“Era simplemente mejor que cualquier cosa en la que me hubiera sentado. Y, sinceramente, hasta la fecha, probablemente sea lo mejor en lo que me he sentado”.
Brianne Goutal recuerda con cariño la primera vez que montó a Onira en Beacon Hill Farm de Frank y Stacia Madden.
“A los siete años ya estaba muy avanzado”, afirmó. “Siempre estuvo un paso por delante. Siempre estaba pensando dónde se suponía que debía estar realmente. Realmente no se podía engañarle. No se podía establecer una combinación que fuera demasiado corta o demasiado larga. O una vertical demasiado alta”.
Ese sentimiento que Goutal experimentó la primera vez que montó a Onira resultaría ser correcto muchas veces en sus 14 increíbles años juntos.
El caballo castrado holandés Warmblood no solo ayudó a lanzar la carrera de Goutal, sino que la mantuvo avanzando, obteniendo los primeros lugares en los niveles más altos el domingo pasado cuando quedó segundo en el Boar’s Head 1.40 Jumper Challenge de $30,000 contra 60 competidores en el Hampton Classic, en Bridgehampton, Nueva York.
el tiene 21.
El pasado lunes, Goutal, de 28 años, retiró oficialmente el caballo de su vida.
Es un momento agridulce en su dilatada carrera. Goutal tenía sólo 14 años cuando Onira entró en su grupo. Crecieron juntos y acumularon una extraordinaria lista de “primicias” a lo largo del camino.
«Nunca hubo nada que no saltara primero con él», dijo.
“Entonces creo que tuvimos las mismas experiencias. Era la primera vez que participaba en una competición bajo techo. Era la primera vez que corría 1,50 m, 1,60 m. ¡Sin duda, la única vez que hizo una clase de equitación!
Esa clase de equitación: las Finales Este de Búsqueda de Talentos de Salto de la USEF 2004, una de las cuatro finales de equitación más importantes que Goutal capturó en su carrera juvenil. Onira era su saltadora junior en ese momento.
“Se suponía que debía mostrar otro caballo que se lesionó el día antes del espectáculo”, recuerda Goutal. “Onira era literalmente el único caballo en el establo que tenía que saltó al agua, así que fue al espectáculo. Recuerdo haber pensado que eso era ridículo”.
El oro individual de 2005 en el Campeonato Norteamericano de Jóvenes Jinetes fue otra novedad, al igual que su primera Clase de Gran Premio en 2005 en el Garden State Horse Show en Nueva Jersey. (Volvieron a ganarlo en 2006). Luego estuvo la final de la Copa Mundial de 2008 en Gotemburgo, Suecia, donde quedaron fuera del top 20, otra primicia más.
Pero es su ronda de desempate de la Copa de Naciones de 2009 contra Alemania en Falsterbo, Suecia, lo que Goutal cita como uno de sus recuerdos más especiales. Su ronda aseguró la medalla de oro para el equipo estadounidense.
“Saltamos por la medalla de oro contra Alemania. No creo que debería haber sido yo quien saltó, pero éramos nosotros de todos modos”, sonrió. «Ninguno de los dos sabía lo que estábamos haciendo».
Sus muchos e impresionantes logros pueden atribuirse, en parte, al vínculo único que Goutal y Onira han desarrollado a lo largo de su asociación.
«Siempre bromeo con que ya no los hacen como antes», dijo Goutal.
«Definitivamente es algo que cuanto más hago esto y por la cantidad de tiempo que dedicamos a cada caballo, no ves tantas relaciones que sean tan largas».
A lo largo de sus 14 años de carrera, Onira sufrió un par de lesiones que «están al borde del fin de su carrera». Goutal atribuye al tiempo libre su extraordinaria longevidad en el ring.
“Cada vez que nos decían seis meses de descanso, un año de descanso, siempre hacíamos al menos un trimestre extra. Siempre traté de asegurarme de que tuviera suficiente y luego más tiempo para recuperarse y creo que eso realmente lo salvó”.
©Parker/Russell – El libro LLC
Goutal describe a Onira como “ferozmente inteligente y muy traviesa. Siempre metiéndose en todo lo que se supone que no debe hacer. Es el más amable, el más valiente. Un competidor real, real”.
Pero tiene algo que no le gusta: la escolarización.
“Lo odia. Siempre intenta huir de mí en las clases de la escuela”, se rió.
Los días de exhibición de Onira llegaron oficialmente a su fin el lunes. El travieso caballo castrado está ahora destinado a la jubilación. Sólo hay un problema: en realidad no le gusta que lo expulsen durante largos períodos de tiempo.
“Mi objetivo sería lograr que realmente viva al aire libre a tiempo completo. Pero no creo que le vaya a gustar mucho. Entonces, puede que tarde un poco.
“Quizás tenga un buen caballo de montaña por un tiempo”, bromea.
Sobre el Autor
Anne Helmstadter es escritora y vive en Las Vegas. Cuando no está montando su OTTB, se la puede encontrar apoyando a sus dos hijas en espectáculos ecuestres y conduciendo hacia y desde el granero en su auto con olor a caballo. Sus escritos han aparecido enliterarymama.com y en las revistas Zip Code de Las Vegas. Siga el blog de Anne en www.bitspieceslife.com.
