Frédéric Cottier sabe un par de cosas sobre saltos.
Como ciclista, ganó una medalla de bronce para Francia en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988.
Como diseñador de pistas, preparó las pistas de los Juegos Ecuestres Mundiales FEI 2014 en Normandía.
Y en ocasiones, presta su considerable experiencia para desarrollar el talento equino que algún día podrá competir en esos mismos campeonatos mundiales en el futuro.
El Deeridge Derby, celebrado a principios de marzo, fue una de esas ocasiones.
Cottier construyó los recorridos para el Classic Champions Tour, una serie creada por Cynthia Hampton específicamente para caballos de cinco, seis y siete años con el objetivo de modernizar la experiencia de espectáculos para caballos jóvenes en Norteamérica.
«Mi objetivo es ofrecer clases adaptadas y también educar a ciclistas, entrenadores, criadores, diseñadores de carreras, jueces y funcionarios», dijo Hampton. “Necesitamos una estructura viable capaz de identificar, seleccionar y educar a los futuros caballos de alto nivel. Creo que podemos criar y desarrollar futuros atletas capaces de distinguir nuestra región tanto a nivel nacional como internacional”.
Utilizando el modelo europeo como guía, Hampton reúne a diseñadores de campos de élite del otro lado del charco para crear campos apropiados para la edad del Classic Champions Tour.
«Creo que la manera de diseñar los recorridos para caballos jóvenes debería ser completamente diferente», afirma Cottier. «Seis es un poco diferente y siete es completamente diferente».
Para empezar, el diseñador francés aboga por recorridos fluidos para caballos jóvenes.
“La primera clase debería ser más atractiva que la segunda, especialmente en un escenario impresionante como el [Horse Network Grand Prix] anillo”, dijo.
“Especialmente el primer día para el niño de cinco años tiene que ser como un paseo por el estadio. Es un sistema educativo. Todavía no estamos en el deporte real”.
Para las clases de caballos de cinco años, continuó, la primera valla y la primera combinación deben saltar hacia la puerta de entrada para ser más acogedores para los caballos. Además, las vallas deben estar construidas con materiales macizos.
«La construcción también tiene que ser un poco más fuerte que en el deporte real actual, de modo que si es un poco más maciza el caballo puede preparar mucho mejor su salto por sí solo», explicó Cottier.
Otro elemento clave del diseño para caballos jóvenes, afirmó el francés, es “más espacio” entre las vallas.
“Especialmente para los niños de cuatro y cinco años. Si hay más espacio, el jinete puede organizar mejor su caballo”, afirmó.
A los siete años, las preguntas que hace un diseñador de carreras pueden ser “más o menos iguales” que para los caballos mayores, dijo Cottier, pero sigue siendo valioso eliminar las clases específicas de edad en esa etapa de la carrera de un caballo.
“Es bueno que podamos tener en Europa un campeonato para caballos de siete años porque, por supuesto, en una categoría y contrarreloj en el desempate no pueden vencer a los experimentados caballos de 12, 13, 14 años, » él explicó. «Pero los problemas técnicos pueden ser más o menos los mismos».
A los siete años, las preguntas del campo pueden ser más o menos las mismas que las del nivel superior del deporte, dice el diseñador del campo de Nivel 4, Frederic Cottier.
La última pieza del rompecabezas fue una sugerida por Hampton: saltar sobre la pista de césped en lugar del anillo de arena, una decisión que Cottier aplaudió y cree que más espectáculos de América del Norte y del Sur deberían aprovechar.
“Aunque la primera vez impresiona un poco, después de dos días, honestamente, como jinete, es más cómodo para el caballo porque el pie no se bloquea como en una pista de arena”, afirma Cottier.
“En Europa, la mayoría de los mejores espectáculos (mira Hickstead, Aquisgrán, Dublín, La Boule, Roma y más) regresan al césped este año. Es decir, no quiero decir la “reina de los terrenos”, pero si el equilibrio es bueno, es realmente perfecto para los caballos”.
Esta semana, el Classic Champions Tour regresa a Deeridge Farms para el Palm Beach Open con el irlandés Tom Holden diseñando campos apropiados para la edad para el espectacular Horse Network Grand Prix Ring de césped.
Holden ha diseñado recorridos en algunos de los espectáculos ecuestres más importantes del mundo, incluidos Spruce Meadows en Canadá, las eliminatorias de salto para la Copa Mundial FEI™ en Estonia, Croacia y Eslovenia, así como las finales de caballos jóvenes en el Dublin Horse Show en su Irlanda natal. .
Puedes apostar que tiene su propia teoría o dos sobre cómo preparar mejor a los caballos jóvenes para el desafío.
