Disco, un pura sangre registrado nacido el 25 de marzo de 2004, corrió siete veces bajo el nombre de Colega, pero una carrera prolífica en las carreras no estaba en sus planes.
Su vida dio un giro desafortunado y, en 2010, fue rescatado por Days End Farm Horse Rescue (DEFHR) de Woodbine, Maryland, después de que fuera descubierto en condiciones desesperadas junto con otros siete purasangres en el condado de Berkeley, Virginia Occidental. La ayuda llegó justo a tiempo.
Al ingresar, Disco obtuvo una puntuación de uno sobre nueve en la escala de condición corporal de Henneke, lo que significa que estaba extremadamente demacrado. También estaba luchando contra una agresiva infección de los senos nasales que requería intervención quirúrgica para tratarla eficazmente. Disco tardó seis meses en recuperarse y rehabilitarse hasta alcanzar un peso ideal. A pesar de las dificultades, su comportamiento extrovertido brilló.
«Disco era un tipo divertido con una personalidad tonta desde el principio», recordó la directora de operaciones de DEFHR, Brittney Vallot. «Incluso cuando no se sentía muy bien al principio, seguía siendo agradable e interactuaba con todos los que le prestaban atención».
Disco se fortaleció y aprendió a llevarse bien con sus nuevos amigos equinos y humanos, y una vez que su salud se estabilizó, el personal de DEFHR comenzó a buscar su hogar definitivo. Tenía toda su vida para vivir y todo su amor para dar, y ahora sólo se trataba de encontrarle la pareja perfecta para pasar de apenas sobrevivir a ser felices para siempre.
Somos familia
Durante el tiempo que Disco estuvo rehabilitándose en DEFHR, Karen Scott, madre de dos niños amantes de los caballos, estaba explorando la adopción equina para cumplir el deseo de su hija Shannon, quien siempre había soñado con llevar su propio caballo a la universidad.
Los Scott, del condado de Frederick, Maryland, eran jinetes experimentados, pero aún tenían que dar el salto a la propiedad de caballos. Karen había crecido tomando lecciones de equitación y luego se convirtió en voluntaria del programa local de equitación terapéutica 4-H. Cuando sus hijas eran pequeñas y expresaron por primera vez interés en los caballos, Karen las reunió con Mary Shunk, defensora del rescate equino y fundadora y entrenadora de The Retreat at Beckleysville en Hampstead, Maryland.
Shunk proporcionó a las hijas de Scott una sólida base de equitación y equitación, lo que solidificó aún más el sueño de Shannon de tener un caballo. Si bien Karen me apoyó, también quería estar preparada.
«Estamos bastante dedicados a rescatar animales en general», explicó Karen. “Como familia, nos ofrecimos como voluntarios en un rescate de animales pequeños y criamos hámsteres y ratas durante varios años, y nuestros perros también fueron adoptados. Parecía un paso lógico adoptar un caballo y DEFHR realmente cumplió todos los requisitos. Quería estar seguro de que manejaran con cuidado tanto a los caballos como a los adoptantes, y al principio del proceso me di cuenta de que acertaron”.
Shannon siguió de cerca los caballos disponibles en el sitio web de DEFHR, buscando a su futura pareja. Ella y Karen hicieron varios viajes a la granja para conocer a los caballos. En una fatídica visita, vieron a Disco. Parecía un pony que la hermana de Shannon había estado montando, así que sabían que tenían que conocerlo.
“[DEFHR Head Trainer] Sara Strauss fue realmente maravillosa al brindar oportunidades para conocer y saludar, además de montar a caballo”, dijo Karen sobre el proceso de encontrar el caballo adecuado. “Estaba buscando un caballo con buen cerebro y nunca esperé buscar un pura sangre fuera de pista. Realmente nos atrajo la discoteca”.
«Tenía la mejor y más amable cara», recordó Shannon. “Se notaba que era un caballo totalmente sociable y amaba la interacción humana. Se acercó a nosotros en nuestra primera visita”.
Si bien sus corazones parecían haber elegido a Disco, Karen y Shannon se tomaron su tiempo con el proceso de adopción. Recibieron capacitación en DEFHR para ayudarlos a prepararse para el compromiso de por vida y acordaron acoger a Disco durante un mes para garantizar que fuera la opción adecuada. Desde el momento en que bajó del remolque, Shannon estaba muy emocionada y no pudo ocultarlo: sabía que este caballo iba a ser su compañero de por vida.
Un mes después, en julio de 2011, Disco, de siete años, se convirtió en miembro oficial de la familia Scott.
La ayuda del DEFHR no terminó ahí. Al principio de su tiempo juntos, Shannon y Disco enfrentaron algunos desafíos. El personal de DEFHR recomendó al entrenador Ali Calkins, de Forward Strides, quien inmediatamente se conectó con Shannon y Disco y pudo brindarles la experiencia, la instrucción y el aliento necesarios para sacar lo mejor de la nueva asociación.
Más tarde, Disco luchó contra algunos problemas físicos y de salud al mismo tiempo que Shannon comenzaba a lidiar con las exigencias de la juventud, pero con el apoyo de Ali, allanaron un camino constructivo y lograron cambiar el ritmo.
«Comenzamos a trabajar en la doma, a aprender nuevas habilidades de equitación y a descubrir la mejor manera de apoyar su fuerza y condición física sobre la silla», compartió Shannon sobre su entrenamiento con Ali. “La discoteca nunca ha dejado de hacerme sonreír. Él es mi lugar feliz. A través de todos los altibajos, montar a caballo, arreglarlo y simplemente pasar el rato con él siempre ha sido mi lugar seguro. Él es muy importante para mí por muchas razones”.
Ahora, 12 años después de su felicidad para siempre, Disco continúa disfrutando de la buena vida. Le encanta conseguir algo extra, especialmente zanahorias, salir al campo, comer heno mientras está tumbado y hacerse amigo de todas las personas que conoce. Así es como le gusta a él.
Adoptar es una responsabilidad a largo plazo que los Scott no tomaron a la ligera. Karen enfatizó la importancia de recopilar conocimientos sobre el cuidado de los caballos, conectarse con profesionales equinos y planificar con anticipación para gestionar los costos. Shannon estuvo de acuerdo con el sentido práctico de su madre y también expresó que adoptar y ser dueño de un caballo es más que simplemente montarlo.
“Disco resultó ser el caballo que quería pero no sabía que lo necesitaba”, dijo. “Imaginé nuestro viaje de manera diferente: probablemente más competitivo con más espectáculos, más saltos y ese tipo de cosas.
“Sin embargo, las lecciones que he aprendido al tener Disco son irremplazables. Él me ha enseñado que está bien pedir ayuda y que todos se benefician del apoyo y del intercambio de experiencias. Me ha enseñado a reírme de la alegría que puede traer tener un caballo incluso durante circunstancias impredecibles para las que nunca estamos completamente preparados. Aunque es bueno tener expectativas y tomarse su tiempo para encontrar el caballo adecuado, está bien aceptar el viaje que tener un caballo puede emprender de las mejores y más desafiantes maneras”.
Gracias a su vínculo especial, Shannon y Disco han creado una vida plena juntos. La pareja ha incursionado en algunos espectáculos escolares y continúa trabajando para ser lo mejor que puede ser, ya sea montado o en el granero. Ya no hay nada que los detenga; tienen el ritmo. Van a bailar hasta que ya no puedan bailar más.
