Entrevista con la presidenta de la USHJA, Mary Babick

Julio ha sido un mes muy difícil para los poderes fácticos del Salto en Estados Unidos. En primer lugar, estuvieron las consecuencias de la larga suspensión sin precedentes del renombrado entrenador Larry Glefke y la ciclista cazadora superestrella Kelley Farmer. El segundo éxito fue la legendaria ciclista y entrenadora estadounidense Katie Prudent, que analizó el estado actual del salto en los EE. UU. en un podcast explosivo.

Luego, la semana pasada, las redes sociales explotaron con la noticia de que 11 miembros de alto perfil de la Fundación USHJA habían renunciado repentinamente. En un año normal, estas serían LAS grandes historias en el mundo del caballo, por lo que que todo esto suceda en cuestión de unos días es impactante.

Hablé con La presidenta de la USHJA, Mary Babick, quien fue muy generosa con su tiempo al concedernos esta entrevista.

Jay Duke: ¿Cuál es tu experiencia en salto?

Mary Babick: He estado montando desde 1968 y me convertí en profesional en 1978. A mediados de los 80, cambié mi disciplina al salto. He tenido la suerte de trabajar con muchos estudiantes maravillosos que han obtenido excelentes resultados y han desarrollado carreras maravillosas. Mis alumnos han tenido gran éxito en finales de ponis, finales de medallas y campeonatos de jóvenes jinetes. Estoy muy orgulloso de sus logros en el ring y de las personas en las que se han convertido.

JD: ¿Por qué se postuló para el puesto de presidente de la USHJA?

MB: Siempre he estado muy interesado en la USHJA, muy interesado. Me encanta resolver problemas, tengo un buen conocimiento de nuestra industria, la historia de Wall Street y buen don de gentes. Cuando me postulé para el puesto por primera vez, no fui elegido, lo que resultó ser algo muy bueno. Me dio la oportunidad de aprender realmente el puesto.

JD: Como líder de la comunidad de salto en los Estados Unidos, ¿cuál considera que es el mayor problema que enfrenta este deporte?

MB: Esa es una pregunta difícil de responder sin enojar a mucha gente. Nuestra industria carece de integridad y transparencia. No estoy acusando a todos de ser tramposos, la mayor parte de la gente es genial. Creo que la mejor manera de decirlo es que existen reglas no escritas en este deporte. No todo el mundo cumple estas normas, ese es el problema al que nos enfrentamos.

Nota: Nunca escuché a nadie explicar el asunto de esta manera, con la analogía de la regla no escrita. Cuando Mary dijo esto me aclaró muchas cosas, muchas cuestiones con las que lucho en el mundo de los caballos. Existen reglas no escritas en todos los deportes y, de hecho, en casi todos los ámbitos de la vida. Las personas que voluntariamente rompen estas reglas ensombrecen a los que no lo hacen. Creo que acertó perfectamente con esta respuesta.

JD: El 13 de julio, once miembros de la junta directiva de la Fundación USHJA anunciaron repentina e inesperadamente su renuncia oficial; Jim Anderson, Lynn Jayne, Charlie Moorcroft, Cindi Pérez, Jennifer Smith, Geoff Teall, Carl Weeden, Louise Serio, Bill Woodson, Jennifer Burger y William Craig Dobbs. La noticia llegó a los medios el 14 de julio y generó reacciones de conmoción, confusión e ira. ¿La gente quiere saber qué pasó? ¿Cuales son los problemas? ¿Por qué dimitieron repentinamente once respetados miembros de la junta directiva?

MB: No puedo discutir ciertas cuestiones por razones legales, pero puedo compartir bastante. Estábamos en la tarea de volver a poner la Fundación bajo el control de la Asociación. El quid de la cuestión fueron los estatutos que se crearon cuando se fundó la Fundación en 2008. Fueron creados como un grupo Tipo 1. Según la ley del IRS, eso significa que deben ser: controlado, operado o supervisado. Era deseo de la USHJA elegir la opción de control. En algún momento, la Fundación cambió sus estatutos para que no estuvieran controlados por la Asociación. No creo que realmente quisieran hacer eso, creo que estaban tratando de hacer que su junta directiva fuera más efectiva en la recaudación de fondos. Querían elegir a sus propios miembros de la junta directiva.

María Babick. (Cortesía de UHSJA)

Si esto no fue intencional, no es gran cosa. Si se tratara de un secuestro intencional, entonces la USHJA lucharía para recuperar su Fundación. Le dije: «Si vuelve a cambiar los estatutos, trabajaré con usted para encontrar los directores con los que desea trabajar». Tenía confianza en que aceptarían la restitución de los estatutos y tracé un plan de transición. Lamento decir que no pude utilizar mi plan de transición.

JD: Los miembros de la asociación se sorprendieron mucho al enterarse de la dimisión masiva. ¿Por qué se anunció de la forma en que fue?

MB: No sé por qué la Fundación anunció la dimisión en los medios. Habíamos pasado mucho tiempo preparándonos para discutir esto. En ningún momento quiero hacer de esto un asunto de «alguien tenía razón, alguien estaba equivocado».

JD: No se menciona esto en el sitio web de la USHJA. Esta disputa con la Fundación dura ya 8 meses. ¿La gente quiere saber por qué no fueron informados de la situación? ¿El hecho de que paguen una cuota de membresía significa que se les debe información sobre lo que está haciendo su organización?

MB: Sí, seguro, creo que es apropiado. Este era un asunto de negocios. Fuimos bloqueados por un asesor legal. En lo que respecta al sitio, sinceramente no hemos tenido tiempo.

JD: Existe una desconexión entre los competidores de este deporte a nivel nacional/internacional y los ciclistas de base. Katie Prudent recientemente hizo algunos comentarios duros sobre el estado actual del deporte en los Estados Unidos. “El deporte me enferma hoy en día. Y en Estados Unidos, lo que es muy triste es que no estamos produciendo muchos grandes ciclistas. Tenemos a todos los muchachos irlandeses que vienen aquí y montan todos los caballos y atrapan a todos los dueños. Porque sólo estamos produciendo un grupo de aficionados débiles”. ¿Qué piensas sobre esto?

MB: Soy ciclista y desarrollador de personas. Sé que lo que dijo Katie es algo cierto, pero creo que su comentario es demasiado general. Hay más personas que trabajan duro de lo que ella cree. La sed de conocimiento que tienen estos niños es simplemente fantástica. Veo a mis alumnos dedicar horas de arduo trabajo para superar sus obstáculos. El esfuerzo que ponen en sus lecciones, sus caballos, el cuidado, el trabajo en el granero, etc. Es maravilloso ser parte de su pasión. Un buen formador encuentra la manera de encontrar una lección de vida incluso entre las personas menos afortunadas económicamente.

Nota: Soy una de esas personas que ha sido muy crítica con el ‘sistema americano’, donde los niños no pasan tiempo con sus caballos, solo los montan. Al hablar con Mary, recordé que estos niños son una minoría. La mayoría de los jóvenes son como mi hija, están en el establo 14 horas al día haciendo todo lo posible para pasar cada momento con los caballos, trabajando hasta que se desploman en la cama a altas horas de la noche. Y amando cada precioso momento de su día.


Acerca de Jay Duke
Jake Duke es un jinete de salto, diseñador de pistas, médico y miembro del equipo ecuestre canadiense, que ha representado a Canadá en Washington, Nueva York y Toronto. Jay, cuatro veces campeón juvenil canadiense y jinete líder en el Campeonato Norteamericano de Spruce Meadows, tiene una amplia experiencia con caballos de todos los niveles y razas. Para obtener más información sobre Jay, visite: jayduke.com.

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