En los 25 años que llevo trabajando como creador de cursos, el trabajo ha cambiado inmensamente.
Los cursos de hoy son mucho más técnicos. Un salto de caballo sigue siendo un salto de caballo, los caballos no han evolucionado. Pero nuestra comprensión de lo que saltarán bien, mal o nada en absoluto ya está bien definida. Esto ha dado como resultado que los saltos de los caballos se vuelvan muy específicos, a lo largo de años de evolución.
El resultado final es simple, pero los matices son más complicados ya que personas como yo nos hemos centrado en cómo construir un salto que los caballos salten bien, que se pueda mover y que puedas usar para construir diferentes preguntas. Ahora tiene los pines frangibles y los clips MIM y hay mucha más información sobre cómo deben instalarse para que funcionen correctamente y se vean bien.
Crecí montando en el condado de Dutchess, Nueva York. Cuando era adolescente trabajé en un granero, enseñando a los niños a montar. Los padres de uno de mis alumnos tenían una empresa de construcción de jardines que trabajaba en Manhattan y sus alrededores en construcciones de alta gama. Empecé a trabajar para ellos en los veranos y pude hacer muchas cosas que no estaban relacionadas con los caballos.
Acepté el trabajo por el dinero; era un trabajo realmente bueno para un joven de 18 años que intentaba pagar la universidad (me gradué sin préstamos estudiantiles). Durante el año escolar estudié Administración de Empresas, lo cual es extremadamente útil sin importar a qué línea de trabajo te dediques.
Más tarde pude combinar mis intereses y empezar a construir saltos de caballos.
Era un momento ideal para dedicarse a este negocio, ya que las cosas todavía eran bastante sencillas. Si tuvieras un conocimiento básico del negocio de los caballos y las reglas del deporte, supieras cómo usar una motosierra y un nivel, y conocieras algunas técnicas de construcción rudimentarias, podrías aprender en el trabajo. Los competidores sabían que querían algo diferente, los funcionarios sabían que las cosas estaban cambiando, pero nadie sabía hacia dónde se dirigía.
Hoy en día, no se puede arreglárselas con un camión desgastado, unas pocas herramientas y un poco de ambición. Realmente necesitas aprender a manejar con alguien que haya estado allí y haya hecho eso. Hay algunas formas de hacer esto, pero lo principal es encontrar un camino hacia el aprendizaje.
Una forma es trabajar para alguien como yo. Hay diseñadores de cursos en todo el mundo que contratan aprendices, que tienen el equipo y los conocimientos técnicos. Entonces no necesita el camión, las herramientas ni el seguro; sólo necesita la ambición.
Otra forma es establecerse como contratista independiente: está iniciando un pequeño negocio. Para ello, necesita su propio seguro si desea que un lugar lo contrate. Jump building está cada vez más estructurado como negocio. El evento promedio cuesta alrededor de $100 mil por el fin de semana y los organizadores necesitan a alguien profesional, que sepa lo que está haciendo y pueda satisfacer las demandas de los competidores. En medio de todo eso, un creador de cursos tiene demandas técnicas y presupuestarias que deben cumplir.
Un día en la vida
El día de un creador de cursos no sigue un horario típico. Varía. Pero hay algunas categorías de “días” en las que tienden a caer.
Un día en el taller es un día de exigencia en carpintería. Tienes que realizar saltos fuertes, técnicamente correctos y elegantes de forma rápida y eficaz. Hay conocimientos de carpintería, ingeniería, cosas que podría aprender trabajando para una empresa de construcción de viviendas o de paisajismo. Si no tienes experiencia con caballos, esta sigue siendo una buena manera de comenzar.
Se dedica un buen número de días al año a los trabajos de nivelación con la excavadora. Pero no se trata de una excavación puramente tradicional; Los saltos de los caballos deben verse naturales, como siempre han estado ahí, y porque los caballos corren mejor sobre líneas naturales y fluidas.
También es muy exigente: para un salto de agua, por ejemplo, la base y el borde tienen que estar a una pulgada de la pendiente correcta para que retenga el agua. Todo tiene que quedar liso y apretado. Cuando hayamos terminado, todo debería encajar y parecer simple; eso se basa en años de experiencia, no solo en buena suerte. (¡Recuerde que siempre que el trabajo se hace bien, parece fácil!)
Otro día típico es trabajar en el sitio de un lugar. Todavía hay granjas privadas que organizan eventos, pero son comunes los parques ecuestres más grandes. Estos lugares están habilitados para caballos y gente de caballos.
Ese es el cliente y hay que encajar en su modelo. No es un sitio de construcción comercial. No puedes destrozar la base. Tienes que entender dónde puedes estar y dónde no; hay muchas reglas no escritas, y esa es una de las cosas más difíciles de aprender para las personas que no son caballos: cómo funcionan las cosas en los terrenos de los espectáculos ecuestres.
Los caballos son lo primero en un evento, pero la producción y la eficiencia siguen siendo muy importantes. Hay que saber llegar de aquí para allá sin estorbar a los caballos. Y es muy confuso: no hay líneas en el suelo ni señales que indiquen adónde ir. Si tiene la mente abierta, puede mirar a su alrededor y observar cómo se mueven y actúan las personas en el campo e imitarlas.
La otra pieza del rompecabezas es la terminología. Cuando hablas con personas en el negocio de los caballos, tienden a hablar un idioma diferente al que habla la gente en un sitio de construcción. A menudo, las instrucciones que te dan son desde el punto final, mientras que la construcción comenzará desde el punto inicial. Al diseñar un curso, hay que empezar con lo que el cliente quiere y volver al principio.
Los pros y los contras de ser un creador de cursos
La creación de cursos es una carrera increíblemente divertida. Estás en un entorno en el que todos trabajan por el mismo objetivo. La ventaja de los amantes de los caballos es que están muy concentrados. Esto también es a veces una desventaja. Pero puede hacer que sea fácil tomar una decisión, porque todos están en la misma página: el objetivo es lograr que un caballo avance al siguiente nivel, ya sea un campo de 18” o tratar de representar a su país.
Como constructor, tu trabajo es ayudarlos a avanzar al siguiente nivel, lo que significa que todos los cursos son importantes. Al crear cursos seguros y de calidad y mantenerlos asequibles, está contribuyendo a ese progreso.
Pero el trabajo nunca termina. Puedes terminar un proyecto, pero el deporte siempre está evolucionando. Tengo clientes desde hace 25 años a los que todavía veo 10 o 20 veces al año. Realmente llegas a conocer gente y ser parte de algo, lo cual es una verdadera satisfacción laboral.
Un desafío es que cada curso es un trabajo de proyecto y tiene que realizarse según lo programado, ya sea que haga 65 grados y sea hermoso o 20 grados y llueva a cántaros. Van a suceder días con un clima absolutamente espantoso y tienden a quedarse grabados en nuestra mente. Pero la mayoría de los días los pasamos al aire libre, en un hermoso campo verde. No hay mejor manera de pasar tus días que esa.
También es una actividad de equipo: trabajas con personas de distintos orígenes y con diseñadores de todo el mundo. Compartir un espacio con un equipo de personas que quieren lo mismo es una experiencia refrescante. En la construcción residencial he descubierto que los oficios a menudo están en conflicto, pero todas las personas en un evento apuntan al mismo objetivo: el diseñador, los decoradores, los constructores, todos quieren que todos tengan un gran fin de semana.
El trabajo también ofrece toneladas de oportunidades para viajar. Pero también tenemos el taller y podemos hacer gran parte del trabajo desde casa, dependiendo de la experiencia que estés buscando. Incluso si prefiere trabajar principalmente fuera del taller, es importante ir a las ferias y comprender el objetivo de lo que está construyendo. Si comprende al usuario del widget, podrá crear un widget mejor.
También es divertido que tu lugar de trabajo y las personas con las que trabajas cambien continuamente. Creo que esa es la parte más difícil de llevarse bien con la gente en algunos trabajos: hay que llevarse bien con ellos día tras día. Si estás en una oficina, por ejemplo, y alguien está haciendo x, y, z y te molesta todos los días de 8 a. m. a 5 p. m., es difícil de aceptar. Me encanta el movimiento continuo y el entorno cambiante en este negocio.
Finalmente, la construcción de saltos es una salida creativa. Hay un libro de reglas que debes seguir, pero no existe un salto de caballo estándar. Siempre digo que mi trabajo es reinventar la caja: usar diferentes materiales en diferentes ubicaciones.
Tomar lo que tienes, dónde estás y convertirlo en un salto de caballo requiere mirar las cosas de otra manera y aprender nuevas formas de llegar de un punto a otro. Un rolltop es tu salto más básico; Puedo construir uno básico en 90 minutos. Pero si tallas una tortuga con un trozo gigante de madera, también es un techo enrollable. Puedes pegarle una cabeza de caballo y una cola y seguirá siendo un techo enrollable. Estás usando tu creatividad para cambiar el gallinero, la mesa, la tapa corrediza o cualquier forma básica, para agregar capas y hacerlo más complicado.
En el mejor de los casos, un curso cuenta una historia, cada salto es parte de la narrativa. Si nos fijamos en los Juegos Mundiales o las Olimpiadas, cada salto convierte estas formas básicas en el granero principal o en puntos de referencia locales o en algo completamente diferente para transportarte a esa historia. WEG en Tryon tuvo una temática de Carolina del Norte, desde el salto de agua con el faro de Cape Hatteras hasta el complejo Chimney Rock. Bruce’s Field en Aiken cuenta la historia de todos los monumentos históricos de la zona.
A fin de cuentas, el caballo tiene que poder leer la “caja” y, al final del día, esperas que el caballo y el jinete aprendan algo de la experiencia y avancen al siguiente capítulo (¡y a la meta! ) en su historia.
