¿Qué diablos es una grupa? Y otras preguntas importantes

Antes de describir mi reciente incursión en el mundo de la conducción, me gustaría tomarme un momento y ofrecer una disculpa general a todos. Es posible que, en ocasiones en el pasado, haya sido culpable de decir: «¿Qué tan difícil puede ser conducir?»

Después de varias semanas de lecciones de manejo, estoy frente a ustedes, con el látigo en la mano (probablemente incorrectamente), y puedo decirles que estaba muy equivocado. Conducir no es nada fácil. Para aclarar mi punto (juego de palabras), casi titulé este artículo «Está bien, básicamente conducir es, como, realmente difícil».

Desafortunadamente, no salió tan bien de la lengua.

En mi lección de manejo esta mañana, mientras conducía por tierra un pequeño pony bayo en lo que parecían ser círculos de borrachos que eran sospechosamente planos en varios lados, reflexioné sobre dónde me ha llevado recientemente mi viaje con caballos. ¿Cómo terminé aquí, comenzando mi vida como caballo desde cero, intentando aprender algo completamente nuevo a la avanzada edad de treinta y tantos?

Algunos de ustedes recordarán un artículo que escribí hace unos años, donde contaba cómo algunos problemas médicos graves me habían obligado a dejar de montar en bicicleta. Tenía grandes planes para empezar a conducir de inmediato, pero en lugar de eso, me tomé un breve descanso que rápidamente se convirtió en un descanso largo. Emocional y mentalmente, no pude soportar estar rodeado de caballos por un tiempo. Necesitaba algo de espacio para mejorar y recuperar mis pies, y en realidad Necesitaba dejar de llorar cada vez que salía del granero o veía montar a alguien más.

Así que di un paso atrás durante unos años.

Mi fabuloso caballito de doma se convirtió en un fornido adorno de pasto del que no podría estar más feliz. Ordené mis sentimientos (es decir, finalmente me puse mis pantalones de niño grande) y finalmente llegué a un lugar mental saludable donde sentí que podía dar el siguiente paso.

Sin embargo, resulta que el siguiente paso hacia adelante me parece como 15 pasos hacia atrás.

Cuando todavía montaba, no me dirigía exactamente a los próximos Juegos Olímpicos, pero tampoco era un novato total. Tomé lecciones, tuve caballos y competí algunos. Yo era sólido en mi condición de aficionado adulto, con la experiencia suficiente para llamarme con seguridad «mayormente no un principiante».

Entonces, cuando me embarqué en mi primera lección de manejo, no me había preparado exactamente para la idea de comenzar desde cero, regresar a lo básico y aprender un nuevo deporte desde cero. Me lanzaron palabras como «collar de pecho», «pantalones» y «rastreo», al igual que alrededor de mil reglas de seguridad al conducir. De hecho, me sentí en terreno inestable, y mis nociones preconcebidas de que conducir era “tan fácil” rápidamente fueron arrojadas por la ventana.

Además de todos los problemas normales de las lecciones de equitación (ver hacia dónde voy y mantener una buena postura y posición de las manos), ahora tengo que preocuparme por cosas como dónde están las ruedas del carro o qué tan rápido se mueven mis propios pies mientras conduzco por tierra.

Y lo hago todo sosteniendo un látigo de conducción que es tan largo como tres látigos de doma combinados, mientras la voz de mi primer instructor de equitación hace eco en mi oído, gritándome por pasar tanto tiempo directamente detrás de un caballo. Porque evidentemente mientras conduzco tengo deseos de morir y aquí es exactamente donde paso todo mi tiempo.

Ni siquiera me hagas hablar de las aproximadamente cuatrocientas piezas de cuero que componen el arnés de conducción, todas las cuales (lo juro) lucen ligeramente diferentes en cada lección. Pensé que aprender a montar una silla occidental o a ponerse una martingala correctamente era difícil. Pero eso no tiene nada que ver con mis aventuras al intentar descifrar el rompecabezas que es un enganche y un arnés. (¿Es “virar” incluso un término relacionado con la conducción?)

Vivo con el miedo de montar todo al revés y al revés, y mi instructor me dirá que me largue. Tengo pesadillas en las que encuentro cubos con correas de cuero sueltas y, por mucho que las junte, nunca forman un arnés.

Es suficiente para volver loca a una chica.

A pesar de sentirme completamente fuera de mi elemento, disfruto inmensamente de las lecciones. Me sorprende lo mucho que se siente conducir como montar, incluso si estoy sentado detrás del caballo y no sobre él. Todavía existe la conexión y el trabajo en equipo con el caballo, y trotar por un camino de grava me da una emoción similar ya sea que esté en la silla o detrás de ella. Me encuentro deseando volver al granero para ver cuánto puedo aprender y progresar durante mis lecciones.

Algún día incluso espero llegar al punto en el que finalmente pueda dejar de buscar en Google «¿qué parte es la grupa?»

Una vez más, lo siento, comunidad de conductores. Todos ustedes ya han sido maravillosos conmigo y realmente me sentí bienvenido con los brazos abiertos. Me gustaría disculparme por última vez y también ofrecerle un trato. Si puedes perdonarme por pensar que conducir es fácil, estaré feliz de perdonarte por engañarme para enamorarme de otro costoso deporte ecuestre.

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