Entrenando a tu potro con liderazgo

Los caballos jóvenes necesitan buenos líderes. Enséñele a su potro a ir a donde usted quiere con un liderazgo basado en la confianza.

Entrenar a tu potro para que lidere tiene más que ver con el liderazgo que con el entrenamiento. En Medicine Horse Program, trabajamos con algunos de los potros rescatados más rudos: potros Premarin, maltratados y maltratados, potros dirigidos al matadero, asustados y confundidos, y potros mustang fuera del campo, que no han sido tocados por manos humanas. Si tenemos suerte, estos potros pasaron unos buenos meses mientras sus madres aprendían los conceptos básicos del liderazgo.

La confianza es clave

Cuando entreno caballos, prefiero observar más de cerca el papel del líder que la respuesta del caballo. Avanzar y retroceder, presionar y soltar, y acechar al potro son términos bélicos. Baso mi filosofía de entrenar al caballo joven en métodos basados ​​en yeguas más amigables con el rebaño. En pocas palabras: ven, ve y espera, como la yegua podría querer que haga el potro.

Un buen líder, como una buena yegua de cría, proporciona un contenedor físico y emocional seguro para el potro. Empezamos en sus carreras, donde está su comida. Damos muchos pequeños pasos antes de aventurarnos en territorio no vallado. Cuanto más pequeño y familiar sea el espacio, menor será la probabilidad de que se produzcan grandes explosiones.

Si tu potro todavía está con su madre, puedes usar la yegua para modelar su comportamiento, mientras la guías y el potro te sigue. Pronto querrás poner a la yegua en algún lugar donde puedan verse y trabajar solo con el potro. Esto se debe a que no se está guiando a seguir. Pienso en la escena de Shrek, en la que los soldados enojados siguen a su líder para enfrentarse al ogro. Shrek ruge y el “líder” de los soldados mira a sus seguidores, pero estos han desaparecido. Sin confianza no hay liderazgo.

Una conexión invisible

Los potros aprenden a seguir a sus madres porque confían en ellas. Si no siguen a sus madres cuando se espera que lo hagan, las yeguas se ponen detrás de ellas y las empujan, pellizcan o muerden en la dirección que quieren que vayan. Los buenos líderes dirigen desde varias direcciones, desde atrás o desde adelante.

Empiezo este trabajo antes de ponerme el cabestro. Quiero una conexión invisible con el potro antes de que estemos conectados físicamente con una cuerda. Encuentro qué recompensa funciona para cada potro como incentivo para venir a verme. Nuestros potros a menudo no saben comer cereales porque sus madres nunca les enseñaron, pero se acercan por curiosidad.

Para enseñar el concepto de “venir”, doblo las rodillas y me agacho, así soy menos amenazador para el potro. He descubierto que inclinarme hacia adelante me coloca en una postura cuadrúpeda más parecida a la de un caballo, y da menos miedo que estar de pie. Si necesito quedarme abajo más tiempo, me siento o me apoyo en un recipiente de alimento hasta que el potro se acerque a buscar heno o grano. Cuando el potro avanza por su propia voluntad, uso las palabras «venir» y su nombre. Necesita asociar el caminar hacia adelante con el llamado a venir y con alguna recompensa: un rasguño si eso le gusta, o un bocado de comida. Si se detiene accidentalmente, digo «whoa», para que pueda aprender a asociar la palabra con esta acción.

Para enseñarle a “ir”, empiezo dándole al potro un lugar al que quiere ir, ya sea con su madre o con su alimento. Me quedo tan atrás como sea necesario para ejercer la menor cantidad de presión. Me levanto, me hago más grande, muevo los brazos suavemente y digo «adelante». El potro debe comprender tanto las órdenes verbales como el lenguaje corporal. Un vocabulario común es clave para la comunicación y por tanto para la formación. Utilice señales verbales y físicas consistentes desde el primer día que se trasladarán a atrapar, liderar, anhelar y montar. Por mucho que quisiéramos, nunca controlamos realmente a los caballos; sólo podemos comunicarnos.

La mirada más cautivadora y maravillosa aparecerá en el rostro de tu potro en el momento en que se dé cuenta de que estás tratando de comunicarte con él. Una vez que él sepa eso, la mitad de tu batalla habrá terminado. Esté atento a ese momento: sólo ocurre una vez en la vida de un caballo y usted es el testigo afortunado.

Presentamos el cabestro y la cuerda

Cuando los ojos del potro se abren y se suavizan, cuando sus oídos se vuelven hacia tu voz, cuando las ruedas giran en su cabeza, te estás comunicando. Si has estado cuidando a tu potro desde el principio, ya tienes puesto un cabestro. Si no has puesto un cabestro, comienza con cuerdas suaves alrededor de la cabeza y el cuello de tu potro mientras come. Con el tiempo, recorre todo el cuerpo del potro con la cuerda (nuestros potros son tan salvajes que empezamos con cordel porque es menos amenazante). Introducimos el cabestro colocando el comedero sobre nuestras rodillas, sujetando el cabestro dentro del comedero. El potro tiene que meter la cabeza en el cabestro si quiere alimento. El cabestrillo puede tardar desde unos segundos hasta algunas semanas, dependiendo del potro.

Una vez puesto el cabestro, le coloco una cuerda. Todavía sentado en el contenedor de alimento, usando el cubo de grano, enseño los rudimentos de ir, venir y ¡guau!, tirando o empujando suavemente la cuerda. Cuando el potro acerca la cabeza para comer, tiro suavemente y le digo «ven». Cuando echa la cabeza hacia atrás, empujo suavemente el cabestro y digo «atrás». Si está de acuerdo con eso, le impido avanzar con la cabeza y digo «whoa». Practico dejar caer la cuerda y permitir que el potro la arrastre, para evitar el pánico si se cae accidentalmente. Me pongo metas factibles, doy pequeños pasos y me detengo temprano.

Cuando llegue el momento de levantarse del recipiente de alimento y comenzar a liderar, muévase lentamente. Algunos potros prefieren que los guíen por delante y otros por detrás. Tu sabrás. Cuando empieces a caminar, di «ven» y dale al potro la oportunidad de avanzar. Continúe tirando suavemente del cabestro. Cuando avance uno o dos pasos, recompénselo diciendo «whoa», deteniéndose y elogiándolo. Evite tirar cerillas.

Si el caballo no viene cuando lo guía desde el frente, use una cuerda larga como cuerda de tope y empújelo suavemente desde atrás, o pida a un asistente detrás, espantándolo para que «se vaya». Al principio, premia cada pequeño paso.

No sólo le estás enseñando a tu potro a liderar. Tú estableces toda su relación con los seres humanos. Le muestras cómo respetar el liderazgo. Le enseñas comunicación entre especies. Sentaste las bases de su carrera como jinete y de todo su futuro como buen ciudadano equino.