Hace más de dos años, Brian Morton (CAN) se estaba preparando para realizar un emocionante regreso a casa. A los pocos meses de comenzar un nuevo trabajo como jinete de cuadra para Spruce Meadows, estaba preparado para regresar a Thunderbird Show Park, ubicado a solo unas millas de donde creció, para el Odlum Brown BC Open CSIO5* 2020.
Entonces el mundo se cerró.
Morton pasó la cuarentena forzada por la pandemia conociendo a su nueva serie de monturas talentosas, y el tiempo adicional de entrenamiento no ha estado exento de beneficios. En octubre, participó en tbird en el único evento internacional de Canadá de 2020, ganando el Gran Premio CSI2* de la Copa ATCO de $73,000 con el Cadillac de Spruce Meadows.
En el primer evento FEI de Thunderbird desde entonces, el Summer Fort Classic, volvió a salir ganador, dos veces. Después de superar el CSI3* Happy Welcome 1,40 m del miércoles con la yegua Crusador Z de 12 años, fue el mejor a bordo de Chili Pepper SM en el CSI3* $15,000 Kubota Canada Winning Round 1,45 m del sábado por la noche.
“Me encanta el trabajo [at Spruce Meadows]”, dijo Morton. “Ahora estoy en mi primer año completo compitiendo en el encordado y mi segunda temporada [overall]. Ahora empiezo a sentir que realmente conozco a los caballos. Tuve la oportunidad de que me conocieran y de que nuestras asociaciones realmente se formaran.
«El equipo que me respalda en Spruce Meadows es realmente fantástico», añadió. «Linda [Southern-Heathcott]como propietario de las instalaciones y de los caballos, junto con los gerentes y los mozos de cuadra, hacen un muy buen trabajo al apoyar a los caballos y a mí. Me quita un estrés y una carga increíbles”.
Es difícil imaginar una mejor opción para el trabajo de Spruce Meadows que Morton. Este hombre de 35 años es a partes iguales entusiasta y de voz suave, paciente y calculador. Sin mencionar que su talento y su reputación lo preceden.
Morton ganó la División Oeste de la Serie Jump Canada Talent Squad 2004; recibió la prestigiosa Beca North American Rider’s Group; y fue preseleccionado para el equipo canadiense de salto por primera vez en 2012. En su juventud, probó todas las disciplinas imaginables, desde competiciones de tres días hasta polo, gincana y doma, y ganó su primera prueba de la Copa del Mundo, en tbird, nada menos, antes de los 30 años, a pesar de no especializarse completamente en saltos hasta finales de su adolescencia.
Aún así, cuando Morton se enteró de una posible vacante laboral dentro de la operación Spruce Meadows, fue necesario que sus amigos le preguntaran, admitiendo que no se le había ocurrido esa idea. Cuando lo llamaron, el proceso de contratación no tomó mucho tiempo. En el Summer Fort Classic, presentó cinco monturas: los grises Cadillac, Crusador Z y Ice Man du Houssoit, junto con Chili Pepper SM y Concales.
“Este programa se parece más a una prepandemia. Estar en esa arena principal con un poco de gente y cierta atmósfera, fue fantástico”, dijo Morton. «Siempre es fantástico conseguir una victoria en casa».
Cadillac y Crusador Z son los más consumados y experimentados de la cadena de Morton; Morton planea alternar las atracciones en la competencia principal durante las dos semanas de competencia de tres estrellas de tbird. Cadillac será el primero en la Copa ATCO CSI3* de 1,50 m de $100.000 del domingo.
“Estoy manejando la cadena con cuidado en tbird. Cadillac ha tenido un pequeño descanso de las categorías grandes y esta será su primera prueba real en mucho tiempo. Estoy emocionado”, dijo Morton.
Chili Pepper SM es el caballo de velocidad residente de la FEI y respondió cuando fue llamado en la competencia de la Ronda Ganadora de Kubota Canadá. Criado en Spruce Meadows, obtuvo su nombre a través de un concurso de nombres de potros, y el sabor que implica su apodo definitivamente encaja con su carácter.
«Es muy cuidadoso y muy rápido», dijo Morton. “Necesita ganar confianza y confiar realmente en su ciclista. Esas son mis dos mayores prioridades. [with him], para mantenerlo confiado y que siga creyendo en mí. Si hago eso, obtendremos un resultado como el que disfrutamos. [in the Kubota Canada Winning Round].”
Mientras Morton disfruta de su regreso a casa, hay un lugar más en el que está ansioso por presentarse. Después de dos años de cancelaciones desafortunadas, Spruce Meadows reabre para su serie de septiembre dentro de unas pocas semanas.
“Estoy muy emocionado por eso. Hay algo ligeramente irónico en trabajar dos años para Spruce Meadows y no haber expuesto allí. [as their stable rider]. Me pica la oportunidad”.
«Me encanta mi trabajo, los caballos son fantásticos, estoy emocionado con las victorias y muy emocionado».
Sintonice el ATCO Grand Prix CSI3* de $100,000 hoy a las 2:00 p. m. (hora del Pacífico) en tbird.ca/tv.
