atacar a nadie por motivos de raza, etnia, religión, orientación sexual, etc. Pero, ¿qué tal unas cuantas bromas amistosas entre países o entre países de larga data? atletas rivales (piense: Ben Maher y Scott Brash de Gran Bretaña) antes de un gran campeonato?
Darles a los atletas un micrófono para expresar sus personalidades o crear expectación en torno a su deporte (ver: los feeds de los MVP de Twitter, LeBron James). @Rey James o Phil Mickelson @PhilMickelson) sólo puede trabajar a favor de la FEI, ampliando el alcance de la equitación con nuevos aficionados, propietarios y patrocinios potenciales. Y, si la PGA es una indicación, también podría ayudar a deshacerse de algo de ese aburrimiento que siempre ha afectado al deporte cuando se trata de su capacidad para resonar con nuevas audiencias. Diablos, incluso la familia real británica ha aprendido a soltarse un poco el pelo en Instagram.
Cuando se le pidió que hiciera comentarios, la FEI reconoció el papel cambiante de las redes sociales en el panorama público, haciendo la siguiente declaración para Red de caballos:
“La política propuesta tiene el objetivo de garantizar que las reglas y regulaciones de la FEI sean adecuadas para su propósito considerando los cambios significativos en el área de la comunicación desde el rápido crecimiento en el uso de las plataformas de redes sociales como medio de comunicación en los últimos años.
“La FEI realmente valora las aportaciones de los atletas y funcionarios de la FEI y están representados y consultados en todos los niveles de la FEI…. [We] También trabajar en estrecha colaboración con los atletas para brindarles contenido para su uso y promoción en sus propios canales de redes sociales.
“Las políticas de redes sociales propuestas tienen como objetivo garantizar que las plataformas de redes sociales no se utilicen de una manera que pueda ofender o dañar a otros. Si bien las redes sociales pueden ser una forma muy poderosa y efectiva de comunicación, es ampliamente reconocido que también tienen el potencial de usarse de manera negativa…. La FEI se compromete a garantizar que nadie en la comunidad ecuestre sea sometido a ningún tipo de acoso o abuso, incluso en un entorno en línea”.
La FEI continuó relatando que las nuevas políticas serían supervisadas por la sede de la FEI y que las infracciones de la política de redes sociales se decidirían caso por caso; cosas bastante estándar.
Pero una preocupación que sentimos yo y algunos en la industria, incluida la conocida propietaria y personalidad de las redes sociales Erica Hatfield del decididamente poco pesado Página Eye Candy Jumpers: es cómo las nuevas reglas podrían usarse potencialmente con fines punitivos contra cualquier persona dentro de la jurisdicción de la FEI. Especialmente cuando se trata de comentarios inocuos que la FEI podría considerar de mal gusto, o peor aún, un desacuerdo sustancial con la Federación.
Tomemos, por ejemplo, la controversia muy pública de 2016 entre la FEI y el International Jumping Riders Club (IJRC) durante el cambio de reglas propuesto por la FEI y el Comité Olímpico de equipos de cuatro corredores a equipos de tres corredores sin puntuación de caída.
Durante este período, muchos ciclistas destacados, incluidos Steve Guerdat (SUI), Meredith Michaels-Beerbaum (GER), Cian O’Connor (IRE) y otros, expresaron en las reuniones de la Asamblea General del IRJC y ante los medios de comunicación su fuerte objeción a el cambio de regla. En ese momento, la falta de “democracia” y “transparencia” de la FEI se convirtió en un tema principal, y O’Connor le dijo a la Federación: “No se puede llamar un debate saludable si no se habla con todas las partes interesadas”.
Tres años más tarde, en la Asamblea General del IJRC en Rotterdam, Guerdat dio un paso más.
“Si tenemos periodistas aquí hoy, quiero que sepan que la FEI será la única responsable del desastre que veremos en Tokio. Porque tú [the FEI] No escuchó lo que decíamos”.
Tal como estaban las cosas, esas fueron palabras de lucha, dichas en voz alta en un foro público. Pero ¿y si Guerdat hubiera publicado sus sentimientos en su Instagram personal?
En ese momento, todavía era bastante temprano en el juego de las redes sociales para que los jinetes involucrados hubieran maximizado su poder como herramienta para influir en la opinión pública, al menos en la comunidad ecuestre. Pero ¿y si lo hubieran hecho?
Guerdat cuenta actualmente con 161.000 seguidores en Instagram; O’Connor y Michaels-Beerbaum tienen 85,4K y 86,9K, respectivamente. Se trata de una audiencia importante a la que llegar con una opinión importante sobre el futuro de su deporte, en caso de que decida hacerlo. ¿Podría la FEI haber considerado el hecho de que Guerdat echara la culpa a su puerta como “…comentarios despectivos, ofensivos o incendiarios”? Eso está menos claro.
Sin duda es una pregunta que vale la pena plantearse, y puede depender por completo de quién en la organización toma las decisiones.
La conclusión es que las redes sociales no son estáticas, y desarrollar una política estricta y rápida respecto de las políticas de redes sociales de los atletas es un poco como tratar de atrapar un rayo en una botella. Sí, hay muchas razones para crear límites que fomenten un discurso público saludable en línea. Pero es igualmente importante que esos límites no crucen la línea y limiten la libertad de expresión, la expresión individual o, peor aún, la censura descarada.
Las redes sociales pueden usarse para hacer daño, no hay duda. Pero también puede ser un importante impulsor del cambio social, el crecimiento de las marcas y la educación. Cuanto más nuestros órganos rectores puedan aprovechar positivamente las oportunidades que presentan estos medios, más ágilmente seremos capaces de enfrentar los desafíos de nuestro cambiante panorama deportivo. Y tal vez, sólo tal vez, llegue a algunos nuevos fanáticos en el proceso.
