La mala suerte que acecha a las carreras de caballos de California que comenzó con una competencia invernal en Santa Anita que resultó en la muerte de 30 caballos entre el 26 de diciembre y el 23 de junio, y una avalancha de indignación del público, algunos fanáticos de las carreras y finalmente políticos de California, continuó el jueves, día después de la apertura del encuentro número 80 de Del Mar, cuando dos caballos chocaron de frente accidentalmente durante el entrenamiento matutino.
Ambos caballos murieron en la pista como resultado de fracturas cervicales, según el Dr. Rick Arthur, director médico de la Junta de Carreras de Caballos de California (CHRB). CHRB supervisa las carreras en todas las pistas de California. No se dijo si murieron inmediatamente a causa de sus heridas o si fueron sacrificados en la pista.
El portavoz de Del Mar, Dan Smith, dijo que Carson Valley, de tres años, entrenado por Bob Baffert, y Charge A Bunch, de dos, murieron después de chocar a las 6:30 am cuando Charge A Bunch, entrenado por Carla Gaines, arrojó al jockey Giovanni Franco durante un entrenamiento y salió disparado en la dirección opuesta, golpeando a Carson Valley de frente a toda velocidad.
El incidente fue reportado inicialmente en un comunicado de Del Mar:
“Nos entristece confirmar que dos caballos, Charge A Bunch y Carson Valley, sufrieron heridas fatales después de una colisión durante el entrenamiento matutino. Lo sentimos profundamente por los caballos y sus dueños, entrenadores, jinetes y mozos de cuadra. — Hipódromo de Del Mar (@DelMarRacing)”
Nos entristece confirmar que dos caballos, Charge A Bunch y Carson Valley, sufrieron heridas fatales después de una colisión durante el entrenamiento matutino. Lo sentimos profundamente por los caballos y sus dueños, entrenadores, jinetes y mozos de cuadra. (1/3)
– Hipódromo del Mar (@DelMarRacing) 18 de julio de 2019
«Trabajamos todos los días para cuidar mejor a nuestros caballos», dijo Baffert tras el incidente. “Accidentes extraños como este ocurren y están fuera del control de cualquiera. Todo el granero está en shock”.
Franco resultó ileso después de ser derribado, pero el jockey de Carson Valley, Assael Espinoza, fue llevado a un hospital local quejándose de dolor lumbar.
El agente de Espinoza, Brian Beach, tuiteó más tarde:
“Feliz de decir @assael_espinoza Tuvo suerte y escapó de la colisión de esta mañana sin heridos graves. Tiene la espalda magullada. @DelMarRacing pic.twitter.com/FAd4x467aI— Brian Beach (@Cougzag)”
feliz de decir @assael_espinoza Tuve suerte y escapé de la colisión de esta mañana sin sufrir lesiones graves. Tiene la espalda magullada. @DelMarRacing pic.twitter.com/FAd4x467aI
— Brian Playa (@Cougzag) 18 de julio de 2019
Espinoza es sobrino del jockey del Salón de la Fama Víctor Espinoza, quien también resultó gravemente herido en una caída el año pasado.
Más tarde, Gaines emitió un comunicado en el que escribió en parte que la colisión fue “… algo que no he experimentado en más de 30 años entrenando caballos de carreras. Todo nuestro establo todavía está en shock y de luto por la pérdida de los caballos, y mi corazón está con sus dos dueños, Bob y su equipo. Apreciamos a todos aquellos que continúan apoyándonos a nosotros y a nuestra industria”.
Declaración sobre esta mañana en Del Mar. pic.twitter.com/9Qypy3NWZC
– Carla Gaines Racing (@cgainesracing) 18 de julio de 2019
Charge A Bunch era un hijo no corrido de Will Take Charge, el ganador de $3.9 millones en seis carreras clasificadas, incluida la Travers en 2013, el año en que fue nombrado Campeón Eclipse Masculino de Tres Años. Ha estado en Three Chimneys Farm, Kentucky desde 2015.
Carson Valley era un hijo sin carrera de Distorted Humor, el padre líder de primer año en 2002, el padre líder de EE. UU. en 2011 y el padre líder de yegua de cría de EE. UU. en 2017. Ha estado en WinStar Farm, Kentucky desde 1999.
No hubo fotografías disponibles de ninguno de los caballos fatalmente heridos.
Del Mar ha estado entre las pistas más seguras del país para los caballos, registrando 0,79 muertes de caballos por cada 1.000 salidas el año pasado, según la base de datos de lesiones equinas del Jockey Club. El promedio nacional el año pasado fue de 1,68 muertes por cada 1.000 largadas entre las pistas que reportan muertes según el Del Mar Thoroughbred Club.
En 2016, hubo 17 muertes en Del Mar. Su pista de tierra fue rehecha antes de la temporada 2017. Hubo cinco muertes ese año y seis en 2018. La pista también instaló equipos de radiología y ultrasonido para predeterminar los caballos en riesgo de sufrir lesiones.
No obstante, la controversia sobre la continuación de las carreras de caballos en California ha continuado, volviéndose especialmente acalorada tras las muertes en Santa Anita esta temporada.
Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) emitió un comunicado después del incidente del jueves solicitando que la CHRB investigue a fondo las muertes en Del Mar. Ese organismo rector recibió autoridad en un proyecto de ley firmado el mes pasado por el gobernador de California, Gavin Newsom, para poner fin unilateralmente a las carreras de caballos de inmediato en cualquier pista de California que se considere insegura o que viole las regulaciones y prácticas de la CHRB.
«PETA solicita que Del Mar y todos los demás hipódromos de California publiquen registros de caballos que se han soltado en las pistas e insta a la CHRB a iniciar una investigación completa para eliminar los peligros del entrenamiento», dijo la vicepresidenta senior de PETA, Kathy Guillermo.
“Decir que las muertes son inevitables en las carreras es como decir que un equipo de natación no puede competir sin ahogarse”, continuó Guillermo. «Si no se pueden hacer carreras sin que mueran los caballos, no se deberían hacer en absoluto».
El Dr. Arthur respondió diciendo que los caballos se someterán a necropsias en el Laboratorio de Seguridad Alimentaria y Salud Animal de California en San Bernardino para establecer una causa definitiva de muerte. Las necropsias se realizan de acuerdo con los procedimientos operativos estándar del estado y la CHRB después de la muerte de un caballo de carreras.
