Como puede ver en mis publicaciones de Horse Network hasta ahora, los nuevos caballos bebés ofrecen un millón de detalles a considerar.
Hemos hablado de atrapar, atar, acomodar, acercarse por detrás y levantar los pies. Y eso es sólo la punta del iceberg. El siguiente en nuestra alineación es el cepillado.
¡Día de los Inocentes! ¿Qué tal si en lugar de otro detalle, nos subimos a True y viajamos?
Esta es mi parte favorita de conocer a cada caballo: ver lo que tiene que enseñarme, escuchar lo que tiene que decir sobre sí misma y sus experiencias, descubrir sus fortalezas y debilidades, encontrar sus peculiaridades, explorar lo que ha aprendido de jinetes anteriores. Los caballos siempre dicen la verdad sobre estas cosas, si sabes escuchar. (La gente me dice con frecuencia que rara vez les dan a sus caballos golosinas comestibles de forma indiscriminada. ¡Ja!) Podemos hacer una evaluación desde el suelo, por supuesto, pero nada sustituye un verdadero descubrimiento como un paseo.
True tenía dos meses de entrenamiento debajo de la silla cuando lo compré. Hay muchas cosas involucradas en el trabajo «debajo de la silla»: ensillar, bridar, encierro redondo, anhelo, trabajo de base con cabestro, así que supongo que sólo aproximadamente la mitad de ese tiempo se pasó con una persona sobre su espalda. True se sentía cómodo cuando lo ensillaban y frenaban, permanecía quieto mientras montaba y sabía cómo detenerse, avanzar y conducir. Así un poco. Luego lo llevaron a pastar durante un par de meses mientras yo arreglaba el pasaje a su nuevo hogar.
Para nuestro primer paseo aquí, elijo un momento en el que la arena está vacía y los pastos cercanos están tranquilos, luego subo a True y me acomodo suavemente en la silla. Le pido que espere más instrucciones, le acaricio el cuello para esperar y luego le pido que siga adelante.
Montando un caballo nuevo por primera vez, noto cientos de cosas cada minuto. Me encanta esta parte de la capacitación: la evaluación inicial, llegar a conocerte.
Durante un paseo, True se muestra sorprendentemente tranquilo para ser un niño verde de tres años. Todavía no logra caminar con fluidez con los hombros y las caderas balanceándose. En cambio, da pequeños pasos y prefiere un ritmo lento en este punto. Camina en línea recta por la barandilla de la arena, pero no está seguro de las curvas. Las esquinas son casi siempre un obstáculo para los novatos, y el campo de cría de True era ovalado: no había rincones que él pudiera experimentar.
El trote de True es suave gracias a su conformación, pero más lento de lo que preferiría. Cuando le pido que se mude, lo hace. Todavía no sabe cómo comportarse, por lo que incluso un trote un poco más rápido está encadenado. El golpe de derecha apenas sabe lo que hacen los cuartos traseros. Se impulsa hacia adelante con los hombros en lugar de empujarse hacia arriba desde atrás, y su cintura se siente como aire vacío. Tiene la cabeza demasiado alta y el cuello rígido, por mucho que intente suavizarlo con delicadeza.
Esta rigidez es una característica muy común del nerviosismo en el caballo nuevo y desaparecerá con el tiempo, el entrenamiento y las buenas manos. Enseñamos a los caballos dónde y cómo llevar la cabeza, lo queramos o no.
Al guiarlo a través de varias solicitudes, le “pregunto” a True si conoce un trote sentado, un trote lento, una posición de dos puntos, una media parada. Él no lo hace. ¿Conoce varios ritmos de paso y trote? No.
Entiende la presión directa de las riendas para los giros hacia la izquierda y hacia la derecha, pero no sabe cómo doblarse en un giro o llevar una pata trasera interior más hacia adelante para lograr un mejor equilibrio. Se detiene torpemente y sus pies terminan extendidos como un cerdo sobre hielo. ¡Pero qué lindo cerdo!
El galope me hace reír. Él entra trotando, por supuesto, sin saber que el galope se aleja todavía. Y no se pone a galope fácilmente. Siento cierta renuencia a avanzar con la pierna hacia el galope. Esto es importante, porque la primera lección del caballo joven en el jardín de infantes bajo la silla es avanzar desde la pierna del jinete.
Como la mayoría de los bebés, el ritmo de galope de True es profundamente inconsistente: demasiado rápido, luego demasiado lento, galopa, cambia a un trote plano y duro, de ida y vuelta. Algo así como un bailarín que intenta igualar a un DJ malvado que cambia de Bach a los Rolling Stones y a Billie Eilish al azar. True casi no tiene dirección al galope en esta nueva pista, aunque dirigió bien en la pista de su criador cuando lo probé allí. Su incipiente conocimiento aún no se ha transferido a diferentes lugares, momentos, ciclistas o situaciones. Como la mayoría de los bebés, True se inclina demasiado hacia adentro en sus giros, especialmente al galope.
En un recorrido inicial de 15 minutos, ahora tengo una lista de objetivos básicos que me llevará meses alcanzar. Los objetivos son conocidos. Alabo a True por sus esfuerzos y cooperación, y lo dejo hasta mañana, sonriendo ante los muchos regalos del descubrimiento. Él no lo sabe, pero nuestra misión ya está establecida y el programa de capacitación puede comenzar.
Ahora necesito saber más sobre cómo aprende.
Brain-Based Horsemanship es una columna semanal que narra a Janet Jones, PhD, y su viaje con True, un Warmblood holandés que entrenó desde los tres años utilizando las mejores prácticas de neurociencia. Lea más sobre el entrenamiento basado en el cerebro en el galardonado libro de Jones Cerebro de caballo, cerebro humano.

Una versión de esta historia apareció originalmente en janet-jones.com. Se reimprime aquí con autorización.