Durante más de 33 años, Days End Farm Horse Rescue (DEFHR) en Woodbine, Maryland, se ha especializado en el rescate, rehabilitación y realojamiento de caballos.
Hace más de 20 años, en noviembre de 2000, una joven yegua castaña llegó a DEFHR en busca de su segunda oportunidad después de que la descubrieran viviendo en un campo en el condado de Frederick, Maryland, temerosa de la interacción humana. El personal de DEFHR la llamó Cotton Candy, o «Cotton» para abreviar.
Aunque era obvio que Cotton tenía una experiencia mínima en manipulación, tenía curiosidad y estaba ansiosa por complacer. Después de rehabilitarse y recibir capacitación, la asignaron a un adoptante; sin embargo, ese no fue el final de su viaje en DEFHR.
Mientras el personal de DEFHR trabaja incansablemente para encontrar los hogares más apropiados para sus caballos, los adoptantes pueden encontrarse en nuevas situaciones que dificultan continuar satisfaciendo las necesidades de su caballo. Con esto en mente, DEFHR le dará la bienvenida felizmente a un caballo y se pondrá a trabajar para encontrar un hogar nuevo y amoroso. Este fue el caso de Cotton, que fue adoptado y devuelto al DEFHR dos veces.
Cuando Cotton regresó a DEFHR por segunda vez en 2013, el personal notó que se beneficiaría de un manejo y orientación adicionales antes de ser ofrecida nuevamente en adopción. Volvió a ingresar al programa de capacitación de la organización bajo la dirección de la actual entrenadora principal de DEFHR, Sara Strauss.
“Cotton era una yegua un poco ansiosa y defensiva”, recuerda Strauss. “Ella se levantaba cuando estaba insegura o preocupada”.
Strauss comenzó a trabajar con la entrenadora Tara Jones de Pieceful Solutions Riding and Training en Telford, Pensilvania, en un curso intensivo centrado en el trabajo en cavernas y en ayudar al caballo y al ser humano a utilizar sus cuerpos para fomentar la mejor conexión posible. Strauss y Cotton pasaron una semana con Jones y luego regresaron a casa durante varios meses para perfeccionar lo que habían aprendido antes de regresar para ser evaluados sobre lo que habían logrado juntos.
“Cotton era una absoluta estrella de rock”, reflexionó Strauss sobre su experiencia en el programa y su valoración final con Jones. “Tuvimos que hacer tanto trabajo manual con el cavernícola como caminar, trotar y galopar sobre la silla. Creo que recibimos más del 100% en la prueba”.
Haciendo el partido
Dos años después de su formación con Strauss, Cotton tuvo un encuentro que cambiaría su vida.
Cindy L., de Catonsville, Maryland, fue una jinete de toda la vida que creció trabajando con pura sangre y exhibiendo caballos Cuarto de Milla. Más tarde, diversificó su experiencia ecuestre trabajando para varios jueces de doma destacados y asistiendo a una escuela de equitación dirigida por Gran Bretaña para recibir una formación más formal en otras disciplinas inglesas, como el salto y el concurso completo.
Cindy había tenido un caballo anteriormente, pero después de un período sin uno, decidió que era hora de buscar su próximo compañero equino.
En 2015, la hija de Cindy le sugirió que considerara la adopción y la remitió al DEFHR. «¡Nunca sabes!» Cindy recordó que le dijo su hija.
Si bien había bastantes caballos en el sitio web de DEFHR que Cindy pensó que podrían encajar, Cotton, que tenía 15 o 16 años en ese momento, realmente llamó su atención.
«Sólo quería encontrar un caballo que pudiera disfrutar», explicó sobre su decisión de volver a entrar en el mundo de la propiedad de caballos. “Realmente no sabía cuáles serían mis objetivos, si ir a un espectáculo o simplemente montar a caballo. Vi la foto de Cotton y me di cuenta de que se movía bien, y eso inmediatamente llamó mi atención”.
Cindy y su hija visitaron al DEFHR para tener una mejor idea de los próximos pasos. Strauss no estuvo allí ese día, pero un voluntario del DEFHR ayudó a Cindy y a su hija a familiarizarse con los caballos antes de reunirse con el personal que ayuda a los posibles adoptantes a comprender el proceso.
“Te sientan y te hablan para saber más sobre ti y cuáles serían tus arreglos si tuvieras un caballo”, detalló Cindy en su entrevista de evaluación con DEFHR. “Explicaron que realizan visitas de seguimiento durante dos años después de la adopción antes de tomar la decisión de entregar la propiedad del caballo. También me facilitaron un diario de formación de todo lo que Sara [Strauss] Había hecho con Cotton, así que fue realmente agradable”.
Después de sus reuniones iniciales, Cindy volvió a ver a Sara montar a Cotton y a montar a Cotton ella misma. Incluso en el poco tiempo que estuvieron juntas, Cindy supo que Cotton era el caballo para ella.
“Parecía muy dulce y me gustó de inmediato”, compartió Cindy. “Vi esta yegua que parecía muy sensata y de buen carácter. Simplemente sentí que estaba bien”.
Cotton tenía una parte más de entrenamiento que completar con Strauss antes de poder irse a casa con Cindy. Una vez que estuvo lista, Cotton fue adoptada oficialmente. La pequeña castaña ya había construido una relación sólida con Strauss, y Cindy sabía que necesitaría crear su propia conexión con la sensible yegua.
“Se trataba de construir un vínculo con ella”, dijo Cindy sobre el desarrollo de una relación con Cotton. “Al principio, se ponía muy a la defensiva con sus orejas y era difícil ponerle las bridas. Tampoco podías acercarte a ella con tijeras; ella seria [rearing] en el aire.»
Cindy se tomó su tiempo con la yegua y se concentró en establecer confianza a través de las habilidades que había aprendido en los cursos del Método Masterson. Con el tiempo, la yegua bajó la guardia y comenzó a trabajar con Cindy en lugar de contra ella.
“Ahora puedes dejar caer la cuerda principal al suelo y usar las tijeras y ella no moverá ni un músculo”, afirmó Cindy, “También resulta que cuando escucha mi camión y me ve llegar a la granja, comienza camina en su puesto y ella me llama.
“Hemos llegado al punto en que el otro día ella estaba sacando la cabeza del cubículo y yo le frotaba y rascaba las orejas, algo que nunca antes habría permitido”, continuó Cindy. “La amo muchísimo. Ha tardado un poco, pero es genial”.
Aprovechando su sólida asociación, Cindy ha tenido éxito con Cotton under Saddle. Han incursionado en la equitación inglesa y en senderos, y recientemente retomaron la experiencia de equitación occidental de Cindy, trayendo a casa una cinta azul en una competencia local de placer occidental en septiembre de 2022.
Aunque el camino para crear una relación de confianza con un caballo de rescate no siempre será fácil, Cindy señala que con el apoyo de organizaciones como DEFHR, un final feliz es posible, y ella y Cotton lo han encontrado juntos.
“Cada día construimos un poco más en la relación [and, no matter how the day unfolds,] El tiempo que paso con Cotton es muy terapéutico”, concluyó Cindy sobre su progreso con la yegua.
“Siempre supe que si tenía alguna pregunta o necesitaba algo, podía contactar a Sara. Realmente respeto el exhaustivo proceso de adopción y el apoyo continuo de DEFHR. Sé que se preocupan mucho por los caballos”.
Durante más de tres décadas, Days End Farm Horse Rescue ha sido reconocido por trabajar no solo para prevenir el abuso y la negligencia equina, sino también para educar al público sobre el bienestar equino y ayudar a su personal, voluntarios y miembros del público a convertirse en mejores jinetes y mujer. Obtenga más información sobre los caballos adoptables de DEFHR en www.defhr.org o sígalos en Facebook e Instagram.
