A la mayoría de las personas de 31 años no les preocupa demasiado que su padre los regañe.
Pero esto es lo que pasaba por la mente de Martin Fuchs durante el Gran Premio de salto más rico del domingo.
El atleta olímpico suizo saltó sobre los tablones canadienses en la primera ronda del Gran Premio Internacional CSI5* CPCK en Spruce Meadows y perdió las riendas y el estribo. Su pensamiento se dirigió inmediatamente a su famoso padre, el saltador suizo Thomas Fuchs.
«¡Ese fue un momento muy aterrador!» dijo Martín.
“Leone saltó fantástico desde una valla hasta uno, pasando por siete, hasta los tablones canadienses y allí saltó aún más alto y me sacó de la silla. Perdí un estribo. Perdí mi rienda izquierda por unos pocos pasos.
“Gracias a Dios era una línea curvada hacia la siguiente cerca, y pude tomar las riendas nuevamente y volver a armarla. Pero aun así no tenía el estribo y eso es algo que de hecho he entrenado mucho con mi padre. Siempre decía, hay que poder volver a subirse al estribo y sin mirar hacia abajo. Y entonces no encontré el estribo y me quedé mirando hacia abajo en la curva. Yo era como, Joder, espero que ya esté durmiendo y no vea esto ahora.”, se rió Martín.
Thomas Fuchs era mirando, por supuesto. Y probablemente tenía el corazón en la garganta a medida que se desarrollaban los siguientes 30 segundos de salto.
Martin nunca logró recuperar el estribo pero sí saltó claramente las siguientes siete vallas, a pesar de roces en la vertical de los cerezos en flor de Tokio 2020 que acabaron con las esperanzas de varias combinaciones en el día y en la C de triple combinación.
«Obviamente me envió un mensaje después de la primera ronda», continuó Martin. «Tuvimos una pequeña discusión sobre el cambio de la broca, y mi papá dijo: ‘No, mantenla y conduce de manera más adecuada en las próximas dos rondas y luego obtendrás la victoria'».
Y lo hicieron.
Sólo dos corredores lograron saltar con doble ventaja sobre la agotadora pista de 1,60 m de Leopoldo Palacio: Martin y la canadiense Tiffany Foster. Foster dejó caer una barandilla en el desempate. Martin logró una tercera victoria en una semana en la que solo se han visto rondas claras del ciclista.
“Tuve un gran problema en la primera valla, la triple barra, en el desempate. Y después de eso estuve bastante seguro de que nada [else is] Esto va a suceder porque una vez que toca una valla, realmente la recuerda durante el resto del recorrido”, dijo Martin. “Lo dio todo hoy”.
Leone Jei tiene sólo 11 años, pero ya tiene un récord fenomenal con Martin. Desde 2019, la pareja ha ganado 2.375.198 € en premios, lo que los sitúa en el n.º 1. 8 entre los 10 mayores ganadores de dinero de todos los tiempos de la aplicación Jumpr, justo por delante del otro gran gris de Martin, Clooney 51, que ganó 2.320.882 € a lo largo de su carrera. En 56 rondas a 1,60 m, promedian sólo 2,32 faltas.
Con estadísticas como esas, no sorprende que Fuchs sintiera que el caballo estaba destinado a ganar el CPCK International.
«Estaba aquí [at Spruce Meadows] el año pasado con él. De hecho, monté mal en la primera ronda y cometí un gran error. De lo contrario, saltó claro durante toda la semana. Después de ese día, dije, lo traeré todos los años a Spruce porque este es el Gran Premio que quiero ganar y este es el caballo que sé que puede ganarlo”.
Sabía que era una misión cumplida (para Martin y su padre) incluso antes de cruzar la línea de meta. El puño de celebración de Martin en el aire sobre la valla final pasará a la historia como un momento instantáneamente icónico.
“Realmente uno de mis mayores sueños es ganar aquí en Spruce Meadows. Mi padre estuvo aquí muchas veces y en bastantes ocasiones estuvo bien colocado en el Gran Premio, pero nunca logró ganar. Siempre decía: «Este es el mejor espectáculo del mundo y aquí es donde tienes que ganar». Y él me empujó a ganar un día aquí, y que ya sea hoy es simplemente maravilloso.
«Estoy muy feliz de tener un caballo como Leone».
Fuchs es ahora el contendiente en vivo del Rolex Grand Slam. Solo un corredor en la historia ha ganado los tres majors en el mismo año para reclamar el título: Scott Brash en 2015 en Hello Sanctos. Fuchs tiene el caballo para hacerlo. Pero eso es lo último que tiene en mente hoy.
“Voy a disfrutar de esta victoria. Todavía no pienso en nada más”, dijo Martin. “Mañana me voy de vacaciones. Voy a apagar mi teléfono por una semana. Y así voy a disfrutar esta semana. Voy a disfrutar de mi tiempo libre. Voy a disfrutar de esta, mi mayor victoria en mi carrera.
«Y luego esperamos con ansias Ginebra».
