En el papel, se lee como una coronación: un añal con mucho dinero convertido en campeón de 2 añeros, y ahora el esperado favorito del Derby de Kentucky recién salido del triunfo del Derby de Arkansas. En un deporte que a menudo se burla de las altas expectativas, esta es la progresión natural que muchos imaginaron para Classic Empire desde el principio.
En realidad, por supuesto, el (re)ascenso oportuno de Classic Empire a la cima de la clase es mucho más complicado.
El campeón juvenil de la Breeders’ Cup hizo su tan esperado debut de temporada el 4 de febrero en el Holy Bull Stakes en Gulfstream Park, solo para terminar en un alarmantemente distante tercer lugar. Estaba claro, incluso para el ojo inexperto, que el caballo no quería participar en la acción ese día, desapareciendo en el post desfile y resistiéndose a la carga. Así que no fue una completa sorpresa cuando pronto se descubrió que el potro estaba lidiando con un absceso en la pezuña y dolor en la espalda. Sin embargo, incluso después de obtener autorización para reanudar el entrenamiento, el potro básicamente se negó a trabajar, dejando al entrenador Mark Casse y su equipo buscando una solución a lo que aquejaba a su estrella, y qué era exactamente lo que hacía funcionar a este complicado campeón.
Entonces Casse presionó restablecer. Sacó a su campeón de la carretera y lo envió a la serenidad de Winding Oaks Farm de Ocala para cambiar de escenario y de ritmo. Efectivamente, Classic Empire pronto recuperó su ritmo y entusiasmo, dándole a sus conexiones la confianza suficiente para enviarlo a Oaklawn Park para el Derby de Arkansas.
Classic Empire disfrutando de una relajante mañana en Winding Oaks en Ocala.
Todo lo que podían hacer era contener la respiración y esperar que él la mantuviera mentalmente unida para permitir que sus dones físicos tomaran el control.
“Él simplemente tiene mucha habilidad. Sabía que si podíamos traerlo aquí sería duro”, dijo Casse. «Ha sido un desafío, pero el último mes y medio ha sido bueno: muchos capítulos del libro que estoy escribiendo», bromeó.
En lo que respecta a las carreras de preparación, sus conexiones no podrían haber escrito mejor el guión del Derby de Arkansas. Después de salir por la puerta, el potro mostró su excepcional habilidad recuperándose con calma. Corriendo a mitad de grupo, sufrió algunos baches y la cara llena de tierra, exactamente el tipo de adversidad que uno puede esperar ver en el día del Derby, antes de salir para derribar a sus enemigos en el último estadio con poco más de una mano. instando el jockey Julien Leparoux.
“Entró por la puerta y se relajó”, dijo Leparoux, quien ha estado sobre el potro desde el principio. “Él me llevó a la carrera. Normalmente está un poco entusiasmado y hoy lo estaba, lo cual es una buena señal para él. En la Santa Bula simplemente no era él mismo. Hoy supe que estaba cargado. Sólo necesitaba llegar allí. Es un caballo especial”.
El regreso de Classic Empire a la forma aporta claridad a lo que ha sido un panorama confuso del Derby de Kentucky sin estrellas brillantes. Es casi seguro que será el claro favorito después de la hora si logra llegar a la puerta de salida el primer sábado de mayo sin más contratiempos.
©Coady Fotografía
Las expectativas siempre han sido altas para el hijo de Pioneerof the Nile, comprado como un año por $475,000 por John Oxley, quien ganó el Derby de Kentucky de 2001 con su potro Monarchos. Oxley ha estado en el juego el tiempo suficiente para conocer los posibles obstáculos que acechan en el camino hacia la prominencia, y que incluso los grandes caballos necesitan un gran equipo detrás de ellos.
«Tuvimos algunos problemas y gracias al genio de Mark Casse, un brillante entrenador, encontramos la solución», dijo Oxley. “Teníamos a Julien a bordo; Se quedó con nosotros, por supuesto. [In Ocala] Encontramos un jinete llamado Martín. [Rivera]. Creo que él era el comodín. El caballo lo respetaba. Entrenó muy bien con él y aquí estamos”.
y así sin más el chico malo volvió, ¡¡me dirijo a las rosas!! #kyderby143 #ganadorganador #racingsbadboy
— Imperio clásico (@Classic_Empire) 15 de abril de 2017
«Fue un invierno duro, no voy a mentir», dijo Leparoux. “Cuando llegó enero esperábamos mucho de él y después del Toro Santo, a partir de ahí fue cuesta abajo. Era difícil ver cuándo nos bajábamos del carro, pero al mismo tiempo se nos estaba acabando el tiempo. Hoy fue la última carrera que pudimos hacer antes del [Kentucky] Derby, así que para nosotros era muy importante entrar. Mark y su equipo hicieron un trabajo fantástico, así que el mérito es de ellos”.
Si bien sus manejadores merecen gran parte del crédito por desarrollar pacientemente a su estrella, Casse se apresura a elogiar a su caballo. como el dijo caballo de sangre, “…la clave de todo es que es un caballo realmente, muy, muy bueno. Y los caballos realmente buenos pueden superar muchas cosas”.
Parece muy sencillo, pero seguro que no lo es.
