El cambio de imagen del pura sangre | Revista de bienestar equino

Es mucho más que un simple evento. Thoroughbred Makeover ayuda a los caballos retirados a hacer una segunda carrera, al mismo tiempo que ofrece educación y extensión para el cuidado, entrenamiento y venta de estos atletas a propietarios responsables.

Una vez al año, cientos de caballos retirados, entrenadores y espectadores viajan de cerca y de lejos para asistir a uno de los eventos sin fines de lucro más grandes del país: el Thoroughbred Makeover. La competencia de tres días presenta purasangres fuera de la pista, cada uno con no más de diez meses de reentrenamiento, que compiten por su parte de los 100.000 dólares en premios y el título de “Purasangres más buscados de Estados Unidos”. Pero el dinero no es la mejor recompensa, ni tampoco lo es el prestigioso título. Para muchos caballos, participar en la competición significa encontrar un nuevo hogar, una segunda carrera o ambas cosas, y ese es el premio de su vida.

Una breve historia del cambio de imagen

Thoroughbred Makeover es una competencia organizada por Retired Racehorse Project (RRP), una organización benéfica dedicada a la transición de ex caballos de carreras pura sangre a una segunda carrera exitosa. La idea del cambio de imagen fue concebida en 2010 por el fundador de RRP, Steuart Pittman. Se dio cuenta de que los pura sangre a menudo caían en desgracia entre los jinetes que optaban por sangre caliente u otras razas para el ring de exhibición, una observación frustrante, ya que conocía de primera mano el valor y la versatilidad que ofrecían los pura sangre.

Después de algunos años de planificación, la primera competición se celebró en 2013 en el hipódromo de Pimlico. Asistieron casi 800 espectadores, invitados a participar en diversos seminarios, demostraciones y una feria de patrocinadores. «El cambio de imagen inaugural del Pura Sangre fue ampliamente aclamado como un evento histórico para la industria del Pura Sangre, y el RRP fue honrado con el Premio al Servicio de la Industria Thoroughbred Charities of America ese año», dice Jen Roytz, Directora Ejecutiva del RRP.

En los cinco años transcurridos desde su lanzamiento oficial, el Thoroughbred Makeover ha cobrado un impulso notable. Ha habido un aumento del 152% en la cantidad de caballos inscritos desde 2015, y 7,000 personas sintonizaron para ver la final en vivo el año pasado. De hecho, el evento creció tan rápidamente que tuvo que trasladarse a un lugar más grande, el Kentucky Horse Park en Lexington, donde se ha celebrado durante los últimos cuatro años.

Estadísticas de cambio de imagen de pura sangre 2018*

Disciplinas: En Makeover se ofrecen diez disciplinas diferentes. Los caballos pueden competir hasta en dos.

Altura: Dos tercios de los caballos inscritos en el Makeover se encuentran entre 16 y 16,3 manos. Las entradas más cortas (hay tres) son 14,3 manos; los más altos (cuatro) miden 17,3 manos.

Color: Dos de cada tres caballos que verás en el Makeover serán castaños. ¡Los ciclistas castaños y grises son fáciles de distinguir entre la multitud!

Género: Casi las tres cuartas partes de los inscritos son caballos castrados, y también inscribieron cinco sementales.

Donde se criaron los participantes: Kentucky encabeza la lista de estados/provincias donde se criaron los participantes de Makeover, lo que representa un tercio de todo el campo. Están representados veintinueve estados junto con cuatro provincias canadienses, además de Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Argentina y México.

Precios de subasta pagados por los participantes: Alrededor del 36% de los participantes de Makeover se vendieron en subasta pública, a un precio promedio de 12.153 dólares.

*Estadísticas basadas en la competencia de 2018, proporcionadas por Thoroughbred Makeover.

El evento de este año y el ganador.

El quinto cambio de imagen anual de pura sangre se llevó a cabo del 4 al 7 de octubre de 2018. El evento fue un éxito rotundo. Después de varios años de competir, Elisa Wallace y su compañero equino, Reloaded, fueron coronados como los «más buscados» de este año. Elisa, una ciclista y entrenadora profesional que también compite en competencias de entrenamiento de Mustang, ha sido una contendiente cercana para ganar la competencia en el pasado. Este año, duplicó sus posibilidades de ganar al clasificar a dos caballos para la final, ¡y valió la pena!

A Elisa se le pidió por primera vez que juzgara la división de estilo libre en 2015, pero decidió que tenía que participar. «Creo que es un gran lugar para entrenar», dice. «Además de eso, a la gente le gusta ver la transformación de un caballo de carreras a un caballo deportivo, y eso hace correr la voz sobre los purasangres».

Reloaded, que compite bajo el nombre del programa Sniper, pertenece a Michelle Chisholm. Pero Elisa llegó a amar al caballo como si fuera suyo durante el proceso de entrenamiento, un vínculo que resultó fácil, dado su amor por los pura sangre. Cuando no está entrenando para el cambio de imagen anual de pura sangre, Elisa compite con su propio pura sangre fuera de pista, Simply Priceless. “Los pura sangre son caballos increíbles; Mi caballo de cuatro estrellas hará cualquier cosa por mí”, afirma. “Dales algo que hacer, respirarán profundamente y lo harán”.

¿Qué pasa después de la competencia?

Los pura sangre son atletas increíbles con una aptitud que va mucho más allá de las carreras. «Se pone mucha consideración y esfuerzo en cada aspecto de la vida de estos caballos, desde la planificación y la investigación detrás del apareamiento de un semental y una yegua, hasta cómo se crían, cuidan, manejan y entrenan en la pista», dice Jen. «Todo se hace con la mentalidad de crear un atleta equino de élite». Si bien cada caballo es diferente, a la mayoría de los pura sangre les encanta entrenar y aprender nuevas habilidades. De hecho, prosperan con ello. Y uno de los objetivos del cambio de imagen es aprovechar esas habilidades naturales.

Otro objetivo, por supuesto, es tender puentes para que los competidores equinos puedan iniciar una segunda carrera. Muchos entrenadores que asisten al evento se sienten inspirados por el potencial que ven y terminan aceptando pura sangre fuera de la pista como proyectos de reventa. Después de la finalización de este año, por ejemplo, aproximadamente 200 de los 500 caballos que compitieron se pusieron a la venta a través de ASPCA Makeover Marketplace. Como parte del cambio de imagen, se produce un catálogo de venta y se reserva una arena para que los caballos sean probados, inspeccionados y examinados. Todos los contratos de venta son privados, pero deben incluir la prohibición de sacrificio y la notificación de restricciones de reventa.

Una maravillosa oportunidad para los pura sangre, entrenadores, propietarios y amantes de los caballos de todo el mundo, el cambio de imagen de pura sangre está cambiando la narrativa que describe a los pura sangre como caballos estrictamente de carreras. Demuestra su valor continuo dentro y fuera de la pista y nos recuerda que estos caballos, al igual que nosotros, tienen un pasado colorido y un futuro brillante. Según Jen, una de las partes más conmovedoras de la competencia es ver a tanta gente de la industria de las carreras venir a animar a los caballos que alguna vez tuvieron, criaron, prepararon o montaron. “Pat Chapman, quien crió y es propietario del ganador del Derby de Kentucky, Smarty Jones, salió a animar a un hijo de Smarty Jones que estaba compitiendo en el Thoroughbred Makeover”, dice con una sonrisa. Sin duda, estos caballos son muy queridos, están bien entrenados y merecen una segunda oportunidad.

Puede ser un desafío entrenar pura sangre, pero la recompensa vale la pena. Son caballos inteligentes y talentosos con una sólida ética de trabajo, y el Thoroughbred Makeover es prueba de ello.

Para obtener los resultados completos del cambio de imagen del pura sangre de 2018, visite TBMakeover.org.