Larisa Quirk ha apoyado a Days End Farm Horse Rescue (DEFHR), en Woodbine, Maryland, desde que era una niña y trabajaba como voluntaria en la granja.
Su dedicación a la misión DEFHR ha sido recompensada dos veces: primero con su yegua adoptada Starbucks y, más recientemente, con su segunda adoptada, Aria.
Larisa adoptó su primer caballo de DEFHR en 2012, una yegua pura sangre luchadora llamada Starbucks. Cuando conoció a la yegua baya de piernas largas, la yegua había progresado en su recuperación de la desnutrición severa, la negligencia dental, la dermatitis y la pudrición por la lluvia. Larisa se enamoró y, junto con sus padres, finalmente pudieron convertir a Starbucks en un miembro oficial de la familia.
Starbucks recibió entrenamiento bajo la dirección de la entrenadora principal de DEFHR, Sara Strauss, donde el amor de la yegua por saltar era evidente. Cuando Larisa la adoptó, trató de canalizar ese entusiasmo hacia una carrera en el círculo de cazadores, pero el obstinado petardo tenía otras ideas. Un momento especial al galopar por los campos cercanos a la granja familiar de Larisa en Laytonsville, Maryland, le abrió la puerta a diferentes disciplinas, incluido el concurso completo y el entrenamiento y el salto sin bridas.
“Nunca olvidaré ese sentimiento. Yo lloraba y reía al mismo tiempo, absolutamente rebosante de alegría, y ella también”, recordó Larisa sobre ese fatídico viaje.
Un avance rápido hasta 2016, cuando se confiscaron 700 animales como parte de una colaboración con otra organización en Carolina del Norte. DEFHR acogió a una yegua llamada Isadora y, aunque llegó demacrada y muy parasitaria, se recuperó por completo. Luego se descubrió que estaba embarazada. Isadora llegó a término y dio a luz a una potra en Navidad, acertadamente llamada Kandy Kane Kisses.
Gracias a su continuo apoyo al DEFHR, Larisa estaba familiarizada con la historia de Isadora. Dado que Starbucks estaba envejeciendo, y con el apoyo adicional de sus compañeros de granero para traer a Kandy Kane Kisses, Larisa buscó la adopción de la potranca. En 2017, la adopción se consolidó y Starbucks consiguió una «hermana», a quien Larisa decidió cambiar el nombre de Aria.
Debido a que Aria acababa de ser destetada cuando fue adoptada, Larisa era responsable de darle una base sólida. Ella le enseñó lo básico sobre el trabajo preliminar, cómo lanzarse sobre postes, pararse en una plataforma e incluso cómo acostarse. Aria fue una yegua de carácter fuerte desde el principio, por lo que Larisa tuvo que encontrar la mejor manera de progresar.
“Desde el principio aprendí que ella era increíblemente inteligente y que necesitaba un trabajo, pero también respondía mejor a muchos elogios y recompensas, así como al tiempo para procesar lo que había aprendido. Presionar demasiado a la vez sólo resultaría en dar un paso atrás”, explicó Larisa. “A cambio, ella me enseñó a tener paciencia, a sincronizar mis señales y a aprender de mis propios errores”.
Cuando llegó el momento de empezar a montar, Larisa comenzó a entrenar al joven caballo con su amiga Filippa Boughton, en Harwood, Maryland. Luego, Aria regresó con Larisa lista para los siguientes pasos, donde desde entonces ha seguido desarrollándose y se muestra muy prometedora. Habiendo aprendido de su experiencia al descubrir el nicho de Starbucks, Larisa está mirando a Aria para ver qué quiere ser la talentosa niña de seis años.
“Mi mayor objetivo con Aria es tener un caballo feliz y sano”, expresó Larisa. “Incluso cuando la traje a casa por primera vez, todos me preguntaban qué haría con ella y yo simplemente decía: ‘Depende de Aria’. Si a ella le gustan los eventos, lo haremos. Si quiere doma clásica, seremos ‘Reinas de la doma’. Si lo único que quiere hacer es dar paseos por senderos y recorrer la granja, ¡también está bien! Mientras ella sea feliz, yo soy feliz”.
La personalidad de Aria ha florecido y encaja perfectamente en First Choice Farm, donde Larisa ahora trabaja como entrenadora asistente de la jinete de doma internacional Felicitas Von Neumman-Cosel. Es agradable, curiosa y le encantan las golosinas, además de un buen revolcón en el prado. Con todo el apoyo que la rodea, Larisa espera con ansias el brillante futuro de Aria.
“El potencial de Aria era, y sigue siendo, infinito. En este punto, parece que ella está disfrutando mucho de ser una estrella de la doma, ¡así que espero que pronto lleguemos a algunas pistas de exhibición! dijo Larisa.
Starbucks falleció debido a complicaciones con cólicos en agosto de 2021 después de nueve años en un hogar amoroso con Larisa. Su legado sigue vivo a través de Larisa y todo lo que obtuvo de su primera experiencia de adopción y que continúa aplicándose a la capacitación de Aria.
La implicación de Larisa en la adopción en dos escenarios muy diferentes con dos yeguas únicas en Starbucks y Aria demuestra que cada caballo rescatado es un individuo, lo que hace que cada partido sea especial. Sus historias resaltan la importancia de hacer preguntas durante todo el proceso de adopción para garantizar una asociación eterna, cuyo valor Larisa conoce de primera mano.
Ella señaló: “Se buscan todos los caballos de rescate. Simplemente están en un hogar temporal, buscando uno permanente”.
Para obtener más información sobre caballos adoptables en DEFHR, visite www.DEFHR.org/meet-the-horses.
