A los caballos les encanta hablar sobre lo que alimentan.
Vaya a cualquier espectáculo o evento de presentación y probablemente escuchará diez opiniones diferentes sobre qué tipo de transmisión comercial es mejor. Desafortunadamente, muchos propietarios de caballos no prestan suficiente atención a la otra parte de la dieta de sus caballos, la parte que en realidad debería constituir la mayor parte de lo que come un caballo. Me refiero al forraje. El heno y la hierba simplemente no reciben el reconocimiento que merecen.
Claro, todo el mundo quiere un bonito pasto o reservas de heno con olor fresco sin una mala hierba a la vista, pero el forraje a menudo se considera un relleno en lugar de un alimento básico de la dieta equina.
En realidad, el forraje puede constituir la dieta completa de un caballo y, por supuesto, lo es para los caballos salvajes. Pero la alimentación con una dieta compuesta únicamente o principalmente de forraje también se está imponiendo en el mundo de los caballos domésticos. De hecho, varios estudios recientes han examinado una dieta basada únicamente en forraje tanto para caballos de alto rendimiento como para caballos en entrenamiento y han descubierto que esta dieta tiene un efecto positivo en el rendimiento.
Pero incluso si prefiere alimentar con concentrados, hay muchas razones por las que podría querer aumentar la cantidad de heno o permitir más tiempo de pasto para sus caballos.
Aquí hay cinco razones para alimentar con más forraje:
1. Los pastos o el heno de buena calidad pueden proporcionar la mayoría de los nutrientes que necesita un caballo.
© Flickr / Calamardo
Sí, ¡incluso proteínas! (Siempre que alimente con suficiente cantidad). Puede averiguar exactamente qué hay en su forraje enviando una muestra a la oficina de extensión de su condado local o a una empresa como Equi-Analytical. Debido a que el heno ha sido cortado y secado, siempre le faltarán algunas vitaminas, por lo que a menudo se recomienda alimentarlo con un buen multivitamínico y mineral junto con el heno.
2. El acto de masticar forraje ayuda a prevenir las úlceras.
¡Sí, es así de simple! El estómago de un caballo produce ácido de forma continua, pero cuando mastica, estimula la producción de saliva. La saliva contiene bicarbonato y calcio, que amortiguan el ácido del estómago. Básicamente, no masticar = no saliva = un estómago más ácido. Y esto crea las condiciones óptimas para que se desarrollen úlceras.
3. Las dietas a base de forrajes disminuyen el riesgo de cólicos.
©Casie Bazay
Cuando a un caballo se le permite comer forraje a su antojo, esto mantiene el intestino en movimiento, por así decirlo. Cuando las cosas se ralentizan en el intestino, es mucho más probable que se produzcan cólicos.
4. Tener acceso continuo al forraje disminuye el aburrimiento.
©Pete Markham/Flickr CC por 2.0
Como resultado, puede reducir la probabilidad de que un caballo desarrolle un comportamiento estereotipado, como morder madera o morder madera. (Por supuesto, proporcionar amigos con caballos y reducir el tiempo de espera también ayuda con esto).
5. Comer heno realmente ayuda a mantener abrigado a tu caballo durante el invierno.
© flickr/PerryMcKenna
¡Leíste bien! La mayoría de los caballos no necesitan mantas ni estar estabulados (aunque es importante algún tipo de refugio), solo necesitan mucho heno durante las temperaturas frías. Cuando el caballo digiere la comida, se produce calor, y la mayor cantidad de calor se crea cuando los microbios en el intestino digieren alimentos ricos en fibra como el heno. Y recuerde, cuanto más frío haga (por debajo de 30º Fahrenheit), más heno necesitará su caballo para mantenerse caliente.
Muchos de ustedes podrían pensar que todo esto suena muy bien, pero si aloja a su caballo o solo tiene la oportunidad de alimentarlo una o dos veces al día, probablemente se esté preguntando cómo puede asegurarse de que su caballo siempre tenga acceso a heno. Aquí es donde las redes de heno de alimentación lenta realmente pueden marcar la diferencia.
El concepto de comedero lento es hacer que al caballo le resulte más difícil conseguir el heno, de modo que tenga que comer más lentamente. Hay productos bastante diferentes en el mercado e incluso puedes hacer los tuyos propios, pero usar un comedero lento te ahorrará tiempo y dinero, sin mencionar que puede garantizar que tu caballo nunca se quede sin heno.
©Casie Bazay
Entonces, la próxima vez que sienta la tentación de aumentar el grano o el alimento concentrado de su caballo, considere aumentar el forraje. Probablemente tu caballo te lo agradecerá.
Sobre el Autor
Casie Bazay es escritora independiente y para adultos jóvenes, además de propietaria/recortadora descalza y practicante certificada de acupresión equina. Presenta el blog The Naturally Healthy Horse, donde comparte periódicamente información sobre descalzos, nutrición equina y salud integral de los caballos. Casie, que alguna vez fue una ávida corredora de barriles, ahora disfruta retribuir a los caballos que tanto le han dado.
