McLain Ward, de EE. UU., ha montado a la yegua Callas, de 15 años, durante aproximadamente un año, pero ha estado muy cerca durante años.
El medallista de oro olímpico sabía que la yegua era especial cuando la encontró en 2018 para la jinete U25 Annabel Revers, alumna de Max Amaya (ARG). Desde entonces, Revers ha realizado cursos rigurosos en la Universidad de Dartmouth, por lo que Callas cambió la silla por Ward.
El sábado por la noche, después de un año de crecimiento, su asociación alcanzó nuevas alturas y con Ward, Callas obtuvo su primera victoria en un Gran Premio CSI5* en el Winter Equestrian Festival (WEF). El CHFEl Gran Premio CSI5* de 406.000 Fidelity Investments durante la Semana V contó con una lista de salida de los 40 mejores en el campo diseñado por Frank Rothenberger (GER), que se redujo a un desempate de nueve caballos.
Al final, todo se redujo a tres combinaciones familiares; Kent Farrington (EE. UU.) con el semental Landon de 10 años, Darragh Kenny (IRL) a bordo del semental Volnay Du Boisdeville de 14 años y Ward con Callas. La ronda de desempate jugó a favor de Ward en más de un sentido, el más obvio fue que Kenny y Farrington entraron al ring primero.
“Siempre es más fácil cuando persigues a corredores como Kent. Cuando vas antes, haces la mejor ronda, pero cuando vas después, ciertamente tienes una ventaja”, explicó Ward.
Farrington pudo marcar un tiempo vertiginoso de 45,14 segundos, mientras que Kenny recortó una fracción de segundo y puso el tiempo a batir en 45,09 segundos. Tanto Landon como Volnay Du Boisdeville han logrado victorias en Grandes Premios en este circuito en el WEF, pero este sábado por la noche fue el turno de Callas.
Ward rompió 44 segundos y terminó el desempate con 44,03 segundos claros y nítidos en el reloj. Callas ha tenido menos de 10 salidas en el nivel de 1,60 m, pero según Ward ha estado cerca de una gran victoria durante bastante tiempo.
“He tenido el viaje en Callas alrededor de un año, este junio. Siempre es un caballo espectacular con Annie Revers. Ella y Lise Revers de Beechwood Stables también son propietarias de Contagious. [Callas] ha ido mejorando cada vez más. Obtuvo excelentes resultados, llamó a la puerta y fue agradable obtener una gran victoria”, dijo Ward.
Como se han acostumbrado juntos durante el último año, han tenido algunos resultados internacionales, pero sus primeros indicios reales de éxito llegaron a lo largo de la gira de saltos de la Major League Show Jumping (MLSJ). En septiembre en MLSJ Traverse City, Ward y Callas terminaron segundos en el Gran Premio de 1,60 m detrás de Shane Sweetnam (IRL) y Csf James Kann Cruz, de 10 años. En diciembre, repitieron el esfuerzo para el Clasificatorio para la Copa Mundial FEI en Fort Worth, Texas, solo superados por Daniel Coyle (IRL) y su mejor yegua, Legacy, de 13 años.
Esta vez, lo que marcó la diferencia entre el segundo puesto y el primero estuvo en los más mínimos detalles.
“El desempate fue construido para nosotros, allí tuvimos muchos giros a la izquierda y [Callas] gira hacia la izquierda más rápido… Necesitaba que Hermès apareciera bien después de ese retroceso. Como viste con todos, tenías que hacer un giro cerrado y fue un poco incómodo, pero me salí con la mía. Ella actuó brillantemente”.
Sin embargo, una actuación brillante se combina mejor con un poco de suerte, algo que los atletas más experimentados saben mejor.
“¡Tuve suerte de que un par de los más rápidos tuvieran uno abajo!”
Ward coronó el fin de semana con una segunda victoria, encabezando un campo de 67 en el CHF75.000 asesores CaptiveOne CSI5* 1,50 m clásico con Alanine De Vains. La yegua Selle Français de 13 años es un nuevo paseo para Ward. La clase del domingo fue solo su segunda aparición juntos.
