El corazón de la Copa de los Criadores

No soy un sangre azul.

Al menos no en la industria de las carreras.

Mi padre no era un entrenador famoso. Mi madre no era dueña de Secretaría. Mi hermano nunca ha montado un caballo y mi hermana no podría decirle quién es Chris McCarron. Pero hace 9 años me mudé a Lexington, KY, y con 2 centavos y el corazón roto me contrataron como mozo de cuadra en una granja de cría de pura sangre. Perdido en el mundo después de perder recientemente a mi padre, un padre que odiaba los caballos y a su hija montandolos, decidí abrirme camino en esta industria.

Para demostrarme a mí mismo que podía. Para demostrarle a la industria que una pequeña rubia de Meadville, PA, podría hacerlo. Quizás en el fondo de mi mente y de mi corazón estaba tratando de demostrarle a mi padre que podía hacerlo. Quizás los caballos y la estabilidad financiera puedan coexistir. Tal vez conduciría a algo grandioso; lo más importante, algo feliz.

Así que aquí estoy, nueve años después, preparándome para un día en la Breeders’ Cup: el Campeonato Mundial de carreras de caballos. Recibí un mensaje de texto de mi madre, una mujer que no deseaba asistir al hipódromo hace apenas una década, preguntándome cuándo sintonizarnos y a quién animar. Mientras divagaba sobre los tiempos, los nombres de las carreras y los caballos que amo, comencé a darme cuenta de lo especial que es hoy. Porque hoy estas carreras, y estos magníficos caballos que en ellas compiten, están llenas de historias de esperanza; de intento; y la capacidad de convertir esas cosas en grandeza.

Conocí a Dawn Mellen en el Clocker’s Corner la otra mañana, con los brazos llenos de sombreros de la Breeders’ Cup y uno de color púrpura brillante adornado con orgullo en su propia cabeza. Mi amiga Tara me la presentó y me contó con orgullo que Dawn no solo tenía un caballo en Breeders’ Cup Turf, sino que también le apasionaba el cuidado posterior. Naturalmente, entablé una conversación con Dawn, fascinada por lo que la llevó a esta industria y a sus humildes comienzos.

Habló con tanto orgullo de su caballo castrado, ashleyluvssugar, y de su propia educación humilde; un California criado por Game Plan, un semental sin carrera que ya falleció pero que valía apenas $ 2,500. Pero Ashleyluvssugar era especial. Ella misma lo había criado y su joven sobrina le puso el nombre. Su viaje había sido especial para ella hasta el momento, ya que obtuvo victorias consecutivas en apuestas graduadas que elevaron las ganancias de su carrera a casi $1 millón.

Y mientras Ashleyluvssugar se preparaba para la carrera más dura de su vida, Dawn corría por la parte trasera recogiendo sombreros. Su organización benéfica, After the Finish Line, subastaría estos sombreros para donar fondos a las organizaciones de cuidados posteriores que ayudaron a encontrar hogares y una segunda carrera para caballos como Ashley cuando terminó de competir.

Aunque Dawn estaba muy entusiasmada con la próxima carrera, su entusiasmo solo creció cuando habló de After the Finish Line. Su pasatiempo son las carreras de caballos, pero su pasión es ayudar a garantizar un aterrizaje seguro para todos los caballos de carreras. Si bien Ashley se enfrentará a un campo repleto de talentos internacionales en el Turf (que se transmite por NBC a las 6:20 ET), estaré animando a Ashley y Dawn.

Luego tenemos la Breeders’ Cup Mile, que precederá inmediatamente al Clásico. En este hay un par de chicas que amo con igual pasión, Tepin y Miss Temple City. Ambos se enfrentan a los chicos en una batalla de sexos. Tepin fue criado por una de las hembras más feroces de esta industria, Carrie Brogden de Machmer Hall. Miss Temple City criada por el dúo de padre e hijo Bob y Sean Feld, quienes la nombraron en honor a su esposa y madre, Cassandra McLaughlin.

Estas mujeres talentosas no son las menos favorecidas, pero sus comienzos y carreras continúan demostrando que el género no tiene ningún impacto en la capacidad o los ingresos.

Y por último, pero no menos importante, está California Chrome. El caballo que robó el corazón de Estados Unidos al ganar el Derby de Kentucky de 2014. Criado a precio de ganga por un par de equinos novatos de California, y aún así encontró su camino hacia el círculo de ganadores ese primer sábado de mayo. Chrome sigue demostrando que el lugar de donde vienes no significa nada. Los contratiempos y los obstáculos están ahí para que puedas demostrarle al mundo de lo que eres capaz. A diferencia de muchos campeones del Derby, Chrome no fue retirado como semental inmediatamente después de su temporada como 3 añero. Y ahora, con 5 años, es el mejor caballo del mundo.

Entonces, no importa en qué etapa de tu vida te encuentres, las carreras de hoy son para los libros de historia y para tu corazón. En muchos sentidos, las historias que subyacen a cada raza imitan lo que vemos en el mundo. ¿Derechos de las mujeres? Controlar. ¿Comienzos humildes con oportunidades mínimas? Controlar. ¿Planes de jubilación y búsqueda de su próximo paso? Cheque cheque. Observando el indescriptible esplendor de 1200 libras. ¿Animales corriendo por la recta final con las orejas levantadas hacia adelante y sus conexiones gritando, saltando y llorando? Sólo puedo tener esperanza.

Así que sigue adelante, Ashleyluvssugar. Corre por Tepin y Miss Temple City. Y ejecutar en Chrome. Hazlo por los fans, tus conexiones y por ti mismo.

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Sobre el Autor

Carleigh Fedorka es Ph.D. estudiante del Centro de Investigación Equina Gluck de la Universidad de Kentucky. Originaria de Pensilvania, se mudó a Kentucky después de graduarse de la Universidad St. Lawrence y ha trabajado estrechamente en todos los aspectos de la industria de los pura sangre. Dedica su tiempo libre a eventos, así como a capacitar, vender y realojar a OTTB. Lea más sobre la vida de su caballo en su blog. Un yanqui en París.

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