El cambio climático ha introducido la frase “tormenta de 100 años” para describir un evento que ocurre sólo una vez en un siglo. Lo que ocurrió el domingo en la carrera del centenario del Prix de l’Arc de Triomphe en París Longchamp fue un evento poco común.
Torquator Tasso, un poco conocido cuatroañero comprado por $26,000 cuando era un año en la venta de octubre en Alemania, salió del poste del ferrocarril en terreno blando con probabilidades de 70-1, luego sorprendió al mundo de las carreras con una rápida victoria sobre los Breeders de 2020. ‘ El campeón de la Copa de césped Tarnawa y el Hurricane Lane de Godolphin en uno de los resultados más emocionantes e improbables contra uno de los campos más profundos en la historia reciente de la carrera sobre césped más prestigiosa de Europa.
¿Aún más improbable? El caballo llegó recién el sábado. Lo montó el jockey Rene Piechulek, de 34 años, y lo ensilló el entrenador de segundo año Marcel Weiss, ambos compitiendo en su primer Arco.
“Me quedo sin palabras. Nos hubiera gustado mucho que hubiera terminado tercero, cuarto, quinto o incluso sexto”, explicó el entrenador, claramente sorprendido por el resultado inesperado. «Ganar fue una ventaja».
«Ganar la mejor carrera del mundo es absolutamente increíble… somos muy afortunados», dijo el copropietario Peter Michael Endras.
Adayar de Godolphin se convirtió en co-favorito con Tarnawa. El majestuoso Epsom Derby y ganador del King George VI y Elizabeth Stakes (hijo de Anna Salai de Dubawi) rápidamente tomó la delantera y mantuvo esa ventaja durante toda la carrera. Pero el notoriamente quijotesco otoño parisino tuvo lluvias durante los dos días anteriores. El césped blando resultante dejó al hijo irlandés de Frankel, de tres años, sin mucha resistencia. Se desvanecería hasta terminar en cuarto lugar.
Se pensaba que el retador japonés Chrono Genesis estaba entre las opciones «inteligentes», pero permaneció muy alejado durante todo el proceso y nunca se convirtió en un factor en la carrera. Lo mismo se pensó también sobre Snowfall, también postulante para Japón y entrenador Aidan O’Brien. Atrapada en mitad del grupo, la hija de tres años de Deep Impact solo pudo llegar en sexto lugar.
Para O’Brien, fue otra decepción en Arc. El bien considerado Love fue eliminado del campo después de tener fiebre después de un entrenamiento matutino a principios de semana. O’Brien retiró a Love del concurso Arc del año pasado debido al terreno empapado. Todos los caballos de su establo de otras carreras del Arc-day fueron retirados el año pasado “en el mejor interés de las carreras” después de una contaminación del alimento que podría haber afectado sus pruebas de drogas.
Cuando quedaban 200 metros, Adayar abrió una ventaja de dos cuerpos. Pero la velocidad inicial y el terreno más blando en el interior del empapado circuito Paris Longchamp de 1 1/2 milla pasaron factura. Rápidamente se desvaneció en los últimos 100 metros.
«Es difícil dar el pistoletazo de salida temprano en un terreno pegajoso», dijo decepcionado el entrenador de Godolphin, Charlie Appleby, sobre la desaparición de Adayar. Appleby dijo que Adayar probablemente seguiría entrenando a las cuatro.
Durante la mayor parte de la competencia, los tres primeros clasificados corrieron directamente uno al lado del otro en medio de un campo muy apretado de 14 caballos. A medida que los rivales restantes se desvanecían, Hurricane Lane y Tarnawa encontraron oportunidades que parecieron preparar un final de dos caballos en los últimos 50 metros.
Piechulek, piloto novato de Arc, se había subido al Torquator Tasso a principios de este verano. Corriendo más al norte, en Alemania, se pensaba que el caballo prefería terrenos más blandos y húmedos aunque, como sugieren las probabilidades, pocos predijeron una oportunidad seria de ganar.
A pesar de salir desde el puesto desfavorable, Piechulek rápidamente avanzó más hacia afuera al principio de la carrera, donde el césped era blando pero no tan profundo como lo estaba más cerca de la barandilla.
La estrategia funcionó. Mientras Tarnawa y Hurricane Lane se adelantaban alternativamente en el último cuarto de estadio, Torquator Tasso irrumpió al frente en sus patios exteriores antes del final para asegurarse la victoria por poco tiempo.
Quería estar bastante cerca del ritmo”, explicó Piechulek sobre la estrategia. “Torquator Tasso tiene un magnífico poder de aceleración y lo demostró al final.
“¡Hasta mañana no me daré cuenta de que he ganado!” -exclamó el jinete ganador.
Fue la cuarta victoria en 10 largadas para el hijo de Adlerflug (de Tijuana por Toylsome), la tercera en sus últimas cuatro carreras y la primera vez que corre fuera de Alemania. Fue sólo la tercera victoria de un caballo criado en Alemania en la historia de Arc.
Con probabilidades finales de 72-1, la victoria de Torquator recompensó con $145 al apostador con una ganancia mínima de $2. Aunque largas, las probabilidades de ganar no fueron las más largas en la historia del Arc: su compañero corredor alemán Star Appeal ganó el Arco de 1975 con 119-1.
El tercer corredor alemán que consiguió una victoria en el Arc fue Danedream, que en 1975 batió el récord (2:24.49) en los 2.400 metros. El récord actual (2:23.61) fue establecido por Found cuando el Arco de 2016 se llevó a cabo en Chantilly mientras Longchamp estaba en remodelación.
Torquator Tasso se convirtió en elegible para el Arc luego de una victoria en el Grosser Preis von Baden (Ger-G1), la misma carrera que preparó a Danedream para la victoria en el Arc.
The Arc recompensa al ganador con un viaje con todos los gastos pagados «Gana y estás dentro» a la Breeders’ Cup Turf, que este año se llevará a cabo en Del Mar el 6 de noviembre. Pero el entrenador Weiss dijo en la conferencia de prensa posterior a la carrera que se saltaría la Breeders’ Cup debido a un cambio demasiado rápido.
Solo Enable en 2018 logró triunfos tanto en el Arc como en la posterior Breeders’ Cup Turf, ese año en Churchill Downs.
La Copa de Japón (JPN-G1) del 28 de noviembre y la Copa de Hong Kong (HK-G1) del 12 de diciembre, ambas sobre césped, siguen siendo posibilidades. El entrenador hizo alusión a Japón en sus comentarios posteriores a la carrera, aunque la Copa de Hong Kong parecería más favorable. Como la mayoría de las carreras europeas sobre césped, las de Hong Kong se disputan para diestros y permitirían más tiempo de preparación. El Hong Kong Vase (HK-1), más largo de 2.400 metros, también el 12 de diciembre, es otra posibilidad.
Luego de su segundo puesto, el entrenador de Tarnawa, Dermot Weld, sugirió un posible regreso a Del Mar en defensa de su Breeders’ Cup Turf. El entrenador O’Brien también puede apuntar a Snowfall para Del Mar y el Turf.
