¿De qué se trata la ‘terapia con caballos’?

Comprender y seleccionar servicios relacionados con equinos significa conocer la diferencia entre terapia, aprendizaje equino y equitación terapéutica.

Para muchos cuidadores y entusiastas de los caballos, la creciente conciencia pública sobre la «terapia con caballos» es emocionante. Por un lado, aumenta la relevancia y accesibilidad de los caballos para la población en general. Por otro lado, las instalaciones para caballos pueden añadir un servicio que ayude a pagar el heno. Y, seamos realistas, la mayoría de nosotros llamaríamos libremente a los caballos nuestra «terapia». Entonces, ¿qué es todo esto?

Tres tipos de terapia con caballos

Las actividades asistidas por equinos se pueden dividir en tres tipos principales: aprendizaje facilitado o asistido por equinos (EAL), terapia asistida por equinos (EAT) y equitación terapéutica. En los dos primeros, generalmente no se practica la equitación (también está excluida del seguro de responsabilidad profesional para EAL y EAT), mientras que la equitación terapéutica se trata principalmente de equitación. También existen otras diferencias importantes. Aunque los tres pueden tener terapéutico De gran valor para un participante, la equinoterapia se distingue por involucrar a un terapeuta de salud mental acreditado.

Terapia asistida por equinos (EAT)

En América del Norte, las tres profesiones de salud mental más comunes serían las de psicólogos, psicoterapeutas y trabajadores sociales con formación en psicoterapia. Las sesiones reales de EAT exploran problemas graves como la terapia de pareja, afecciones de salud mental como el trastorno de estrés postraumático o el trastorno de ansiedad, o trastornos importantes del desarrollo como el autismo. El propósito de la sesión es aliviar los síntomas de estas preocupaciones o mejorar el funcionamiento en la vida o las relaciones. Sólo deben ser realizados por un profesional de salud mental acreditado. Además de su título y credenciales, los terapeutas acreditados también necesitan capacitación específica para trabajar con problemas específicos, como el autismo y el trastorno de estrés postraumático.

Por lo general, las sesiones reales de terapia con caballos involucrarían a un profesional de salud mental, además de un ayudante que haya recibido capacitación especial en el manejo seguro del caballo durante la interacción. Más raramente, un profesional de salud mental que también esté capacitado y acreditado para instrucción ecuestre podría realizar la sesión sin un ayudante adicional. Los terapeutas sin formación o conocimiento sobre los caballos y la seguridad con los caballos no deben facilitar sesiones de equinoterapia, ya que no saben cómo garantizar que las actividades sugeridas para el cliente mantengan seguros al cliente y al caballo (incluso emocionalmente).

Aprendizaje asistido por equinos (EAL)

EAL también puede trabajar con la vida interior de una persona, pero lo hace desde la perspectiva del autodesarrollo y crecimiento personal, en lugar de una intervención terapéutica para problemas de salud mental. Una analogía simple de la relación entre el aprendizaje equino y la equinoterapia es que se parece un poco a lo que la recreación terapéutica o el coaching de vida son con la psicoterapia. Hay superposiciones, como mejorar la confianza en uno mismo o la autoestima, pero los proveedores de EAL no son profesionales de salud mental capacitados, por lo que no están capacitados para facilitar una mejora significativa de la salud mental o las relaciones interpersonales.

En la mayoría de los estados y provincias, las leyes impiden intentar hacerlo en una función de ayuda profesional, sin una credencial autorizada en salud mental. Ese profesional ni siquiera puede ofrecer consejos sobre problemas de salud mental que podría ofrecer a sus amigos en su vida personal, mientras mantiene una relación de ayuda profesional con un cliente debido a un desequilibrio de poder. El usuario del servicio puede ser vulnerable y confía en que el proveedor del servicio operará dentro de su alcance y mantendrá primero los mejores intereses del cliente. Practicar fuera del alcance prioriza el negocio del proveedor por encima de la seguridad y las necesidades del cliente. Esta es la razón principal por la que la salud mental es una profesión regulada, y sólo un grupo selecto de personas con títulos de doctorado pueden llamarse a sí mismos ‘Dr.’ en entornos de servicios profesionales. Lo ideal es que los profesionales de EAL también tengan capacitación sobre cómo no cruzar la línea de la terapia y en primeros auxilios y capacidad de respuesta básica de salud mental, como primeros auxilios de salud mental, para que puedan mantener a los clientes seguros y derivarlos de manera adecuada evitando cruzar los límites profesionales del alcance.

Equitación terapéutica

La equitación terapéutica implica principalmente instructores de equitación especialmente capacitados para enseñar a montar a personas con discapacidades físicas o cognitivas importantes. Algunos también están capacitados para realizar equitación terapéutica para afecciones de salud mental. Sin embargo, la capacitación consiste en utilizar la equitación como recreación terapéutica con valor de rehabilitación física, cognitiva y emocional, sin cruzar las líneas de la fisioterapia, la terapia ocupacional o la intervención de psicoterapia (a menos que un profesional acreditado también esté presente y cofacilite).

Elegir el camino correcto

Es muy útil saber cuál es el alcance de la práctica del programa que está considerando para tener la seguridad física y psicológica. Las profesiones de equitación terapéutica y salud mental están sujetas a altos estándares de capacitación en seguridad y son responsables ante los órganos rectores de su conducta ética. EAL no lo es, lo que significa que es posible que los proveedores de EAL no estén conscientes o no siempre cumplan con los límites de su capacitación o seguro, como por ejemplo, incluir viajar o intentar ayudar a resolver el trastorno de estrés postraumático.

Puede resultar confuso cuando un servicio de EAL se comercializa como terapia con caballos, debido a que no existen restricciones sobre el término «terapia». Un profesional acreditado en cualquiera de las tres áreas terapéuticas equinas podrá mostrarte comprobante de capacitación, certificación y seguro que cubra las actividades que realiza contigo. El siguiente es un resumen del alcance de la práctica y el seguro para cada uno.

¡Con una comprensión más completa de estas tres vías de terapia con caballos, estará mejor equipado para elegir el camino correcto para usted!