“Así que Carmela es una historia única…” compartió Vanessa Mannix.
La sensible yegua entró en el grupo del jinete canadiense al comienzo de la pandemia y fue un desajuste instantáneo.
“Solía llamarla Seabiscuit porque es una especie de caballo de carreras. Ella saldría corriendo y todo surgiría de la nada. Ella sólo daba uno o dos pasos, pero sentí que la estaba haciendo sentir incómoda. Ella me estaba haciendo sentir incómodo. Y nosotros dos nos enfadábamos el uno al otro”.
En ese momento, Mannix tenía una fuerte retahíla de caballos que se desempeñaban bien. En lugar de vender la yegua, la envió a entrenar con sus amigos Barry O’Connor y Jenny Rankin en Dublín, Irlanda, durante 18 meses.
“[Carmela] No había aparecido en bastante tiempo debido a COVID y no había hecho mucho en el invierno antes de que apareciera COVID, por lo que estaba un poco atrasada. Jenny la hizo saltar en 3* Copas de Naciones, 3* Grandes Premios”, continuó. «Obtuvo resultados realmente excelentes con ella y creo que realmente la instruyó un poco mejor sobre los engranajes y su mentalidad se calmó un poco».
Cuando la yegua, que ahora tiene 12 años, se reincorporó a la línea de Mannix en agosto pasado en la Major League Show Jumping Ottawa, la pareja comenzó a correr registrando una ronda limpia en su primera clase de clasificación de 1,40 m; no han disminuido el ritmo desde entonces.
“A veces necesitas un poco de tiempo y yo necesitaba un poco de ayuda”, dijo el ciclista de 33 años.
“Ella siempre ha sido una saltadora excepcional. Creo que ver a Jenny tener tanto éxito con ella también me hizo pensar, está bien, esto seguro está en ella. Quizás necesitaba aprender un poco más. Necesitaba tener más confianza”.
Han estado recuperando el tiempo perdido en los meses transcurridos desde entonces.
En 2022, Mannix y la yegua holandesa Warmblood obtuvieron los cinco primeros puestos en clases de 5* 1,50 m en la gira MLSJ en San Miguel de Allende y Monterrey, México, registrando una impresionante tasa de finalización entre los 10 primeros del 50 % en la altura, según la aplicación Jumpr. .
La temporada 2023 no ha hecho más que ver ascender a su estrella. La tasa de ronda limpia de Carmela Z a 1,45 m saltó del 17% en 2022 al 33% en 2023 con Mannix en los hierros, mientras que su tasa de finalización entre los 10 primeros a 1,40 my 1,45 m aumentó del 17% al 67%. Han logrado tres podios en Desert International Horse Park (DIHP) en Thermal, California, esta temporada de invierno, incluida su primera victoria internacional. El jueves, la pareja encabezó el Bridgeport Farms CSI3* Normal Two-Phase 1,40 m, superando al entrenador Conor Swail (IRL).
“Ahora ella es muy confiable. Siento que cada vez que subo al ring, ella es en realidad uno de los caballos más sencillos que tengo. Es increíblemente valiente y realmente sensata”, continuó Mannix, señalando que su asociación con Carmela Z es ahora una de las más fuertes de su serie.
“Siento que no hay nada que me daría miedo probar con ella o una clase a la que ella no estaría dispuesta. La salté bajo las luces durante la Semana 4* en DIHP y ella entró directamente al ring y marchó”.
Sin duda, la nueva determinación de Mannix de ser más rápido en los desempates ayuda a sus resultados en el ring.
“Tengo un gran grupo de caballos y obviamente mucha ayuda maravillosa con James Chawke, que está aquí. [at Desert Circuit] todo el invierno, y Conor Swail, que siempre entra y sale volando. Así que he estado tratando de trabajar un poco en mi juego mental y simplemente tratando de [prioritize] tomando más riesgos. Yo diría que fue una especie de resolución de Año Nuevo: ir más rápido”.
Los riesgos conllevan recompensas, pero también obstáculos.
“[Results] siempre sube y baja”, dijo Mannix. “Creo que a veces, cuando estás en tu propio mundo, parece que hay picos y valles mucho más dramáticos. Pero definitivamente diría [we’re] tendencia en la dirección correcta”.
