En un día sofocante y caluroso de julio de este año, los empleados de Days End Farm Horse Rescue (DEFHR) llegaron a una propiedad en el condado de Harford, MD, esperando ayudar a los oficiales de control de animales (ACO) en el rescate de dos caballos y dos ponis. los cuatro fueron objeto de un caso de negligencia.
A medida que el esfuerzo de rescate estaba a punto de finalizar, los ACO pidieron al personal que echaran una mano con un cerdo intratable que se negaba a cargar en una jaula. Con los cuatro caballos cargados y contentos en el remolque, el personal obedeció. Mientras ayudaba con el cerdo, la directora de programas equinos del DEFHR, DeEtte Hillman, escuchó un leve relincho en un área cubierta de maleza y zarzas. Sorprendido al sospechar que había un quinto caballo en la propiedad, Hillman siguió el sonido y encontró una potra demacrada, de color fresa, parada con indiferencia en un pequeño corral, elaborado con lo que parecía ser una cerca para perros.
La potra estaba sin heno ni comida de ningún tipo y el centímetro de agua que quedaba en su cubo estaba plagado de huevos de mosquito. Sus patas delanteras hinchadas mostraban signos de infección; de hecho, solo se movía hacia los lados o hacia atrás debido al movimiento restringido causado por la hinchazón, recordó Hillman. Su cuerpo estaba cubierto de lo que parecían ser urticaria, pero resultaron ser dolorosas picaduras de avispas del enjambre de avispas que vivían junto al cobertizo improvisado de la potra.
«Era evidente que este bebé estaba en la condición más crítica en comparación con los cuatro caballos que ya estaban en el remolque», dijo Hillman. “Tenía fiebre, tenía miedo de los humanos y estaba visiblemente en una trayectoria descendente. Afortunadamente, debido a circunstancias exigentes [the part of the law that allows an ACO to act without a direct order from a veterinarian or a judge]pudimos intervenir en el lugar y llevarla a la granja para que el veterinario la examinara y la tratara de inmediato”.
En el camino de regreso a la granja, Hillman y su equipo comenzaron a pensar en nombres para los nuevos rescates. El proceso de nombrar caballos en DEFHR imita el proceso alfabético mediante el cual se nombran los huracanes. Cuando recogieron a la potranca en julio, DEFHR ya había alcanzado la letra ‘V’ del alfabeto. Se sugirieron varias ideas, pero no fue hasta que Lynn Garvin, Gerente de Salud Equina de DEFHR, sugirió ‘Verity’ que Hillman supo que encajaba perfectamente.
Por definición, Veracidad significa «un principio o creencia verdadero» o dicho de otra manera, «la cualidad o estado de ser verdadero».
«A veces ponemos a nuestros caballos el nombre de una característica física y, a veces, un nombre representa un tipo de validación de lo que hacemos», señaló Hillman. «En el caso de Verity, fue lo último y encajaba perfectamente».
Más que un nombre
El descubrimiento de Verity fue todo menos típico. El día que encontraron a Verity fue en realidad la tercera vez que el control de animales visitó la propiedad. La visita inicial se realizó en marzo en respuesta a un llamado de preocupación de un vecino. La primera investigación de control animal observó que los caballos estaban sanos y en buen peso, pero después de una llamada de seguimiento del vecino en junio y una segunda investigación y evaluación veterinaria, se determinó que la salud de los caballos estaba comenzando a deteriorarse.
Como resultado, los dueños de los caballos recibieron órdenes de cumplimiento: instrucciones específicas de que los caballos deben recibir el cuidado y la nutrición adecuados y que deben mostrar signos de progreso, de lo contrario, estarían sujetos a incautación e incautación. Semanas después, las ACO regresaron con la esperanza de ver mejoras. Para su consternación, los propietarios no habían cumplido y las condiciones de los caballos estaban empeorando rápidamente. Fue en este punto que se solicitaron órdenes judiciales y se contactó al DEFHR para ayudar con el rescate y transporte de los caballos.
«Realmente creo que el destino intervino y estábamos destinados a estar en esa propiedad ese día específico», afirmó Hillman. “El hecho de que los cuatro caballos cargaran maravillosamente y permanecieran pacientemente en el remolque nos permitió ayudar a los ACO con el cerdo que nos llevó a Verity. Todas las estrellas se alinearon para permitirnos encontrarla”.
En la mente de Hillman, cuando encontraron a la potranca, se dio cuenta de la verdad de la misión de DEFHR.
Contrarrestar conceptos erróneos
Hillman dice que si no fuera por las dos llamadas telefónicas realizadas por un miembro de la comunidad, a Verity y sus cuatro compañeros tal vez no les habría ido tan bien. Desafortunadamente, muchos otros caballos no tienen tanta suerte. Hillman enfatiza la importancia de hablar si algo parece estar mal.
“El tiempo es esencial cuando se trata de intervención equina. Especialmente para los caballos jóvenes como Verity, que son más vulnerables, la falta de cuidado y nutrición adecuados puede tener consecuencias catastróficas y alterar la vida”, afirmó Hillman. «Si ve algo que no le parece correcto, ¡haga la llamada!»
Hillman también señala que existen conceptos erróneos sobre el control animal y las intervenciones de bienestar animal. El objetivo principal no es necesariamente intervenir y tomar la custodia de un animal. De hecho, el control animal quiere que los caballos permanezcan en sus hogares. Quieren que los propietarios estén abiertos a la educación, a través del apoyo de expertos, como veterinarios y ACO con conocimientos, para que puedan dar un paso al frente y darles a los caballos bajo su cuidado lo que necesitan.
«Una gran parte de lo que hacemos en Days End Farm es capacitar y educar a los oficiales de control animal y a los socorristas para que comprendan cómo apoyar mejor a los dueños y a sus animales», dijo Hillman. «A menudo, la intervención no es necesaria si se pueden mantener estas conversaciones con los propietarios».
Un futuro para Verity
Durante sus primeros días en cuidados intensivos en DEFHR, Verity tenía tanta hambre de cualquier tipo de forraje que recurrió a comerse su lecho de aserrín. Esto es común en casos de inanición y requiere un bozal de pastoreo para mantener a raya la tendencia. Después de un mes de rehabilitación, Verity luce con orgullo una barriga regordeta y ha aprendido a confiar en los humanos, saludando a sus visitantes con un relincho y esperando recibir rasguños.
Actualmente, Verity permanece bajo la custodia del DEFHR. Ella es parte de un caso civil y penal que irá a juicio con el objetivo de que DEFHR obtenga la propiedad de Verity y los otros cuatro caballos encontrados en la propiedad ese día. Una vez que DEFHR sea propietario y luego de una rehabilitación completa, Verity podrá ingresar a la evaluación de capacitación y comenzar el viaje que Hillman espera que le permita disfrutar de una vida con propósito en un hogar nuevo y amoroso.
Si tiene preguntas sobre DEFHR, envíe un correo electrónico a bienvenido@defhr.org.
Durante más de tres décadas, Days End Farm Horse Rescue ha sido reconocido por trabajar no solo para prevenir el abuso y la negligencia equina, sino también para educar al público sobre el bienestar equino y ayudar a su personal, voluntarios y miembros del público a convertirse en mejores jinetes y mujer. Obtenga más información sobre los caballos adoptables de DEFHR, así como sus numerosas oportunidades educativas y de voluntariado. Visita www.defhr.org o seguirlos en Facebook y Instagram.
