BUCK: El Documental | Revista de bienestar equino

Mientras conducía hasta las hermosas puertas del Centro Ecuestre de Bay Harbor una cálida mañana de otoño en Michigan, me sentí lleno de anticipación. Había hecho el viaje de ocho horas para asistir a la clínica anual de Buck Brannaman, sin saber del todo qué esperar.

Un mentor me indicó las lecciones de Buck a una edad temprana, gracias a un castrado rebelde al que no le gustaban los remolques. La experiencia me inició en un viaje de toda la vida en el que me esforzaré por trabajar con el caballo. Devoré los videos y libros de entrenamiento de Buck, Ray Hunt y los hermanos Dorrance y, queriendo más, me dirigí a la clínica más cercana que pude encontrar.

Una oportunidad de aprendizaje

El Centro Ecuestre de Bay Harbor es el equivalente a un complejo equino de cinco estrellas y parece yuxtaponer la figura humilde y tranquila de Buck Brannaman. Las sillas de montar occidentales superaban en número a las inglesas, y el arresto de un ternero fugado a través de las pistas de doma proporcionó cierta ironía. Pero de eso se trataba la clínica: jinetes de todas las disciplinas, reunidos para aprender – para el caballo.

Durante la clínica, Buck montó algunos caballos jóvenes que estaban en el camino con él en ese momento, y quedé asombrado de lo hábiles, suaves, tranquilos y bien adaptados que eran estos jóvenes, y en un entorno nuevo tan ocupado. No pude evitar pensar en los caballos “bien experimentados” en los graneros de mi país. Estaban los que no cargaban el remolque sin una opinión o los que explotaban durante el calentamiento de cada espectáculo ecuestre. Uno se oponía a las tijeras y otro había sido incluido en la lista negra del herrador. Me decidí aún más a absorber todo lo que pudiera de esta experiencia.

Más que nada, aprecié la actitud paciente y sensata de Buck. Si estaba en la clínica por los motivos correctos, se le daba la misma igualdad. No hubo alardes, ni promoción de equipos “especiales”, ni grandes planes de marketing. Buck no estaba vendiendo nada: te estaba ofreciendo la oportunidad de desarrollar una mejor relación de trabajo con tu caballo, durante la cual a menudo también aprenderías un poco sobre ti mismo.

Documentando la leyenda

A principios de este año, me alegró mucho saber que la prometedora directora Cindy Meehl (buckthefilm.com) había realizado un documental sobre Buck. El documental premiado se estrenó en el Festival de Cine de Sundance con grandes ovaciones y críticas favorables, y sigue atrayendo una gran cantidad de atención.

Buck: The Documentary, con un título tan simple y modesto como el hombre mismo, sigue su viaje a través de una infancia difícil llena de abusos a manos de su padre, Ace Brannaman. Buck y su hermano Smokie (Bill) montaban a caballo a una edad muy temprana, desarrollaron un impresionante conjunto de habilidades con la cuerda y se convirtieron en los miembros más jóvenes de la RCA (ahora PRCA) a los 4½ y 6½ años de edad. Viajaron para actuar en rodeos y ferias, y protagonizaron un comercial de Kellogg’s ante la insistencia de su padre.

Lecciones de empatía

Durante la espiral descendente de su padre después de la muerte de su madre, Buck y su hermano fueron acogidos por padres adoptivos, Forrest y Betsy Shirley, después de que un entrenador de fútbol notara las marcas en la espalda de Buck y el sheriff del condado interviniera.

Aunque no es algo que le desearía a otra persona, Buck atribuye las experiencias de su infancia a convertirlo en la persona que es hoy. Fue con sus padres adoptivos que aprendió mucho sobre cómo sanar y redirigir un alma herida y perdida hacia un ser productivo y funcional. También trabajó en estrecha colaboración y aprendió del fallecido Ray Hunt.

“En esta disciplina en particular, si quieres ser grandioso, tienes que ser una persona sensible”, dice en la película Gwynn Turnbull Weaver, fundadora del Californois Ranch Roping Contest. “Esa vulnerabilidad, esa sensibilidad para sentir el cambio sutil, es lo que te hace grande. Es por eso que muchas de las personas que son realmente buenas en esto son… ya sabes, a veces son almas torturadas”.

Buck es capaz de empatizar con los caballos con los que trabaja a un nivel más profundo de lo que algunos pueden entender: “Los caballos son mi vida, y debido a algunas de las cosas por las que pasé cuando era niño, encontré algo de seguridad y algo de compañerismo entre los caballos… Solo estaba buscando un lugar tranquilo donde estar, donde no estuviera amenazado, o mi vida no estuviera amenazada, así que tengo empatía por los caballos… cuando algo teme por su vida, lo entiendo. eso.»

Caballos como espejos

Buck ahora está de viaje nueve meses al año con caballos a cuestas, ofreciendo clínicas sobre arranque de potros, equitación y atado de ranchos. Los participantes viajan de cerca y de lejos para ser parte de la clínica, ya sea para mejorar su equitación o tal vez como último recurso para ayudarlos con un caballo desafiante. Las personas a menudo también se van con nuevos conocimientos sobre sí mismas.

«Muchas veces, en lugar de ayudar a las personas con problemas de caballos, ayudo a los caballos con problemas de personas», dice Buck. Más adelante en la película, se le ve hablando con un participante de la clínica sobre un caballo particularmente desafiante: “Si tienes muchas cosas que hacer en tu vida, probablemente muchas de ellas sean mucho más grandes que este caballo… Este caballo me dice bastante sobre ti. Esta es sólo una situación amplificada de lo que es. Tal vez haya algunas cosas que puedas aprender sobre ti y tal vez el caballo sea la única maldita manera de aprenderlas”. Buck nunca ha tenido miedo de contar las cosas como son.

En un momento fue terriblemente tímido, pero trabajó increíblemente duro para superarlo y poder ofrecer a las personas la cantidad de clínicas que ofrece hoy. También ha trabajado para controlar las emociones residuales que quedaron de su infancia y superarlas. «Uno de los mayores desafíos de un jinete es la capacidad de controlar sus emociones», afirma Buck. “Vivo el momento… no se puede vivir en dos lugares a la vez. Nunca lo olvidas, pero no tienes por qué seguir viviendo en el pasado”.

Entre bastidores

El documental conmovedor e inspirador sigue a Buck en sus viajes a algunas de las paradas de su clínica. Por lo general, está solo, pero a veces su hija lo acompaña en el viaje o se reúne con su familia en uno de los sitios anfitriones. La película también desmiente uno de los grandes mitos de la equitación sobre quién fue la inspiración para el jinete de The Horse Whisperer, del libro de Nicholas Evans. «Buck desempeñó un papel más importante de lo que mucha gente cree», dice el director y actor Robert Redford, que interpretó al jinete Tom Booker. “Él aportó todo. Había una humanidad y una especie de gentileza de espíritu que adopté para ese personaje, gracias a Buck”.

A través de su trabajo, Buck ha tocado las vidas de miles de caballos y humanos y ahora, gracias al excelente trabajo de Cindy en esta película, llegará a miles más. ¿Y qué le depara el futuro a Buck? Más de lo mismo, dice. “Bill Dorrance hacía cuerdas cuando tenía 94 años. Así es como quiero ser cuando sea mayor, si es que alguna vez lo hago”.