La nueva película de Netflix, Vaquero de hormigónes mucho más adulta que la novela para jóvenes en la que se basa.
A diferencia de G Neri Vaquero del gueto, hay más palabrotas, drogas y violencia. Sin embargo, ambos celebran el legado centenario de los Black Cowboys del norte de Filadelfia y la alquimia curativa de un niño y un caballo.
Esta historia de padre e hijo cuenta la historia de Cole, quien, después de ser expulsado de la escuela por pelear, es enviado a vivir con su padre, Harp, del que está separado, en Filadelfia. Harp, interpretado por Idris Elba, es un vaquero negro, dueño de caballos y miembro del Fletcher Street Stable. (Dato curioso: la jugadora de polo y autora Kareem Rosser, que apareció en HN lee en marzo, reemplazó las escenas de equitación de Alba).
Una vez en Filadelfia, Cole comienza una doble vida. Por la noche, vende drogas con su amigo Smush. Durante el día, aprende a convertirse en jinete como su padre. Mientras Cole se enamora cada vez más de los caballos, las dos vidas amenazan con separarlo.
Si bien los temas explorados en Vaquero de hormigón son profundos, la trama es endeble y los personajes a menudo son vacíos. Las escenas en las que las emociones se disparan están bien interpretadas, pero fracasan porque la escritura no logra darle a ningún personaje mucha historia de fondo.
Al principio, aparece el tropo dolorosamente cansado de un niño no entrenado, en este caso, Cole, trepando a lomos de Boo, un caballo no entrenado. Si bien la dulzura de la escena fue admirable, hará que cualquiera que haya pasado más de 10 minutos alrededor de caballos se quede con la palma de la mano.
A pesar del problema del caballo salvaje que nadie puede montar, la química entre el joven y el caballo castrado hace que valga la pena ver la película por sí sola. Los momentos tranquilos entre Cole y Boo crean un contraste cautivador cuando se yuxtaponen con el caos ruidoso y complicado del norte de Filadelfia. La relación de Cole con Boo es confiable y segura como ninguna otra cosa en su vida lo es.
La película también captura las realidades de la propiedad de caballos de una manera que muchas películas pasan por alto. El costo, el sacrificio, las sucias tareas del granero y la precariedad de la propiedad de caballos en las zonas urbanas están al frente y al centro. Una secuencia en la que Cole palea estiércol con unas Air Jordan nuevas y de color blanco brillante es a la vez satisfactoria y identificable para cualquiera que se haya lastimado las palmas de las manos con los bordes de una carretilla.
Sin embargo, mientras miraba, me preocuparon los comentarios que habrían hecho mis compañeros ecuestres si hubieran entrado en los establos de la calle Fletcher. Las telarañas, los aperos y herramientas desordenados por todas partes me hicieron preocuparme de que algunos gritaran «negligencia» incluso si los caballos estuvieran alimentados, amados y bien cuidados. No es un delito ser pobre, aunque a veces la comunidad hípica se comporta como si lo fuera.
Si bien la película no es perfecta, es un paso sólido para abordar el borrado histórico de los jinetes negros y morenos y sus muchas contribuciones a la industria del caballo. Al principio de la película, un grupo de jinetes sentados alrededor de una fogata frente al establo explican los vínculos históricos de la palabra vaquero con los vaqueros afroamericanos, un hecho defendido por muchos historiadores. Muchos de los actores de la película también son miembros de uno de los vaqueros urbanos de la vida real de Filadelfia.
En una escena hacia el final, vemos la cara de un niño pequeño en un autobús iluminarse mientras observa a Cole, Harp y el otro vaquero correr a través de un terreno baldío a lomos de sus corceles. Esta escena no solo es un ejemplo de la espectacular fotografía equina en el cine, sino que el asombro en el pequeño rostro del niño nos recuerda por qué la representación es importante, especialmente ahora que la industria del caballo intenta lidiar con su complicada historia y un futuro más inclusivo.
