Margie Engle y Steve Engle, DVM, agregaron heno cocido al vapor a su historia de éxito en medio de una creciente preocupación por la salud respiratoria de los equinos, y los resultados hablan por sí solos.
Margie Engle, actualmente sexta saltadora estadounidense en el ranking, está teniendo un verano de 5*, ya que obtuvo los primeros puestos en competiciones CSI5* en toda Europa con sus caballos: Royce, Dicas y USA Normande. Veranos así no son nada nuevo para Margie, una de las jinetes más ganadoras del mundo de salto durante más de 35 años. Lo nuevo es la incorporación de heno al vapor a la rutina de sus caballos, un cambio que ha mejorado significativamente su salud y rendimiento.
Cuando el año pasado se determinó que uno de los mejores caballos de Margie era “alérgico a todo”, Margie y su esposo, el veterinario Dr. Steve Engle, descubrieron el heno cocido al vapor. Una práctica popular entre los mejores competidores en Europa, donde se desarrolló el vaporizado de heno hace 10 años, el concepto tuvo sentido inmediato para la poderosa pareja de salto.
El caballo al que empezaron a vaporizar heno para lograr una respiración óptima y ya no tuvo problemas para obtener suficiente aire para las rigurosas exigencias del salto. «Tiene muchos beneficios para los caballos con alergias», explica Margie. Además de una mejor respiración, las afecciones cutáneas relacionadas con las alergias del caballo también desaparecieron. Pronto, el Dr. Engle sugirió que todos los caballos de Margie comenzaran a recibir heno al vapor como medida preventiva integral para su salud respiratoria.
Margie obtuvo la tranquilidad de saber que sus caballos obtienen el heno más limpio posible. «Es muy bueno para eliminar toxinas, polvo y bacterias que pueden estar en el heno pero que no siempre se ven». Cuando galopa hacia vallas que a veces son más altas que su estructura de 5’1″, ese tipo de confianza es clave. El heno limpio equivale a una mejor respiración, lo cual es fundamental para navegar por los enormes cursos que Margie y sus caballos navegan casi todas las semanas del año.
Margie es una veterana del circuito de competición de élite regido por la Federación Ecuestre Internacional y sus normas Antidopaje y Medicamentos Controlados. Ella señala que vaporizar el heno es una buena manera de reducir el riesgo de que existan sustancias desconocidas en el heno, que pueden provenir de malezas y otras fuentes ambientales. «Como no siempre podemos traer nuestro propio heno, esta es una buena manera de deshacernos de tantas cosas como podamos».
Mayor conciencia sobre la salud respiratoria.
El Dr. Engle describe una mayor conciencia sobre los problemas respiratorios entre sus compañeros veterinarios. «Esto se debe en gran medida a toda la investigación que se está realizando en caballos de alto rendimiento, especialmente en la industria de los caballos de carreras, donde un rendimiento óptimo equivale a un retorno de la inversión óptimo». Un ejemplo son los endoscopios de fibra óptica que permiten la visualización del tracto respiratorio superior mientras el caballo está completamente ocupado haciendo ejercicio. «Eso no era posible antes», explica el Dr. Engle. “Mejores diagnósticos, como el lavado alveolar bronquial, nos ayudan a determinar si existe una enfermedad inflamatoria o infecciosa de las vías respiratorias. A mayor conocimiento, mayor conciencia”.
En su opinión, la inflamación en todo el cuerpo del caballo es el mayor limitante del rendimiento en caballos que por lo demás están sanos. «Esto es lo que buscamos controlar en todos los aspectos de la salud y la enfermedad y, en última instancia (y con suerte) mejorar el rendimiento de nuestros caballos deportivos».
Según un estudio independiente publicado en diciembre de 2018 Revista de Medicina Interna Veterinaria, alimentar con heno cocido al vapor a alta temperatura reduce el riesgo de enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias (IAD) en un 65%. La IAD, una afección del espectro del asma equino, es sorprendentemente prevalente en los caballos, a menudo sin síntomas evidentes. Estudios anteriores indicaron que el 80% de los caballos tienen IAD en algún grado: la reciente investigación publicada por JVIM informó un diagnóstico de IAD en el 88% de los 731 caballos estudiados durante tres años en Europa.
Desde que agregó heno al vapor al programa de sus caballos, Margie respira mejor mientras continúa su histórica carrera. Ella y el Dr. Engle esperan hacer correr la voz sobre su éxito con el heno al vapor Haygain para que otros equinos puedan obtener los mismos excelentes resultados. ¡Porque todo caballo merece respirar tranquilo!
Kim F. Miller es escritora, editora, fotógrafa y profesional de relaciones públicas independiente. Es editora de California Riding Magazine, creadora de contenido para Haygain y responsable de prensa del organizador del espectáculo Robert Kellerhouse. Vive en el sur de California, en medio de un próspero centro de cazadores/saltadores, doma, concurso completo y centro general de actividad ecuestre.
